¿Fue la batalla de Stalingrado (finales de 1942-principios de 1943) el turning point de la 2GM, por lo menos en el Frente Oriental, el más decisivo?
¿O fue la batalla de Moscú (finales de 1941-principios de 1942)? ¿O fue la batalla de Kursk (mediados de 1943)?
Las fuerzas del Eje bajo el mando de Paulus avanzan con ímpetu hacia el Volga, a pesar de la fuerte resistencia soviética, buscando llegar a los pozos petrolíferos de Caúcaso que anhelan inyectarse en vena.
Stalin, insta a Zhúkov, el supremo comandante soviético, a parar esas fuerzas enemigas.
Los combates se concentran en torno a una ciudad debastada, llamada Stalingrado. Es discutible que sea la más importante estratégicamente de la zona?, pero parece que tanto para Hitler como para Stalin tiene un valor simbólico superior.
Los repetidos ataques alemanes están a punto de arrojar al Volga a los soviéticos, pero estos logran mantener en todo momento una cabeza de puente entre ellos y el río. Los alemanes tampoco llegan a dominar nunca del todo la ciudad, infestada de francotiradores, donde se lucha calle por calle, casa por casa.
Los soviéticos identifican el flanco débil de la Wermacht, cubierto por las tropas rumanas, húngaras e italianas del Eje y las arrollan en pocos días, amenazando embolsar al VI Ejército alemán de Paulus.
Paulus pide permiso al Führer para retirarse apresuradamente de la zona y evitar así ser completamente aniquilado en lo que se conoce como Der Kessel, pero Hitler le ordena que no, que resista como pueda donde está, que no debe retroceder. Goering asegura a Hitler que su Luftwaffe proveerá adecuadamente por aire a las tropas alemanas sitiadas.
Hitler manda a Manstein (posiblemente el que pensaba que era su mejor mando militar?) para que intente romper el cerco que progresivamente va minando al VI Ejército pero se ve impotente.
A principios de 1943 las tropas alemanas sitiadas están al límite de su resistencia, casi sin suministros y continúamente acosadas por contigentes soviéticos que no cesan de llegar de los más lejanos rincones de la URSS.
Es entonces, con la aniquilación total como horizonte, cuando Paulus es ascendido a mariscal. Se ha discutido si Paulus era el hombre adecuado para Alemania en esa circunstancia? Se supone que Hitler espera que se suicide antes de rendirse. Sin embargo, sin posibilidades de escapar opta por rendirse, posiblemente tratando de evitar un sufrimiento inútil para sus soldados.
¿Quién tenía realmente la culpa de la derrota, Paulus, Hitler, Goering, Manstein, los italianos?
Hay quien dice que el sacrificio del VI Ejército alemán evitó un colapso todavía mayor para el Eje.?
