Para los muy aerocafeteros, unos detalles técnicos de la
Operation Vengeance.
Muy a su pesar, la US Navy tuvo que delegar la ejecución del asunto en manos de la USAAF, porque ningún caza naval americano del momento tenía la autonomía suficiente para volar desde Guadalcanal hasta Bougainville, y vuelta.
El único caza de la USAAF con alcance suficiente era el P-38, pero solo si se le equipaba con tanques lanzables "de los rellenitos" de 330 galones US (~1250 litros).
En ese momento solo había en Guadalcanal tanques de 165 galones (~625 litros), así que el general Kenney, que estaba en el ajo, hizo tras*portar por aire desde Nueva Guinea con máxima urgencia un cargamento de tanques lanzables de 330 galones.
Pero en este envío especial no llegó cantidad suficiente para acoplarle un par de tanques "rellenitos" a cada uno de los 18 aviones que iban a intervenir (18x2=36). Solo alcanzaba para uno por barba. Así que los P-38G despegaron con un tanque de 330 galones bajo el ala de estribor, y uno de 165 bajo la de babor.
Ver archivo adjunto 1438081
^ Ilustración de este tipo de carga asimétrica de tanques lanzables.
(El P-38 de esta foto es de una versión posterior, con los intercoolers bajo los bujes de la hélices; y no como los tenía la versión "G", en los bordes de ataque de las alas).
Detalles de kits del
'Miss Virginia' de Rex T. Barber
(probablemente el responsable directo del Yamamoticidio):
Ver archivo adjunto 1438082
Ver archivo adjunto 1438083
Ver archivo adjunto 1438084
Ver archivo adjunto 1438085
Los P-38G no despegaron de Henderson Field, sino de la Fighter Strip 2, o Kukum Field, al Oeste de Henderson y cerca de Lunga Point,
(que hoy es un campo de golf en Honiara).
El tramo de ida fue el más largo, ~600 millas, debido a que dieron un rodeo por el sudoeste de las Salomón para evitar ser detectados por los japoneses. Por la misma razón el vuelo de ida se ejecutó a ras de agua, lo que aumenta el consumo de combustible.
Ver archivo adjunto 1438086
El tramo de vuelta lo hicieron directo y en altura pero aun así fueron otras ~400 millas. La vuelta redonda fue de ~1000 millas en total.
Ocho meses antes, en Agosto de 1942, el piloto de pruebas de Lockheed Milo Burchan habia demostrado un alcance de
~2900 millas, en un vuelo de casi 14 horas, en un P-38F con dos tanques de 330 galones:
High Desert Hangar Stories: Pushing the envelope with the P-38
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