Revolucionaria teoría sobre el origen de la vida en la Tierra
(Royal Society) Una teoría totalmente nueva y muy polémica sobre el origen de la vida causará una tormenta en el mundo científico y trae implicaciones para la existencia de vida en otros planetas. Lanzada luego de una investigación del profesor William Martin de la University of Dusseldorf, Alemania, y el doctor Michael Russell de Scottish Environmental Research Centre en Glasgow, Escocia, afirma que los sistemas vivos se originaron a partir de incubadores inorgánicos, unos pequeños compartimientos de sulfuro de hierro que se forman en las rocas. La nueva teoría se aparta radicalmente de las ideas previas sobre cómo se puede haber desarrollado la vida. Esta teoría aparecerá en breve en Philosophical tras*actions B, una publicación de la Royal Society.
Desde los años 30, las teorías aceptadas sobre el origen de las células, y en consecuencia de la vida, afirman que los bloques esenciales de la vida fueron producidos por reacciones químicas en la antigua atmósfera de nuestro planeta. En esencia, primero apareció la vida, luego las células.
El profesor Martin y el doctor Russell hace tiempo que encuentran problemas en las hipótesis existentes sobre la evolución de las células, por eso su teoría produce un vuelco total a la visión tradicional del tema. Ellos dicen que las células aparecieron primero. Las primeras células no fueron células vivas sino inorgánicas, formadas de sulfuro de hierro, y no en la superficie del planeta sino en el fondo de los océanos. La vida, dicen ellos, es un consecuencia química de las corrientes de convección que se producen en la corteza de la Tierra y, en principio, esto puede ocurrir en cualquier planeta rocoso y húmedo.
El fluido hidrotérmico que emerge de la corteza terrestre en el fondo del océano, rico en hidrógeno, cianuro, sulfuros y monóxido de carbono, reaccionó con el interior de las pequeñas cavidades de sulfuros metálicos. Éstas proveyeron el entorno microscópico perfecto para que se produjeran las reacciones químicas. La situación era ideal, porque mantenía los bloques de construcción de la vida concentrados en el lugar en que se formaban en lugar de que éstos se difundieran por el océano.
Una de las implicaciones de la teoría de Martin y Russell es que la vida en nuestro mundo, así como en otros planetas y algunas de las grandes lunas de nuestro sistema solar, puede ser mucho más común que lo que se asumía antes.
La investigación del profesor Martin y el dcotor Russell se respalda en otro trabajo: The redox protein construction kit: pre-last universal common+ ancestor evolution of energy-conserving enzymes, de F. Baymann, E. Lebrun, M. Brugna, B. Schoepp-Cothenet, M.-T. Giudici-Orticoni y W. Nitschke, que será publicada en el mismo ejemplar que su teoría, On the origins of cells: a hypothesis for the evolutionary tras*itions from abiotic geochemistry to chemoautotrophic prokaryotes, and from prokaryotes to nucleated cells, por William Martin, Institut fuer Botanik III, University of Dusseldorf, y el doctor Michael Russell, Scottish Environmental Research Centre, Glasgow.
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La noticia original en
Science Daily
