Tengo una postura de amor-repruebo con los brits.Y en este tema,me infunde el respeto por este enorme sacrificio inutil de vidas humanas (Aunque,recordemos que en el Somme murieron tantos alemanes como britanicos (Unos 150.000 por bando).Asi que contribuyo al hilo con algunas reflexiones y datos.
Mas de un millon de bajas entre ambos bandos en cuatro meses de batalla...para avanzar las lineas apenas 10-20 km.Era un nuevo y cruel concepto de la guerra moderna : La batalla de desgaste
Los britanicos (Y todos los demas beligerantes),entraron en la PGM con armamento del S. XX...y con mentalidad militar del S. XIX.El 1 de Julio,los brits salieron del sus trincheras a paso lento,con mas de 30 kg de equipo,bayoneta calada y en formacion de linea al mas puro estilo napoleonico...pero las maxim alemanas no entendian de formalismos decimononicos y segaban filas de tommies como una guadaña infernal...
Equipo de combate de un tommie en la PGM.Iba incluida hasta una maza medieval!...
Como muestra de los anticuados conceptos militares,en el primer año de guerra (1914),ni uno solo de los ejercitos beligerantes tenia el casco como indumentaria reglamentaria y los unicos uniformes algo mimetizados,eran los britanicos de tonalidad caqui.En cuanto al famoso casco "Brodie" caracteristico del ejercito britanico durante ambas guerras mundiales,este hizo su aparicion en el frente en Primavera de 1916,pero es en el Somme,donde empieza a distribuirse masivamente entre las tropas.
Tropas britanicas recien equipadas con el casco MK I "Brodie" (1916)
Otras armas modernas britanicas aparecieron en esta batalla,como el "Tank",que tuvo su bautismo belico en Agosto del 16 con el prototipo Mark I,considerado el primer carro de combate de la historia.
Tanque Mark V en el Somme
...Y a la vez que aparecian nuevas armas modernas,las armas tradicionales iban quedando obsoletas pero aun activas.Asi,la caballeria tambien hizo acto de presencia en el Somme,durante la batalla de Bazentin (14 Jul 1916) en la que un regimiento de caballeria Hindu (el 20 º Deccan Horse),se lanzo a la carga contra las trincheras alemanas al mas puro estilo Balaklava...
20º Regimiento Deccan Horse
El mismo Comandante en jefe britanico,Sir Douglas Haig,pertenecia a esta arma y representaba perfectamente las viejas tradiciones militares.Destinado en conflictos coloniales del Imperio (India,Sudan,Sudafrica,etc),fue uno mas de los muchos militares europeos a los que la "Gran Guerra",cogio con el paso cambiado....Muchos aun le consideran "El carnicero del Somme" por sus obsoletas tacticas que llevaron a la fin a muchos soldados britanicos.No consideraba utiles nuevas armas como los tanques y aun despues de la guerra se le atribuye una frase inequivoca : "La ametralladora,nunca sustituira al caballo como un instrumento de guerra"...Aunque tambien hay que recordar que tras la guerra,destino parte de su fortuna en asociaciones beneficas de veteranos y fue ademas fundador y presidente hasta su fin de la "Royal British Legion" (Que son esos simpaticos jubilados cargados de medallas que suelen verse en ciertas conmemoraciones british...)
Sir Douglas Haig
Y cuelgo algunas fotos de las recientes conmemoraciones :
