Se trata de almacenamiento de energía, en un sistema básico, lo que sería una polea y un contrapeso, el rozamiento tiende a cero, por lo que no hay pérdidas de energía y en teória en un esquema ideal, supondría que gasta la misma energía al subirlo, que la energía que genera cuando baja, los ascensores modernos ya reutilizan la energía cuando bajan entregandosela al que sube.
Que sea básico, es lo que lo convierte en eficiente, un sistema , cuanto más complejo es, más pérdidas de energía tiene.
Para que lo entiendas, es como los contrapesos de las puertas de garaje, cuando lo cierras al bajar la puerta subiendo los contrapesos, tienes que empujar, para que esa energía te ayude después al subirla y no tengas que levantar el peso de la puerta.