Dos grupos de ejército en Barbarroja no. Los tres grupos se mantienen. Hay que ejercer presión hacia Leningrado y Moscú para obligar a los rusos a concentrar tropas y material en su defensa.
De todos modos, lo importante no son los grupos de Ejército, si no las puntas de lanza, es decir los panzergruppe.
Los alemanes tenían cuatro panzergruppe en Barbarroja:
- El 4º de Hoepner marchó por el Báltico en dirección a Leningrado.
- El 3º (Hoth) y 2º (Guderian) rompieron por Bielorrusia hacia Smolesnko y Moscú.
- El 1º (Kleist) se lanzó a Ucrania.
Hasta aquí, todo bien.
A finales de Agosto, Guderian es desviado hacia el sur para cerrar la pinza de Kiev con Kleist. Mientras tanto, Hoepner cierra Leningrado y Hoth mantiene el Centro frente a los contraataques rusos.
Hasta aquí, todo bien.
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Tras la victoria de Kiev, las pinzas se dividen:
- Guderian marcha hacia Tula para atacar Moscú desde el sur
- Kleist se lanza hacia el mar de Azov, y desde allí hacia Rostov.
En el Centro, Hoth ataca la capital rusa desde el oeste, mientras Hoepner (situado entre Hoth y Guderian), ataca desde el suroeste. Entre los tres cierran la doble bolsa de Viazma-Briansk. luego llega la Rasputitsa, y tras el parón Guderian se estampa contra Tula, Hoth es desivado hacia Kalinin, Hoepner se estampa contra Moscú, y Kleist captura Rostov pero es obligado a retroceder por la contraofensiva invernal soviética.
La contraofensiva soviética de invierno pega duro a las tropas alemanas sobreextendidas en Moscú, pero tras la sorpresa incial, la contraofensiva soviética fracasa en sus objetivos estratégicos:
- Leningrado permanece cercada.
- Los alemanes mantienen Rzhev-Viazma.
- Los rusos han creado una cuña tratando de llegar a Velikie Luki y Smolensko, pero no llegan a ninguna parte, porque no tienen ningún ferrocarril que suministre ese eje de ataque, y tienen que alimentar a las tropas a través de pilinguis ciénagas.
- Ni siquiera consiguen capturar Demiansk, donde la Totenkopf (que era entonces solo una división motorizada) resistió aislada hasta que una fuerza de socorro rompió el asedio en Abril.
- En el sur, el intento de recapturar Jarkov termina en una debacle soviética, perdiendo toda su masa de maniobra.
Después de esto, para la campaña de 1942 contra el Cáucaso, los panzergruppe han sido convertidos en panzerarmees.
- El 1º Ejército Panzer sigue en el Sur, al mando de Kleist, que es el único que retiene su mando.
- El 4º es transferido al Sur y ahora está al mando de Hoth, tras la destitución de Hoepner.
- El 3º (con Reinhardt sustituyendo a Hoth) y el 2º (al mando de Schmidt tras la destitución de Guderian) se quedan en reserva en el Centro, para mantener el saliente de Rzhev y porque los alemanes ya no tienen combustible para mover tantos tanques.
Kleist tiene que lanzarse a la conquista del Cáucaso, mientras que Hoth tiene que proteger su retaguardia avanzando por la cuenca del Don. El problema es que primero tienen que conquistar Voronez y reconquistar Rostov, y después a Hitler se le pone dura con la idea de capturar Stalingrado, y lo que debería haber sido una maniobra de apoyo se convierte en el esfuerzo principal.
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El resultado es que todos hacen corto, y todo se va a la fruta cosa cuando los rusos lanzan la Operación Urano. El 4º fracasa en mantener abierto el camino a Stalingrado y es repelido hacia el Oeste dejándose al Sexto Ejército atrás. Kleist, a las puertas de Grozni, tiene que volverse a toda leche hacia Rostov para no quedar cercado.
Sin embargo, en el Centro, Zhukov hace el ridículo en la Operación Marte, a la que los soviéticos han asignado mas recursos que a Urano. Hitler decidiría en Marzo retirarse de Rzhev para liberar recursos, y Model pudo replegarse tranquilamente sin que Zhukov, con los morros reventados, pudiera hacer nada. En el Norte, nuestra querida División Azul, pese a ser una humilde división de infantería, le pegó también en los morros a los rusos haciendo fracasar la operación Iskra.
La tercera batalla de Jarkov permitió a los alemanes estabilizar el sur y mantener la iniciativa. Pero para la primavera de 1943, ya no tenían combustible para lanzar grandes campañas, solo una ofensiva local en Kursk para no se sabe bien qué. Tras el fracaso de Kursk, las tornas se han cambiado, y los alemanes ya no pueden hacer nada mas que comer cosa hasta Berlín.
Del análisis de todas estas campañas, yo extraigo las siguientes conclusiones:
- El avance hacia Moscú en el otoño de 1941 era inútil. Moscú no podía ser conquistada, y aunque lo fuera no les resolvía nada a los alemanes.
- El avance hacia Stalingrado fue inútil, y además tampoco les resolvía nada a los alemanes.
- Los fracasos de la segunda fase de la contraofensiva invernal soviética y de la Operación Marte demuestran que los soviéticos, aun con la ventaja del invierno, solo podían realizar avances contra una ofensiva alemana sobreextendida. Contra posiciones alemanas consolidadas, los soviéticos no pudieron hacer nada, hasta después de la batalla de Kursk. El fracaso de Iskra también demuestra esta conclusión.
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Teniendo esto en cuenta, y tratando de aplicar lo menos posible la ventaja que da la retrospectiva, tomo el final de la Batalla de Kiev como punto de ruptura temporal, y desde mi sillón y mi nula formación militar, pontifico que los alemanes lo que debieron hacer es:
1) Lanzar a Guderian hacia Voronezh en vez de Tula, para apoyar el avance de Kleist sobre Rostov, y poder lanzar luego la ofensiva del Cáucaso desde posiciones mucho mas avanzadas.
2) Dejar a Hoth y Hoepner lanzando una finta hacia Moscú, cuyo verdadero objetivo hubiera sido capturar el eje Rzhev-Viazma y luego fortificarse allí para pasar el invierno. La Luftwaffe, en vez de dedicarse a apoyar una ofensiva terrestre inútil, está libre para lanzar una campaña de bombardeo estratégico para destruir la industria de Moscú y sus comunicaciones ferroviarias, ya que las tiene dentro del radio operacional de los Me-109, y los bombarderos pueden ir escoltados y a plena luz del dia (véase el mapa que puse en un mensaje anterior).
3) Cercar de verdad Leningrado cortando su conexión con el lago Ladoga. Si los alemanes pudieron tomar Sevastopol al asalto, también podrían haber tomado la ribera occidental del Ladoga y haber dejado a Leningrado totalmente vendida. Hubiera sido costoso, pero las guerras no se ganan sin asumir bajas.
Estos tres cambios suponen las siguientes diferencias respecto a la línea temporal histórica:
- La ofensiva invernal soviética hace completamente el ridículo, porque no pueden aprovechar ninguna ofensiva alemana sobreextendida.
- Los alemanes podrán lanzar la ofensiva del Cáucaso desde posiciones mas avanzadas, puesto que ya tienen Voronezh y Rostov.
- Leningrado se resuelve, liberando una gran cantidad de recursos del Grupo de Ejércitos Norte.
Para la primavera-verano de 1942:
1) En el Norte, se utilizan los recursos liberados por la toma de Leningrado para cortar Murmansk y cerrar la ruta del Ártico. No sería algo decisivo, pero perjudicaría un poco a los rusos. Después de esto, los finlandeses seguramente no harían nada mas en la guerra, como mucho cubrir el sector del rio Voljov (sector irrelevante tras la caída de Leningrado), reemplazando al 18º Ejército Alemán, que quedaría libre para ser utilizado en otros sectores (como, por ejemplo, ocupar el lugar del 3º Ejército Rumano en el Don, que históricamente fue hecho trizas por la pinza norte de la Operación Urano).
2) En el Centro, el 3º y 4º Panzer permanecen para mantener la amenaza sobre Moscú, y la Lufwaffe mantiene la presión sobre las infraestructuras de la capital rusa.
3) En el Sur, como Voronezh y Rostov ya las tenemos, el 1º de Kleist se puede lanzar directamente hacia el Cáucaso, mientras el 2º de Guderian hace el papel histórico del 4º de Hoth. Nos hemos ahorrado además el coste logístico de transferir el 4º al sur, puesto que el 2º ya está allí. Podría especular que los alemanes podrían transferir el 4º desde el Centro como hicieron históricamente, y lanzar Fall Blau con tres ejércitos panzer en vez de dos, pero voy a ser cauteloso y asumir que de todos modos solo tienen combustible y material para dos ejércitos panzer. Así que el 4º, como mucho, lo transferimos a Vonorezh para hacer creer a Stalin que vamos a atacar Moscú desde allí (tal y como Stalin se temió históricamente).
Kleist parte de posiciones mas avanzadas, así que tiene mas tiempo y puede llegar al Cáucaso con garantías. Guderian se para en Chir-Kalach y Paulus pone el Sexto a cavar trincheras, sin cruzar el Don en dirección a Stalingrado, evitando sobreextenderse. Desde allí, además, la Luftwaffe ya puede bombardear Stalingrado y Saratov dentro del alcance de los Me-109. Como mucho, para evitar tener que relevar a Guderian del mando (porque ese no se sabía estar quieto), se le permite avanzar para cortar el Volga al sur de Stalingrado, previa condición de haber despejado el ferrocarril Rostov-Salsk-Stalingrado, para tener dos rutas de suministro y asegurarnos de que los soviéticos no nos joroban la vida cortando nuestra única ruta de suministro.
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Pero mejor no, porque históricamente los rusos cortaron ambos ferrocarriles igualmente. Así que mejor ir a lo seguro y cuando Guderian se ponga intensito cambiarlo por Hoth, que era mucho mas dócil y nunca dio por ojo ciego. Sin el desgaste de la batalla por Stalingrado, en una mejor posición defensiva, y con recursos extras transferidos desde el Grupo de Ejércitos Norte, la Operación Urano no logra hacer ninguna rotura catastrófica, como mucho empujar un poco a los alemanes hacia Rostov y gracias.
Este plan daría bastantes garantías de que el objetivo del Cáucaso se cumpliría, y Alemania se plantaría en la primavera de 1943 con petróleo y sin haber perdido un ejército en Stalingrado. Los aliados occidentales probablemente emprenderían inmediatamente una campaña de bombardeo estratégico contra el Cáucaso, pero mejor defenderse de su aviación allí que sobre los cielos del Reich, con la ventaja de que en el Cáucaso ya está el petróleo para nuestros aviones. Supongo que en los meses de otoño-invierno, mientras se reabren los pozos de petróleo, Speer podría levantar una planta de refinamiento de combustible de alto octanaje allí para la aviación.
Con petróleo y la jovenlandesal alta, en el verano de 1943 se podría lanzar un avance hacia Moscú desde el Sur, via Voronezh, y probablemente conquistar la capital rusa y Gorki, con ataques secundarios hacia Stalingrado y Saratov. Los rusos a esas alturas solo tendrían el petróleo que les mandaran los yankis a costa de tener que dejar de enviar otras cosas, con la jovenlandesal por los suelos y sus reservas humanas agotadas sin haber logrado conseguir nada decisivo. Los alemanes, mientras tanto, han superado su crisis de reemplazos (históricamente la Wehrmacht alcanzó su pico de personal en 1943, tal y como comenté en un mensaje anterior), y con ello han anulado la ventaja de los millones de reservistas rusos, que han sido consumidos en estos dos años de campaña.
1944 sería un año relativamente tranquilo, ya que los alemanes han cumplido sus objetivos en Rusia y tienen frentes mas importantes en el Oeste. Los rusos intentarían alguna cosa, pero no tendrían la fuerza ni la jovenlandesal para lograr mucho. Los aliados quizá desembarcaran en Normandía con éxito, pero como los alemanes tendrían el frente oriental bajo control, podrían transferir recursos desde el Este y detener a los aliados en la Línea Sigfrido, en el peor de los casos.
1945 comenzaría con los americanos tratando de resolver la logística necesaria para acumular suficiente fuerza en Francia como para conseguir romper la Línea Sigfrido contra unos alemanes que apenas tienen presión en el Este (el frente ruso se habría convertido en la versión alemana del frente chino japonés). Seguramente los gringos estarían reconstruyendo a toda leche el ejército francés, para no tener que traerse la carne de cañón desde casa (históricamente, en Mayo de 1945 el ejército francés había alcanzado el millón y cuarto de efectivos).
Y entre una cosa y otra, nos plantaríamos en el verano de 1945 con Rusia en la cosa. Los alemanes se tendrían que rendir igualmente porque los americanos habrían sacado la Bomba Atómica. Pero oye, con la cabeza bien alta y el Comunismo humillado y por los suelos.
Ale, ya os he dado suficiente material para quererseos por hoy.
