República Popular Española. La propiedad privada no existe.

El Barrio de El Pilón era hasta hace apenas tres décadas el extrarradio de Santander. Situado en lo que originariamente se conocía como el Paseo del Alta, a unos cientos de metros del centro de la ciudad, las viviendas unifamiliares estaban rodeadas de prados con ganado y huertas de los vecinos. Ahora, sin embargo, una ubicación con vistas a la bahía y a un paso del casco urbano de la capital de Cantabria se ha convertido en un 'caramelo' para el Grupo Tecniobras, una constructora que pretende edificar dos torres de ocho alturas, con 140 viviendas y 200 garajes, que se levantarán literalmente sobre las casas de los actuales propietarios.

"Quieren rentabilizar el suelo. Esto es una especulación inmobiliaria de libro: lo que van a hacer con nosotros se llama robar", asegura Belén Madrazo, una de las portavoces de la plataforma en la que se han agrupado las cerca de veinte familias afectadas, que luchan por salvar sus viviendas de un derribo "inminente" como consecuencia de una operación urbanística aprobada por el Ayuntamiento de Santander que multiplicará por siete la densidad de población en el barrio.

La historia afecta a 16 pisos, cinco casas y dos negocios que están señalados en rojo por el Plan General de Ordenación Urbana (PGOU) que aprobó el Consistorio en el año 2012 con el voto favorable del Partido Popular (PP) y el Partido Regionalista de Cantabria (PRC), que prevé una unidad de actuación específica sobre los 9.921 metros cuadrados de El Pilón que podría sacar de su entorno a las 57 personas que viven actualmente en la zona.

Y es que mientras se redactaba el documento final del PGOU que se aprobó en el pleno municipal, una promotora vinculada al Grupo Tecniobras, que trabaja habitualmente en la ciudad, fue adquiriendo terrenos en el barrio hasta ser propietaria de más del 50% del suelo. La ley otorga ahora al propietario mayoritario la posibilidad de tomar la iniciativa: el resto de vecinos puede adherirse a una Junta de Compensación y asumir la parte correspondiente de los gastos de urbanización o serán expropiados sin derecho a realojo.

"Con lo que nos van a pagar por el justiprecio, que tiene en cuenta el valor catastral y la antigüedad de las viviendas, no podemos irnos a otro sitio. Desde el Ayuntamiento nos dicen que el urbanismo de la ciudad siempre afecta a las personas y que los vecinos somos daños colaterales, que no se puede hacer de otra forma", lamenta la portavoz vecinal.

Belén Madrazo recuerda también que, mientras Santander pierde población y hay cerca de 3.000 viviendas vacías en la ciudad, las 90 unidades de actuación que contempla el Plan General -con grandes similitudes a la que se está desarrollando en El Pilón- permitirán la construcción de otras 9.000. "A mí me parece que no tiene sentido, que es surrealista. Hay que tener en cuenta también lo sentimental: todos nuestros recuerdos están aquí. Quieren hacer negocio con nuestras propiedades", asegura.

Lo que más ha comprado la constructora durante los últimos años han sido terrenos y huertas, para alcanzar un porcentaje de suelo mayor y poder imponer su voluntad en la Junta de Compensación. Han dejado incluso que algunas de las casas que adquirieron se hayan deteriorado hasta el punto de que el derribo se ha hecho obligatorio.

En 2007, Tecniobras hizo distintas ofertas a los vecinos que no llegaron a concretarse. Fue un acercamiento, un tanteo. Algunos decidieron vender. En 2009 fue Costa Verde Hábitat -ligada accionarialmente a la primera- la que dijo a los vecinos que tenía más del 50% de los terrenos y que iba a proponer una unidad de actuación. Fue entonces cuando los afectados presentaron sus primeras alegaciones, sin respuesta hasta marzo de este año.

"Como estamos fuera de ordenación desde que se aprobó el PGOU, no podemos ni hacer reparaciones o pintar las de derechasdas siquiera. Esto es un atropello. Hablan de derribar casas o construir viviendas sin tener en cuenta que de lo que hablamos es de la vida de las personas", señala Belén Madrazo durante un paseo por el barrio con los periodistas de eldiario.es.

El calendario de ejecución no deja mucho margen para la protesta. O se llega a un acuerdo en los próximos tres meses, antes de diciembre, o se creará unilateralmente la Junta de Compensación. Como los vecinos no piensan adherirse a este órgano regulado por ley, porque no pueden asumir el coste, acabarán en los tribunales peleando por un "precio justo" por sus viviendas.

"Si entras en la Junta de Compensación estás obligado a participar en los gastos de urbanización del terreno y, se supone, luego te lucras de los beneficios en la proporción en la que participas por la propiedad de tu suelo. A nosotros nos resulta imposible. La mayor parte de los propietarios supera los 65 años y son gente obrera. Son jubilados, viudas, parados... que tienen para comer porque son los dueños de sus casas. ¿Cómo van a asumir ese coste?", se pregunta la portavoz, que ha vivido desde niña en el barrio y que representa a sus padres, de 73 y 69 años.
"No es cuestión de dinero"
Yuca Gutiérrez cose en una habitación de su casa en el barrio santanderino de El Pilón. | Joaquín Gómez Sastre

Yuca Gutiérrez cose en una habitación de su casa en el barrio de El Pilón. | Joaquín Gómez Sastre

Los afectados tienen un denominador común: no piden más dinero ni intentan negociar el precio de sus casas, sino que exigen permanecer en su barrio, donde viven desde hace décadas. Solicitan una modificación puntual del planeamiento urbanísitico que evite los derribos y que se declare una Área de Rehabilitación Integral (ARI) que proteja sus propiedades. Es el caso de Yuca Gutiérrez, de 77 años, que se mudó a El Pilón hace 50 años y comparte su piso con su hija, su yerno y su nieto, que han regresado bajo su techo como consecuencia de la crisis económica y el paro.

"Lo que quiero es quedarme aquí, en el barrio. Pido al Ayuntamiento que nos ayude, que no nos deje en la calle, que miren por los vecinos. Yo tengo aquí mi parroquia. Soy voluntaria de Cáritas, donde ayudo a los que peor lo están pasando. Voy a gimnasia, a la piscina, a la playa, al baile... pero llevo unos días fatal, me paso todo el rato llorando. Me sacan de mi casa y me mandan al cementerio. Fuera de aquí no tengo futuro", dice entre lágrimas. Los nervios han empezado a pasar factura a algunos de los vecinos.

Su hija María José García, que también actúa como portavoz de la plataforma vecinal, se muestra preocupada por cómo puede afectar a su progenitora la incertidumbre y el nerviosismo asociado a la posible expropiación de su hogar. También recuerda a Amparo Pérez, la anciana de 86 años que falleció en el mes de febrero en plena batalla con el Ayuntamiento de Santander por defender su casa del derribo, un caso que está muy presente en el barrio.

"Yo me cuelgo del tendedero, aviso. No es cuestión de dinero, yo tengo aquí mi vida. A los años que tengo, solo quiero que me dejen vivir en paz. He sido una desgraciada toda la vida, trabajando como una burra. Me maltrató mi marido y ahora me maltrata el alcalde. He superado muchas cosas en la vida, pero no puedo con esto...", amenaza Yuca Gutiérrez.

En la conversación entre progenitora e hija está presente también Ángeles Ruiz, de 79 años. Vive sola porque perdió a su marido hace dos meses y es la amiga inseparable de Yuca, con la que comparte las tardes en la iglesia o en el centro para mayores. También lo tiene claro: "No me imagino tener que cambiar de barrio. ¿Tú sabes lo que es salir de casa y encontrarte con los vecinos con los que has convivido siempre? El Pilón es como una familia".
Expropiados y con deudas
José Antonio Rebanal regenta el Bar Madrazo desde hace nueve años. | Joaquín Gómez Sastre

José Antonio Rebanal regenta el Bar Madrazo desde hace nueve años. | Joaquín Gómez Sastre

Entre los afectados está también José Antonio Rebanal, de 47 años. Él no es vecino de El Pilón, sino que regenta uno de los dos negocios hosteleros que tendrían que cerrar la persiana si continúa adelante la operación urbanística en la zona. El suyo es un bar de barrio, al que vienen a jugar a las cartas, a tomar un vino o a escuchar música regional muchos de los que han crecido en este popular enclave santanderino.

"Yo estoy como inquilino, porque tengo el negocio alquilado. Me tendría que ir a buscar la vida a otro sitio. Como el local no es mío, no sé qué compensación tendría... ¡Y tengo una edad como para empezar otra vez de cero!", recalca mientras atiende la barra del Bar Madrazo.

Rocío Ruiz, de 38 años, cuenta su historia a eldiario.es mientras cuida de su bebé de dos meses. Tiene otra niña de dos años y compró el piso hace diez años, por lo que todavía tiene una parte importante de su hipoteca pendiente. "Tal y como están planteando las cosas, me pueden ofrecer menos dinero por mi casa de lo que me queda por pagar al banco. Me quedo sin casa y con una deuda", explica.

También tacha de "ridícula" la postura del Ayuntamiento, que deja en manos de la propietaria mayoritaria de los terrenos el futuro de El Pilón, y califica de "pura especulación" los planes de la constructora, que ha rechazado hacer declaraciones a este periódico. "Me parece muy bien que quieran rehabilitar el barrio, pero que no pasen por encima de nosotros, que no nos atropellen. Nosotros les votamos para que nos solucionen los problemas, no para que nos generen más de los que ya tenemos", subraya.
"Un atraco a mano armada"
Eugenio Velarde frente a las viviendas de El Pilón que quieren desalojar para construir nuevos edificios. | Joaquín Gómez Sastre

Eugenio Velarde frente a las viviendas que quieren derribar en El Pilón. | Joaquín Gómez Sastre

En cualquier conversación informal entre los vecinos siempre se filtra el mismo mensaje: "Quietos no nos vamos a quedar. Nosotros somos los primeros afectados, pero a partir de ahora serán muchos más". Y es que el planeamiento urbanístico de Santander recoge casi un centenar de operaciones similares a lo largo y ancho de la ciudad, con propuestas de regeneración urbana que pueden convertir el problema social de El Pilón en un ejemplo repetido tantas veces como sean necesarias.

Así lo cree Eugenio Velarde, de 80 años, y propietario de una casa con cuatro plantas y trastero, casi 700 metros cuadrados de terreno y seis plazas de garaje en 'primera línea' de General Dávila, una de las arterias más concurridas de Santander. Su vivienda se construyó en 1935 y ahí ha vivido toda la familia: abuelos, hijos, nietos, bisnietos... "La casa es nuestra, no debemos nada y lleva más de 80 años aquí. El valor sentimental no se puede calcular", insiste.

A su juicio, "es un atraco a mano armada" que se permita llevar a cabo una expropiación en unas condiciones tan ventajosas para la constructora, que tiene potestad para decidir sobre el futuro de todos como propietaria mayoritaria de los terrenos. "Llegaremos a los tribunales si hace falta. Antes de que nos echen, prendo fuego a la casa y a todo lo que hay dentro", advierte.
Un grupo de vecinos de El Pilón durante una concentración de protesta. | Joaquín Gómez Sastre

Un grupo de vecinos de El Pilón durante una concentración de protesta. | Joaquín Gómez Sastre

Seguridad jurídica y derecho al realojo

"Hoy son los vecinos de El Pilón, pero mañana pueden ser los vecinos de otra zona de Santander o de otro municipio de Cantabria. Es importantísimo que cualquier residente que se vea afectado por un desarrollo urbanístico tenga seguridad jurídica y un derecho al realojo claro". Así de rotundo se muestra César Díaz (PP), primer teniente de alcalde y concejal de Infraestructuras, Urbanismo y Vivienda, ante las preguntas de eldiario.es sobre el futuro de El Pilón.

En su opinión, la preocupación y la incertidumbre de los afectados es "lógica y normal" dadas las circunstancias, y señala que el equipo de Gobierno es "consciente" y está estudiando "distintas alternativas para elegir el mejor camino para todos". "El primer frente pasa por paralizar o suspender la tramitación que se está llevando a cabo para resolver el problema de los realojos", explica.

Estas gestiones son las que han permitido ampliar el plazo hasta septiembre de mutuo acuerdo con la constructora, puesto que el periodo expiraba inicialmente el 25 de septiembre. "La promotora ha sido consciente del problema social existente y han sido ellos mismos los que han presentado esa solicitud de paralización temporal y han manifestado su voluntad de iniciar contactos con el resto de propietarios para llegar a un acuerdo", incide el responsable de Urbanismo en Santander.

Lo que no está en cuestión para el concejal es la necesidad de llevar a cabo una rehabilitación integral del barrio, algo que considera dentro de una "tendencia urbanística que se ajusta más a los tiempos actuales de crisis", una regeneración de las zonas más degradadas del casco urbano de la ciudad en lugar de la construcción de nuevos desarrollos, como ocurría en pleno boom inmobiliario.

"Si la conclusión es que las regeneraciones urbanas tenemos que hacerlas siempre sin afectar a viviendas preexistentes, no estaríamos hablando de regeneraciones urbanas. Lo que proponemos es que las modificaciones persigan objetivos de interés general que respondan a una ordenación acorde a lo que necesita la ciudad. Si esa regeneración urbana, en El Pilón o en cualquier sitio, afecta a viviendas, lo que tiene que estar plenamente garantizado es el derecho de realojo".

Un derecho al realojo que, sin embargo, no tienen los vecinos de El Pilón. Lo que recoge el PGOU de Santander es que se desarrolle esa actuación urbanística mediante el sistema de compensación, que es el más habitual en este tipo de proyectos. Ahí la iniciativa recae en los propietarios del suelo y, por eso, cuando el 60% de los propietarios están de acuerdo, la ley prevé que puedan iniciarse las obras. Las personas que tienen viviendas allí, con la legislación autonómica actual que no regula cómo tiene que ser el derecho a realojo, quedan desprotegidas.

"La solución pasa porque el Gobierno de Cantabria establezca en su Ley del Suelo una regulación sobre cómo deben ser ese derecho de realojo para los afectados. Ese es el verdadero asunto que nos debe preocupar a todos", opina César Díaz. Esa cuestión, en la propuesta que está elaborando el Ayuntamiento y que busca el consenso de todos los grupos políticos en el Consistorio, pasa porque esas viviendas de realojo se otorguen "siempre que sea posible" en el mismo entorno. "Y si no fuera posible, que se asigne en el entorno más cercano para que no exista el desarraigo del barrio", apunta.

En todo caso, el problema "no es nuevo". Ha ocurrido exactamente lo mismo en el Cabildo de Arriba, por ejemplo, otro barrio degradado de la ciudad. Hasta la fecha, nunca había sido necesario expropiar a los vecinos. Como el negocio inmobiliario era más boyante, el promotor prefería ofrecer soluciones más allá de lo que estaba obligado por ley para no alargar los plazos.