Corea del Norte condena a un niño a cadena perpetua porque sus padres tenían una Biblia

Nueve años después de ver el ahorcamiento de su progenitora, Shin In Geun se retorció a través de la cerca eléctrica que rodea el Campo 14 y corrió a través de la nieve hacia el desierto de Corea del Norte. Era el 2 de enero de 2005. Antes de eso, nadie nacido en un campo de prisioneros políticos de Corea del Norte había escapado. Por lo que se puede determinar, Shin sigue siendo el único que lo hace.
Tenía 23 años y no conocía a nadie fuera de la valla.
En un mes, había entrado en China. En dos años, estaba viviendo en Corea del Sur. Cuatro años más tarde, vivía en el sur de California.
Atrofiado por la desnutrición, es bajo y delgado: cinco pies y seis pulgadas, alrededor de 120 libras. Sus brazos están arqueados por el trabajo infantil. Su espalda baja y nalgas están marcadas con quemaduras por el fuego del torturador. La piel sobre su pubis tiene una cicatriz punzante del gancho utilizado para mantenerlo en su lugar sobre el fuego. Sus tobillos están marcados por grilletes, de los que fue colgado boca abajo en confinamiento solitario. Su dedo medio derecho es cortado en el primer nudillo, el castigo de un guardia por dejar caer una máquina de coser en una fábrica de ropa del campamento. Sus espinillas, desde el tobillo hasta la rodilla en ambas piernas, están mutiladas y marcadas por las quemaduras de la cerca de alambre de púas electrificada que no pudo mantenerlo dentro del Campo 14.




Shin tiene aproximadamente la misma edad que Kim Jong Un, el tercer hijo gordito de Kim Jong Il que asumió el cargo de líder después de la fin de su padre en 2011.
Shin nació esclavo y se crió detrás de una cerca de alambre de púas de alto voltaje. Su progenitora lo golpeó, y él la vio como una competidora por la comida. Su padre, a quien los guardias le permitían dormir con su progenitora solo cinco noches al año, lo ignoró. Su hermano mayor era un extraño. Los niños en el campamento eran poco confiables y abusivos. Antes de aprender nada más, Shin aprendió a sobrevivir delatándolos a todos.

Amor, misericordia y familia eran palabras sin significado.
En el Campo 14, Shin no sabía que existía la literatura. Solo vio un libro en el campamento, una gramática coreana, en manos de un maestro que vestía un uniforme de guardia, llevaba un revólver en la cadera y golpeó a uno de sus compañeros de primaria hasta la fin con un puntero de pizarra.
A diferencia de aquellos que han sobrevivido a un campo de concentración, Shin no había sido arrancado de una existencia civilizada y obligado a descender al infierno. Nació y creció allí. Aceptó sus valores. Lo llamó hogar.

Cuando era demasiado joven para ir a la escuela, su progenitora a menudo lo dejaba solo por la mañana y regresaba de los campos al mediodía para almorzar. Shin siempre tenía hambre y comía su almuerzo tan pronto como su progenitora se iba a trabajar por la mañana.
También se comió su almuerzo.
Cuando regresaba al mediodía y no encontraba nada que comer, se ponía furiosa y golpeaba a su hijo con una azada, una pala, cualquier cosa a mano. Algunas de las palizas fueron tan violentas como las que recibió más tarde de los guardias.
Muchos años después, después de que ella estaba muerta y él vivía en los Estados Unidos, él me decía que amaba a su progenitora. Pero eso fue en retrospectiva. Eso fue después de que aprendió que un niño civilizado debe amar a su progenitora.
Ella nunca le habló sobre su pasado, su familia o por qué estaba en el campamento, y él nunca le preguntó. Su existencia como su hijo había sido arreglada por los guardias. La eligieron a ella y al hombre que se convirtió en el padre de Shin como premios mutuos en un matrimonio de "recompensa".
La octava regla del Campo 14, como Shin estaba obligado a memorizarla, decía: "Si el contacto físico sensual ocurre sin aprobación previa, los perpetradores serán fusilados inmediatamente". Si las relaciones sensuales no autorizadas resultaban en un embarazo o un parto, la mujer y su bebé generalmente eran asesinados.

El padre de Shin le dijo a Shin que los guardias le dieron Jang como pago por su habilidad para operar un torno de metal en el taller de máquinas del campamento. Su enlace produjo dos hijos. Apenas se conocían.
Cuando tenía diez años, Shin salió de su casa una noche y fue a buscar a su progenitora. Tenía hambre y era hora de que ella preparara la cena. Caminó hasta un campo de arroz cercano donde trabajaba su progenitora y le preguntó a una mujer si la había visto.
"Ella está limpiando la habitación del bowijidowon", le dijo la mujer, refiriéndose a la oficina del guardia a cargo de la granja de arroz.



Shin caminó hacia la oficina del guardia y encontró la puerta principal cerrada. Se asomó por una ventana al costado del edificio. Su progenitora estaba de rodillas limpiando el piso. Mientras Shin observaba, el bowijidowon apareció a la vista. Se acercó a la progenitora de Shin por detrás y comenzó a manosearla. Ella no ofreció resistencia. Ambos se quitaron la ropa. Shin los vio tener relaciones sensuales.
Nunca le preguntó a su progenitora sobre lo que vio, y nunca se lo mencionó a su padre.

Cuando la escuela terminó el viernes 5 de abril de 1996, la maestra de Shin lo sorprendió. Le dijo a Shin que podía ir a casa y cenar con su progenitora.

Shin no quería pasar la noche en casa de su progenitora. Todavía no confiaba en que ella lo cuidara; Ella todavía parecía tensa en su presencia. La maestra, sin embargo, le dijo que se fuera a casa. Así que se fue.
Hubo una sorpresa más grande cuando Shin llegó allí. Su hermano, He Geun, también había llegado a casa.
La progenitora de Shin no estaba encantada cuando su hijo menor apareció inesperadamente para cenar. Ella no dijo bienvenida o que lo había extrañado.
"Oh, estás en casa", dijo.
Luego cocinaba, usando su ración diaria de 700 gramos de harina de maíz para hacer gachas en la única olla que poseía. Ella y sus hijos comieron en el piso de la cocina. Después de haber comido, Shin se fue a dormir en el dormitorio.

Las voces de la cocina lo despertaron. Se asomó por la puerta del dormitorio, curioso por saber qué estaban haciendo su progenitora y su hermano.
Su progenitora estaba cocinando arroz. Para Shin, esto fue una bofetada en la cara. Le habían servido una sopa de maíz acuosa, las mismas gachas insípidas que había comido todos los días de su vida. Ahora su hermano estaba comprando arroz.
Es difícil exagerar la importancia del arroz en la cultura norcoreana. Significa riqueza, evoca la cercanía de la familia y santifica una comida adecuada. Los prisioneros de los campos de trabajo casi nunca comen arroz y su ausencia es un recordatorio diario de la normalidad que nunca podrán tener.
En el dormitorio, Shin echó humo. También escuchó.
A He Geun no se le había dado el día libre. Sin permiso, se había alejado de su puesto de trabajo, donde aparentemente había hecho algo mal. Su progenitora y su hermano estaban discutiendo lo que debían hacer.
Escapar.
Shin se sorprendió al escuchar la palabra. Su hermano lo dijo. Estaba planeando correr. Su progenitora lo estaba ayudando. Su precioso tesoro de arroz era alimento para volar.

Shin no escuchó a su progenitora decir que tenía la intención de acompañarla. Pero ella no estaba tratando de convencer a su hijo mayor para que se quedara, a pesar de que sabía que si escapaba o moría en el intento, ella y otros miembros de su familia serían torturados y probablemente asesinados.
El corazón de Shin latió con fuerza. Estaba enojado porque ella pondría su vida en riesgo por el bien de su hermano mayor. Tenía miedo de verse implicado en la fuga y le dispararon.



También estaba celoso de que su hermano estuviera recibiendo arroz.
Mientras el niño agraviado de 13 años luchaba por contener su miedo, los instintos criados en el campamento de Shin se hicieron cargo: tenía que decírselo a un guardia. Se levantó del suelo, entró en la cocina y salió por la puerta.
"¿A dónde vas?", Preguntó su progenitora.
"Al baño", dijo.
Shin corrió de regreso a su escuela. Era la una de la mañana. Entró en el dormitorio de la escuela, despertó a su amigo Hong Sung Jo y encontró un guardia.
Shin dijo que tenía algo que decirle a cambio de más comida y de ser nombrado "líder de grado" en la escuela. El guardia estuvo de acuerdo. Shin explicó lo que su hermano y su progenitora estaban planeando y dónde estaban. El guardia telefoneó a sus superiores. Le dijo a Shin y Hong que regresaran al dormitorio y durmieran un poco. Él se encargaría de todo.

En la mañana después de traicionar a su progenitora y hermano, hombres uniformados llegaron al patio de la escuela por Shin.
Lo esposaron, le vendaron los ojos, lo empujaron al asiento trastero de un jeep y lo llevaron en silencio a una prisión subterránea dentro del campo.


"¿Sabes por qué estás aquí?"
Shin sabía lo que había hecho; Había seguido las reglas del campamento y detuvo un escape.
Pero el oficial no sabía, o no le importaba, que Shin había sido un informante obediente.
"Al amanecer de hoy, tu progenitora y tu hermano fueron atrapados tratando de escapar. Por eso estás aquí. ¿Entender? ¿Era usted consciente de este hecho o no? ¿Cómo es posible que no sepas que tu progenitora y tu hermano trataron de huir? Si quieres vivir, debes escupir la verdad".

Confundido y cada vez más asustado, a Shin le resultaba difícil hablar. Eventualmente se daría cuenta de que el guardia nocturno de la escuela había reclamado todo el crédito por descubrir el plan de escape. Al informar a sus superiores, no había mencionado el papel de Shin.

Pero esa mañana en la prisión subterránea, Shin no entendió nada. Era un niño desconcertado de 13 años. El oficial con cuatro estrellas seguía preguntándole sobre los porqués, cuándo y cómo del plan de escape de su familia. Shin no pudo decir nada coherente.

Los interrogadores torturaron a Shin durante varios días, interrogándolo sobre el intento de fuga. ¿Qué rencores guardaba su progenitora? ¿Qué discutió con ella? ¿Cuáles eran las intenciones de su hermano? Desnudaron a Shin, le ataron cuerdas a los tobillos y las muñecas, y lo colgaron de un gancho en el techo. Lo bajaron sobre un fuego. Las sesiones terminaron cuando Hong, el amigo de Shin que lo había ayudado a informar, confirmó lo que había sucedido. Los guardias llevaron a Shin, demasiado débil para caminar, a una celda estrecha, su nuevo hogar.
Después de varios meses, los guardias llevaron a Shin a la misma habitación donde, a principios de abril, había sido interrogado por primera vez. Ahora, era finales de noviembre. Shin acababa de cumplir 14 años. No había visto el sol en más de medio año.
Lo que vio en la habitación lo sorprendió: su padre se arrodilló frente a dos interrogadores que estaban sentados en sus escritorios. Parecía mucho mayor y más descuidado que antes. Había sido llevado a la prisión subterránea casi al mismo tiempo que Shin.



La pierna derecha de su padre se inclinó hacia afuera de forma antinatural. También había sido torturado. Debajo de su rodilla, los huesos de sus piernas se habían roto y se habían vuelto a unir en un ángulo extraño. La lesión pondría fin a su trabajo relativamente cómodo como mecánico de campamento y operador de torno. Ahora tendría que cojear como un trabajador no calificado en un equipo de construcción.

Fueron esposados, con los ojos vendados y llevados afuera al ascensor. Sobre el suelo, fueron guiados al asiento trastero de un automóvil pequeño y se los llevaron. Cuando el auto se detuvo después de unos 30 minutos y le quitaron la venda de los ojos, entró en pánico.

Una multitud se había reunido en el campo de trigo vacío cerca de la casa de su progenitora. Este era el lugar donde Shin había presenciado dos o tres ejecuciones al año desde que era un niño pequeño. Se había construido una horca improvisada y se había introducido un poste de madera en el suelo.

Shin ahora estaba seguro de que él y su padre iban a ser ejecutados. Se hizo muy consciente del aire que entraba y salía de sus pulmones. Se dijo a sí mismo que estos eran los últimos alientos de su vida.
Su pánico disminuyó cuando un guardia gritó el nombre de su padre.
"Hola, Gyung Sub. Ve a sentarte en el frente".

A Shin le dijeron que fuera con su padre. Un guardia les quitó las esposas. Se sentaron. El oficial que supervisaba la ejecución comenzó a hablar. La progenitora y el hermano de Shin fueron arrastrados.
Shin no los había visto ni escuchado nada sobre su destino desde que salió de la casa de su progenitora la noche en que los traicionó.

"Ejecuten a Jang Hye Gyung y Shin He Geun, traidores del pueblo", dijo el oficial superior.
Shin miró a su padre. Estaba llorando en silencio.
La vergüenza que Shin siente por las ejecuciones se ha visto agravada a lo largo de los años por las mentiras que comenzó a decir en Corea del Sur. Durante años después de su fuga del campamento, dijo que se enteró del intento de fuga solo cuando los guardias le dijeron que no había informado. Temía cómo lo trataría la gente si se enteraban de que él había sido responsable de sus muertes.

"No hay nada en mi vida que se compare con esta carga", me dijo Shin el día en California cuando explicó por primera vez cómo y por qué había tergiversado su pasado.

Pero no se avergonzó el día de las ejecuciones. Estaba enojado. Odiaba a su progenitora y a su hermano con la claridad salvaje de un adolescente agraviado y herido.

Como él lo vio, había sido torturado y casi muerto, y su padre había sido lisiado, debido a sus sencillas y egocéntricas intrigas.
Y solo unos minutos antes de verlos en los terrenos de ejecución, Shin había creído que le dispararían debido a su imprudencia.

Cuando los guardias la arrastraron a la horca, Shin vio que su progenitora parecía hinchada. La obligaron a pararse sobre una caja de madera, la amordazaron, le ataron los brazos a la espalda y le apretaron una soga alrededor del cuello.
No cubrieron sus ojos hinchados.
Escaneó a la multitud y encontró a Shin. Se negó a sostener su mirada.



Cuando los guardias retiraron la caja, ella se sacudió desesperadamente. Mientras veía a su progenitora luchar, Shin pensó que merecía morir.




Extraído de Blaine Harden's Escape from Camp 14 (Viking Penguin).

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