La pregunta que deberíamos hacernos es por qué Roma permaneció en Europa y desapareció por completo del norte de África (y oriente medio)
Por la conquista árabe.
Henri Pirenne
(De Mahoma a Carlomagno) aduce contra la teoría general que la Edad Media no se inicia con la caída del Imperio romano, pues los bárbaros que lo vencieron no lo destruyeron sino que, por el contrario, se romanizaron y lo utilizaron económica y culturalmente para beneficiarse de él. Por esta razón conservaron el Mediterráneo como el
Mare nostrum de los romanos, para continuar con el comercio y el intercambio de la misma manera que lo hizo el Imperio; así los pueblos siguieron trayendo del continente sus mercancías y trasladándolas por el Mediterráneo, conservando el eje comercial en Roma, hasta que los árabes invaden parte de Europa en el siglo VII.
Esta fecha es la que propone Pirenne para el verdadero inicio de la Edad Media.
Con la conquista árabe del Norte de África y de la Península Ibérica, el mar Mediterráneo occidental se convierte en un gran lago de la religión del amor. Al mismo tiempo, conquistadas África y sobretodo Cartago, la esfera de acción bizantina no sobrepasará Italia. El antiguo
mare nostrum romano se constituye ahora en el límite entre el Islam y la Cristiandad.
De esta forma, el
rompimiento de la unidad mediterránea puede constituirse fácilmente en el hecho más trascendental de la historia occidental hasta entonces, luego de las Guerras Púnicas. En efecto, provocó que el eje de la civilización occidental se viera empujado hacia el norte, cuyo centro, con Carlomagno, sería Aquisgrán, alejados del mar. Europa pasa de ser un continente marítimo a un espacio netamente continental, reduciendo de forma contundente las riquezas que entraban por puertos como Marsella, lo que favoreció el surgimiento de feudos y el vasallaje. Es el final de la tradición antigua. Es el comienzo de la Edad Media.
El establecimiento de las tribus germanas en la cuenca del mar Mediterráneo y la caída del Imperio Romano de Occidente (476) no supuso el punto de partida de una nueva época como la historiografía …
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