Carrus Magníficus
Madmaxista
De la mano de Iron Maiden y su música Empire of the Clouds (18min, vídeo con letra abajo) fui a investigar un poco más a fondo la historia del R101 y su célebre accidente.
Estoy hablando de un dirigible que se construyó en Inglaterra 1929 y 1930 para competir con los zeppelin alemanes. Medía 238 m de largo, era levantado por 155.000 m³ de gas hidrógeno y pesaba 49T. Para impulsarse utilizaba siete motores colocados en barquillas externas del mismo modo que el puente de mando. A toda máquina y buenas condiciones de tiempo el R101 podía lograr 60 nudos.
En su vuelo inaugural pretendía cubrir la distancia entre Londres y la India en siete días, toda una proeza.
La estructura empleaba por primera vez el aluminio como material de construcción del esqueleto, por tanto era una innovación tecnológica frente a la madera o el hierro.
Los vuelos de prueba no fueron tales, sino verdaderos paseos muy cortos y con buen tiempo, por lo que se aprobó su comisión bajo estándares muy pobres de seguridad. Finalmente se proyectó el viaje inaugural para el 26 de septiembre de 1930, pero las malas condiciones climáticas lo hicieron esperar en el hangar hasta el 1 de octubre. Finalmente se aplazó hasta el 4 de octubre en espera del Ministro del Aire, Lord Thomson.
Durante los preparativos del vuelo, la cantidad de equipaje embarcado superó las expectativas de carga del R101 a pesar de llevar pocos pasajeros, solo 12, 6 ingenieros de la empresa constructora y 6 del gabinete de Thomson, además de la tripulación de 42 hombres.
Sir Sefton Brancker, director civil de aviación intentó convencer a Thomson de posponer el viaje pues tenía dudas sobre la capacidad operativa del dirigible, sin embargo, no fue escuchado.
La urgencia por realizar tal viaje era precisamente Lord Thomson quien debía estar de vuelta en Londres para el 20 de ese mes, además su nombre sonaba firme como virrey de la India y qué mejor que llegar en ese medio tan ostentoso para anunciarse a sus futuros súbditos.
Finalmente el 4 de octubre de 1930, a las 18:30 se dio la señal de largada del R101 comandado por el capitán Irwin. Durante la largada el dirigible se cargó a proa algunos grados de inclinación, lo que llamó la atención de quienes estaban en tierra, en especial los ingenieros que estaban junto a más de 6.000 personas que vitoreaban la salida.
El capitán Irwin Colmore tuvo que soltar lastre de agua para poder nivelarlo, para colmo de males el mal tiempo volvió a arreciar, el R101 se escoró unos grados a babor.
El comportamiento del R101 era algo besugo. En efecto: estaba muy pesado.
Al cruzar durante la noche, el Canal de la Mancha, el R101 no podía remontar más altura que unos 150m sobre las bravas olas en aquel tiempo borrascoso.
A cada minuto que pasaba, la tripulación se ponía más nerviosa, el capitán daba instrucciones para evitar perder más altura. Como la lluvia arreciaba el dirigible se tornó aún más pesado pues la tela que supuestamente tenía un tratamiento hidrorepelente se humedeció finalmente contribuyendo al peso muerto de la nave.
Lo cierto es que las cubiertas superiores delanteras de proa se rasgaron, dejando expuestas las dos bolsas que contenían hidrógeno, el viento y la velocidad combinada hicieron que estas bolsas se descosieran perdiendo gas y por ende, capacidad para levantar el dirigible.
Para cuando se alcanzó la costa del norte de Francia, el R101 apenas remontaba los 80m de altura. Al sobrepasar la catedral de Beauvais el R101 estuvo a punto de embestirla y apenas consiguió rebasarla. Justo en ese instante se desató un aguacero torrencial.
En apenas tres minutos el R101 perdió más de 30m de altura, ahora volaba a apenas 42m del suelo cuando repentinamente la proa apuntó hacia el suelo unos 18º y la nariz del dirigible impactó suavemente a tierra en las afuera de Beauvais, se arrastró unos 50m y se estrelló contra un bosque. El arrastre provocó chispas y se inflamó.
Llamas de más de 200m de altura surgieron en medio de la madrugada del 5 de octubre de 1930 sobre el horizonte de ese pueblo francés.
Sobrevivieron 7 personas del total de 54 personas a bordo, muchas de las víctimas murieron sofocadas por la falta de oxígeno que se consumió instantáneamente en la llamarada. Lord Thomson no estaba entre los vivos.
Su hermano el R100, más ligero, fue desmantelado así como el programa de dirigibles inglés.
A continuación, Iron Maiden, para explicar mucho mejor que yo lo que sucedió:
Y para quien quiera profundizar en el tema:
Estoy hablando de un dirigible que se construyó en Inglaterra 1929 y 1930 para competir con los zeppelin alemanes. Medía 238 m de largo, era levantado por 155.000 m³ de gas hidrógeno y pesaba 49T. Para impulsarse utilizaba siete motores colocados en barquillas externas del mismo modo que el puente de mando. A toda máquina y buenas condiciones de tiempo el R101 podía lograr 60 nudos.
En su vuelo inaugural pretendía cubrir la distancia entre Londres y la India en siete días, toda una proeza.
La estructura empleaba por primera vez el aluminio como material de construcción del esqueleto, por tanto era una innovación tecnológica frente a la madera o el hierro.
Los vuelos de prueba no fueron tales, sino verdaderos paseos muy cortos y con buen tiempo, por lo que se aprobó su comisión bajo estándares muy pobres de seguridad. Finalmente se proyectó el viaje inaugural para el 26 de septiembre de 1930, pero las malas condiciones climáticas lo hicieron esperar en el hangar hasta el 1 de octubre. Finalmente se aplazó hasta el 4 de octubre en espera del Ministro del Aire, Lord Thomson.
Durante los preparativos del vuelo, la cantidad de equipaje embarcado superó las expectativas de carga del R101 a pesar de llevar pocos pasajeros, solo 12, 6 ingenieros de la empresa constructora y 6 del gabinete de Thomson, además de la tripulación de 42 hombres.
Sir Sefton Brancker, director civil de aviación intentó convencer a Thomson de posponer el viaje pues tenía dudas sobre la capacidad operativa del dirigible, sin embargo, no fue escuchado.
La urgencia por realizar tal viaje era precisamente Lord Thomson quien debía estar de vuelta en Londres para el 20 de ese mes, además su nombre sonaba firme como virrey de la India y qué mejor que llegar en ese medio tan ostentoso para anunciarse a sus futuros súbditos.
Finalmente el 4 de octubre de 1930, a las 18:30 se dio la señal de largada del R101 comandado por el capitán Irwin. Durante la largada el dirigible se cargó a proa algunos grados de inclinación, lo que llamó la atención de quienes estaban en tierra, en especial los ingenieros que estaban junto a más de 6.000 personas que vitoreaban la salida.
El capitán Irwin Colmore tuvo que soltar lastre de agua para poder nivelarlo, para colmo de males el mal tiempo volvió a arreciar, el R101 se escoró unos grados a babor.
El comportamiento del R101 era algo besugo. En efecto: estaba muy pesado.
Al cruzar durante la noche, el Canal de la Mancha, el R101 no podía remontar más altura que unos 150m sobre las bravas olas en aquel tiempo borrascoso.
A cada minuto que pasaba, la tripulación se ponía más nerviosa, el capitán daba instrucciones para evitar perder más altura. Como la lluvia arreciaba el dirigible se tornó aún más pesado pues la tela que supuestamente tenía un tratamiento hidrorepelente se humedeció finalmente contribuyendo al peso muerto de la nave.
Lo cierto es que las cubiertas superiores delanteras de proa se rasgaron, dejando expuestas las dos bolsas que contenían hidrógeno, el viento y la velocidad combinada hicieron que estas bolsas se descosieran perdiendo gas y por ende, capacidad para levantar el dirigible.
Para cuando se alcanzó la costa del norte de Francia, el R101 apenas remontaba los 80m de altura. Al sobrepasar la catedral de Beauvais el R101 estuvo a punto de embestirla y apenas consiguió rebasarla. Justo en ese instante se desató un aguacero torrencial.
En apenas tres minutos el R101 perdió más de 30m de altura, ahora volaba a apenas 42m del suelo cuando repentinamente la proa apuntó hacia el suelo unos 18º y la nariz del dirigible impactó suavemente a tierra en las afuera de Beauvais, se arrastró unos 50m y se estrelló contra un bosque. El arrastre provocó chispas y se inflamó.
Llamas de más de 200m de altura surgieron en medio de la madrugada del 5 de octubre de 1930 sobre el horizonte de ese pueblo francés.
Sobrevivieron 7 personas del total de 54 personas a bordo, muchas de las víctimas murieron sofocadas por la falta de oxígeno que se consumió instantáneamente en la llamarada. Lord Thomson no estaba entre los vivos.
Su hermano el R100, más ligero, fue desmantelado así como el programa de dirigibles inglés.
A continuación, Iron Maiden, para explicar mucho mejor que yo lo que sucedió:
Y para quien quiera profundizar en el tema:
