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Esta startup de origen español asegura contar con mejores microchips que los desarrollados por Neuralink.

Desde hace unos años Elon Musk busca implantar chips en el cerebro humano, sin embargo, Inbrain, una startup española, podría adelantársele.

Apenas en abril pasado, Musk sorprendió al mundo al revelar que Neuralink había experimentado con un mono para que jugara Pong en una computadora solo con su mente; no obstante, Inbrain no quedó nada impresionada.

Carolina Aguilar, una de las cofundadoras y directora ejecutiva de Inbrain, declaró que aunque el hito es novedoso, los chips de su compañía podrían ser mejores que los de Neuralink. De acuerdo con sus consideraciones, el contemplar grafeno, el material más delgado del mundo, en sus microchips es lo que los hace superiores a los de Musk.

En una entrevista con Sifted, Aguilar aseguró que una interfaz cerebral necesita "registrar las señales cerebrales, estimularlas y luego permanecer estable durante muchos, muchos años en el cerebro". Si bien Neuralink hace bien los dos primeros, Inbrain dice que el implante Neuralink puede no durar tanto.

Aguilar dice que Elon Musk y Neuralink están usando PEDOT, un polímero resultante de la mezcla de dos ionómeros, como material principal. La CEO afirma que este material se degrada dentro del cerebro con el tiempo, por lo que es una mala elección para un implante cerebral.

Inbrain, por otro lado, se especializa en el uso del Grafeno (un material que inclusive es considerado para fabricar condones), que cuenta con solo un átomo de espesor y que se encuentra entre los materiales más fuertes jamás probados. Dicho esto, la compañía es contundente al afirmar que un implante cerebral de grafeno durará más que el fabricado por Neuralink con PEDOT.

Si bien es verdad que ciertas variantes del grafeno pueden ser tóxicas si se usan para ser implantadas, Inbrain ha llevado a cabo una investigación durante 8 años para patentar el grafeno que se supone debe convertirse en un implante cerebral. Aguilar enfatizó que si Musk quiere usar grafeno para Neuralink, tendrá que adquirir Inbrain.

La compañía recientemente obtuvo 17 millones de dólares para financiar la primera prueba en humanos del implante hecho a base de grafeno.

Este primer estudio evaluará la seguridad del grafeno para implantes neuronales humanos (la tecnología ya ha sido probada en cerebros de ovejas), lo que abre la posibilidad de tratamientos terapéuticos para trastornos cerebrales.

El objetivo según Aguilar será atender la enfermedad de Parkinson, pero también están interesados en ayudar a contrarrestar los efectos de la enfermedad de Alzheimer y la demencia, y en ayudar a la restauración de la memoria.

Los implantes de alto desempeño de Inbrain se utilizarán junto con la plataforma de procesamiento de datos impulsada por la Inteligencia Artificial desarrollada por la compañía para analizar continuamente la actividad cerebral del paciente. Esto, según Aguilar, permitirá a los médicos obtener una imagen completa del cerebro de una persona y adaptar los tratamientos para trastornos como la epilepsia. De acuerdo con Aguilar, los pacientes recibirían notificaciones cuando estén a punto de tener un ataque de epilepsia.

La directiva también espera que las mejoras en la computación cuántica puedan algún día ayudar a procesar los enormes volúmenes de datos de señales cerebrales generados por los implantes de Inbrain. La tecnología Blockchain podrá salvaguardar esos datos.

Inbrain forma parte de un número creciente de empresas europeas centradas en tecnologías de interfaz cerebro-ordenador, y es un ejemplo de cómo las grandes inversiones públicas de la Unión Europea en ciencia y tecnología están comenzando a dar sus frutos.

Inbrain y Neuralink están contemplando la primera prueba de sus microchips en humanos este año; sin embargo, con un chip de grafeno, Inbrain puede tener un mejor panorama en comparativa con la empresa de Elon Musk, quien una vez más podría ser superado.