Más problemas para Alemania

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10 Jul 2014
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Por Todd Gillespie (Bloomberg)

Los niveles de agua en el río Rin de Europa están disminuyendo de nuevo, y esta vez corre el riesgo de los esfuerzos del continente para impulsar su seguridad energética.

Una ola de calor ha reducido partes del río, la vía navegable más importante de Europa occidental, a los niveles estacionales más bajos en al menos 15 años. Eso podría afectar a la entrega de todo, desde carbón hasta productos petrolíferos, a medida que la región se apresura a almacenar suministros de energía antes del invierno.


"Los bajos niveles de agua en el Rin significan que las barcazas no pueden cargar carbón de vapor a plena capacidad" para las centrales eléctricas en Alemania, dijo Guillaume Perret, fundador de la consultoría energética Perret Associates. "Esto podría ser un doble golpe para las empresas de servicios públicos alemanas, ya que ya se enfrentaban a una escasez de barcazas".

Por ahora, la mayoría de los servicios públicos tienen amplias existencias, aunque eso podría cambiar si la situación se extiende hasta finales del mes que viene, añadió.

Europa está en las garras de su peor crisis energética en décadas en medio de mayores tensiones con Moscú debido a la guerra en Ucrania. Rusia, un importante proveedor de gas natural, ya ha reducido los flujos a varias naciones, y es posible que haya más interrupciones en camino. El conflicto ha trastocado los flujos comerciales a medida que los países buscan fuentes alternativas de combustible.

Hay pocos lugares donde eso sea más evidente que en el Rin, una arteria de aproximadamente 800 millas (1288 kilómetros) que va desde Suiza hasta el Mar del Norte. Es una ruta vital para la entrega de mercancías desde los bulliciosos puertos de Ámsterdam, Rotterdam y Amberes a compradores del interior de Europa.

El nivel del agua en Kaub, un punto de cuello de botella cerca de Frankfurt, está en el nivel estacional más bajo desde al menos 2007
, según datos de la administración de vías navegables alemana. La situación es similar cerca de Duisburg y Dusseldorf.

Los períodos de sequía restringen ocasionalmente el tráfico en el Rin, lo que obliga a las barcazas a tras*portar cargas más pequeñas. Una barcaza con 2.500 toneladas de capacidad de carga de combustible diésel en la región de Rotterdam que navega más allá de Kaub solo puede asumir unas 1.600 toneladas de producto, dijo Riverlake en un informe de la agencia marítima de esta semana.

"Si hay bajos niveles de agua en combinación con suministros limitados de diesel, algunos tanques de almacenamiento en Alemania podrían agotarse, sucedió antes", dijo Jelle Vreeman, corredora sénior de la compañía. "La capacidad significativa de la barcaza ya está retirada del mercado" debido a la demanda de cubrir las entregas durante el verano, añadió.

Una ola de calor prolongada podría crear retrasos en los suministros de energía de invierno cuando el continente más los necesita
. Se esperan altas temperaturas y precipitaciones inferiores a la media hasta la próxima semana. Los científicos dicen que esto podría convertirse en un problema continuo en los próximos años a medida que empeore el cambio climático.

Envíos de carbón de corta distancia

Hay mucho en juego para Alemania
, la economía más grande de Europa. La nación planea importar 10 millones de toneladas más de carbón térmico de lo habitual este año para ayudar a alimentarlo durante el invierno, ahorrando gas para la industria y la calefacción.

El Rin vio el tras*porte de alrededor de 17 millones de toneladas de carbón y 28 millones de toneladas de productos de petróleo mineral en 2020, ambos disminuyeron con respecto al año anterior, según la comisión de navegación del río.

Alemania está considerando ahora reactivar las plantas de carbón inactivas a medida que los precios de la energía saltan a niveles récord. Pero está sucediendo en un momento en que las barcazas ya tienen un suministro limitado, en parte porque muchas se vendieron en los últimos años en medio de una eliminación planificada del carbón. tragatochos

La reorientación de algunas barcazas para ayudar a enviar grano fuera de Ucrania también ha limitado su disponibilidad en Europa occidenta
l, según Sabrina Kernbichler, analista principal de potencia europea en S&P Global Platts.

"La caída de los niveles de agua del Rin está empezando a limitar el suministro de carbón a las unidades alemanas, especialmente en el sur de Alemania", dijo, señalando que la situación es manejable desde el punto de vista de la seguridad del suministro por ahora.

Algunas empresas de energía han estado tomando medidas para prepararse para los meses más fríos. EnBW AG, que tiene cuatro centrales eléctricas de carbón activas en Alemania, una de las cuales está en el Rin, dijo que utilizó el segundo trimestre del año para acumular inventarios en las instalaciones y ahora tiene un nivel "significativo" de existencias.

"Estamos siguiendo muy de cerca el desarrollo de los niveles del Rin", dijo un portavoz de la empresa.

Por Todd Gillespie y Jack Wittels. Con la ayuda de Alaric Nightingale. © 2022 Bloomberg L.P.
 
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