Martínez-González, premio nacional de investigación: "Cuatro cafés al día, con o sin cafeína, aumentan la longevidad"

Cada vez hay más estudios epidemiológicos que demuestran los efectos beneficiosos de esta sustancia, asegura el catedrático en una entrevista en NIUS

El del café es uno de los falsos mitos de la dieta mediterránea como el de las narices, la fruta de postre o el de los desayunos "como reyes", enumera

España tiene una de las peores tasas de obesidad infantil, pero "lo que más me preocupa ahora es la adicción de los jóvenes a las pantallas y su impacto en la salud mental"
Hablar de dieta mediterránea en España es hablar de Miguel Ángel Martínez-González (Málaga, 1957). Este catedrático de Salud Pública en la Universidad de Navarra y catedrático adjunto de Nutrición en la Universidad de Harvard lleva más de 30 años investigando el modelo nutricional.

Más de tres décadas de estudio que le han servido para descartar la “charlatanería” y reunir toda la evidencia científica que hay en torno a este estilo de vida declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Un trabajo que ahora ha sido reconocido con el Premio Nacional de Investigación Gregorio Marañón. “Sin duda el mayor reconocimiento que un investigador puede recibir, mérito de todo un equipo”, explica el facultativo.

Pregunta: Usted no es nutricionista, sino epidemiólogo, ¿qué lleva a un especialista en Salud Pública a hablar de dietas?

Respuesta: Mi padre eran un apasionado de la medicina. De hecho, de cuatro hermanos, tres somos médicos. Él era endocrinólogo y aprendí muchas cosas de nutrición, pero sí, yo soy epidemiólogo y especialista en Salud Pública. Es decir, en vez de tratar a pacientes enfermos, tratamos de arreglar sociedades enfermas. La dieta tiene un impacto directo sobre la salud. Está claro que somos lo que comemos, pero antes lo que había era mucha charlatanería en torno a la dieta mediterránea y lo que hemos hecho es aportar pruebas científicas de que un patrón dietético de alta calidad consigue reducir el riesgo de padecer las enfermedades que más muertes causan en el mundo.

P. Mitos, ¿como cuáles?

R. Está el mito de que el café es malo, pero cada vez hay más y más estudios epidemiológicos que encuentran que el café tiene efectos beneficiosos sobre la diabetes, las enfermedades cardiovasculares o sobre la longevidad. Esto está muy demostrado. Lo hemos visto en un estudio tras otro: en la cohorte SUN de la Universidad de Navarra, en la de UK Biobank, en la cohorte multiétnica de Estados Unidos, en la de las enfermeras… En los estudios bien hechos y a largo plazo, donde se ve la relación entre el consumo del café y las enfermedades clínicamente manifestadas, se ve una reducción del riesgo de enfermedad y una mayor longevidad en las personas que habitualmente consumen tres o cuatro tazas de café al día, comparado con las que no consumen café.

P. ¿No será mejor descafeinado de sobre?

R. Da igual que sea café instantáneo, preparado de otra manera o descafeinado. Esto no es un efecto de la cafeína o de la preparación, sino de que el café tiene una mezcla compleja de sustancias, de más de 100 elementos interesantes con potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, como los polifenoles.

R. Sí. Está el de las narices. No es cierto que solo se puedan tomar una o dos veces por semana. Es saludable tomar un huevo al día. También está el mito de la fruta. Hay quien dice que no se debe ingerir al final de la comida y eso no tiene ninguna evidencia científica, como tampoco la tiene lo de que hay que hacer un desayuno muy potente. Eso interesa a los productores de cereales para el desayuno, pero tampoco hay estudios serios que demuestren que alargue la vida desayunar como un rey, comer como un príncipe y cenar como un mendigo.

R. La dieta mediterránea se caracteriza por el uso exclusivo del aceite de oliva, (mejor si es virgen extra). Lo ideal es consumir cuatro cucharas soperas al día para todos los usos. Tres raciones a la semana de pescado. Tres raciones a la semana de legumbres y tres raciones a la semana de frutos secos. Todos los días tomar tres piezas de fruta y dos raciones de verduras, una de ellas en ensalada. Hay que reducir mucho pastelería y bollería industrial, carne roja y procesada, productos lácteos enteros. Se debe primar la carne de ave a la carne roja (lechón, ternera y cordero, que no se debe comer más de una o dos veces por semana) y disminuir mucho la ingesta de bebidas azucaradas e incluso las edulcoradas tipo cero que acumulan muchos aditivos.

Una dieta que, además, es altamente sostenible desde el punto de vista medioambiental. Si nuestra población en vez de haberse americanizado hubiera apostado más por esta forma de alimentación haría menos daño al planeta. A mí, más que decir lo que es, me gusta decir lo que no es, y lo que la dieta medieterránea no es, es el exceso de productos cárnicos, sobre todo carnes procesadas, y toda la dieta sarama que hemos importado de Estados Unidos. La gente joven en nuestro país ¡se hincha!

Tampoco tiene nada que ver con la dieta mediterránea todo lo que es la bollería industrial, ya lo dije y lo vuelvo a decir: no hay galleta ni barrita de cereales ni tortita de maíz arroz o avena que sean sanas, tampoco los zumos. El azúcar añadido es el veneno blanco y tiene relación directa con los problemas de obesidad y diabetes. A pesar de ello, se les da a los niños estos alimentos ultraprocesados sometidos a todo tipo de procesos industriales y cargados de aditivos. Hay que primar y reconocer el producto natural, sobre todo porque tenemos una de las peores tasas de obesidad infantil de Europa.

P. ¿Qué nota saca España en dieta mediterránea?

R. Pues en un rango de puntuación de 0 a 14, como la de selectividad, España suspende y no llega al siete. Queda mucho terreno para mejorar la adherencia a esta dieta. Hay incluso países nórdicos que sacan mejor nota que los españoles. Según nuestros estudios, desgraciadamente, cuanto más joven es la población española, peor sigue la dieta mediterránea. La familia española no está en su mejor momento, mucha gente no come en casa, hay familias rotas, se ha perdido sociabilidad y convivencia con todo este mundo de las pantallas, estamos perdiendo empatía y es lo que denuncio en mi próximo libro, voy más allá de la alimentación y voy al efecto terrible y perverso que las pantallas están teniendo en la gente joven y en su salud mental.