De cómo conquistó el Gran Khan la provincia de Mangi
El rey de esta provincia era Facfur, grande y poderoso señor, rico en
cuantiosos tesoros, tierras y gentes, como los hay pocos en el mundo
exceptuando al Gran Khan. Pero no era valiente; las mujeres hacían sus
delicias, y era muy bondadoso y caritativo con los pobres. En su provincia
sus vasallos no estaban acostumbrados a guerrear, ni había armas ni
pertrechos de guerra, porque la provincia de Mangi es un lugar bien
fortificado; todas las ciudades están rodeadas de anchurosos fosos, llenos
de agua, de modo que no hay ciudad que no tenga una zanja más ancha que un
tiro de ballesta y bien profunda que la defiende. De suerte que si los
hombres hubiesen sido valientes, jamás la hubieran perdido. Pero como eran
cobardes y no estaban acostumbrados a pelear, la perdieron. A todas estas
ciudades se llega por un puente.
Y sucedió que el año 1268 de la Encarnación de Cristo, el Gran Khan
que reinaba en ese entonces, es decir, Cublai, envió a un barón llamado
Baian Cincsan. Baian quiere decir cien ojos. Y al rey de Mangi le habían
vaticinado los astrólogos que no perdería su reino más que por medio de un
hombre que tuviera cien ojos. Y Baian se vino a Mangi, provisto por el
Gran Khan de numerosos hombres de a caballo y a pie. También tenía una
flota con hermosísimas naves, que tras*portaban hombres y caballos y
cuanto era menester. Y cuando apareció Baian con toda su gente a la
entrada de Mangi, es decir, en la ciudad de Coigangiu (en donde nos
hallamos al presente, y de la que hablaremos más tarde), les puso cerco y
les intimó a que se rindieran al Gran Khan. Éstos respondieron que no lo
harían, y viendo esto Baian, no dijo nada, pasó de largo y se fue a otra
ciudad, que tampoco quiso rendirse, y continuó así su marcha. Esto lo
hacía porque sabía que el Gran Khan enviaba a retaguardia un poderoso
ejército, y así anduvo de villa en villa y de ciudad en ciudad, hasta
contar cinco de ellas, sin poderlas tomar y sin que se rindieran; pero a
la sexta Baian la cercó y la tomó por la fuerza, y así otra y otra más,
hasta llegar a doce, una tras otra, y no quiero extremarme, pero sabed
sólo que cuando Baían hubo conquistado todas estas ciudades se fue derecho
a la ciudad del reino llamada Quinsai, en donde se hallaban a la sazón el
rey y la reina. En cuanto el rey vio a Baian y a su ejército, fue presa de
gran terror y se escapó de la ciudad con sus hombres, embarcando sobre un
millar de naves, e hizo vela hacia el Océano para refugiarse entre las
islas que hay en él. La reina, que se había quedado en la ciudad, por el
contrario, hacía cuanto esfuerzo podía por defenderla. Entonces la
soberana preguntó por curiosidad cuál era el nombre del ejército que venía
en contra de ellos, y le dijeron que Baian, o sea cien ojos. Recordó
entonces la profecía del astrólogo, que decía que un hombre así llamado le
arrebataría el reino. Y se rindió a Baian, y con la reina se rindieron las
demás ciudades, y el resto del reino no opuso más resistencia. Y fue una
conquista espléndida, pues en todo el orbe no había un reino que valiera
la mitad que aquél.
Y os diré las cosas notables que producía y lo que el rey gastaba del
inmenso patrimonio:
Cada año hacía dar de comer a 20.000 niños, y os diré por qué. En
esta provincia las mujeres pobres que no pueden dar de comer a sus hijos
los abandonan al nacer en mitad de la calle. El rey los hacía recoger e
inscribir en un registro. Hacía que el escriba apuntara bajo qué
constelación y qué signo y planeta había nacido, y los hacía criar en
diferentes sitios, teniendo muchas amas a este propósito. Cuando un
potentado no tenía hijos, iba a ver al rey y se hacía entregar cuantos
niños quisiera, y escogía entre los que más le gustaban. Y en llegando a
la edad de casarse, el rey escogía al joven y a la moza que hablan de
casarse y les instituía una renta para que pudieran vivir con holgura. Y
de esta manera educaba a más de 20.000 jóvenes de ambos sexos. Y más hacía
este buen rey: cuando cabalgaba por un camino y encontraba dos buenas
casas y entre ellas había una más modesta, preguntaba por qué esta casa
era más pequeña y no alcanzaba a las otras, y le contestaban que
pertenecía a un pobre hombre que no tenía los medios para hacerla mayor.
El rey mandaba entonces que la casita fuera construida tan bella y alta
como sus vecinas.
Este buen rey se hacía servir por 1.000 damiselas y doncellas.
Permitía que los comercios quedaran abiertos toda la noche, y estaban tan
bien surtidos como de día, ya que en ese reino no había ladrones. No es posible contar la inmensa riqueza de este
reino.
Os conté del rey; ahora debo deciros algo de la reina. La reina fue
conducida a presencia del Gran Khan, y cuando el señor la vio le hizo
rendir toda clase de honores y servir como a dama de gran calidad. Pero
del rey su esposo jamás volvió a oír hablar desde su huida a la isla del
Océano, donde murió.
Y por eso dejaremos a la familia real y sus vicisitudes, y volveremos
a la provincia de Mangi, a referir sus costumbres y modas. Y las fiestas
que tuvieron lugar en lo sucesivo. Y empezaron por la ciudad de Coigangiu.
