Yo trabajé en la ESA (como informático) cuando se descubrían los primeros exoplanetas en los 90. Era una labor de años recolectando datos y buscando las anomalías gravitatorias que se producían en la estrella con el bamboleo de los planetas.
Ahora se descubren a cascoporro y en automático porque se han lanzado satélites específicos para buscarlos (CHEOPS y SSOT) por el método del tránsito a la estrella principal y las variaciones de luz, que se captan con una sensibilidad asombrosa usando CCDs modernos.