Economía: Arabia saudí abre la compuerta del petróleo por sorpresa y provoca una fuerte caída en el precio del crudo

Rodolfo Langostino

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26/09/2024 - 9:06
Arabia Saudí se ha cansado y tira la toalla. Tras años de recortes y perder cuota de mercado para mantener al alza el precio del petróleo, Riad está lista para incrementar su producción de crudo y abandonar su objetivo de precio 'no oficial' que pretende que el petróleo cotice en los 100 dólares por barril, según ha publicado este jueves el Financial Times. De este modo, los futuros de petróleo caen con intensidad esta mañana ante la clara señal del reino: Arabia Saudí está dispuesta a convivir con período de precios del petróleo más bajos, según personas familiarizadas con el asunto dentro del país.

El mayor exportador de petróleo del mundo y otros siete miembros del grupo de productores OPEP+ debían comenzar a deshacer los recortes de producción a principios de octubre. Pero las caídas del crudo llevaron a los miembros del cártel a retrasar dos meses la decisión. Este movimiento generó ciertas dudas en el mercado sobre si el cártel podría alguna vez volver a aumentar la producción de crudo, lo que llevó al petróleo a caer brevemente por debajo de los 70 dólares, su nivel más bajo desde diciembre de 2021.

Sin embargo, los funcionarios del reino están comprometidos a restablecer esa producción como estaba previsto el 1 de diciembre, incluso si conduce a un período prolongado de precios más bajos, dijeron las personas familiarizadas al diario británico. El Ministerio de Energía de Arabia Saudí no respondió a una solicitud de comentarios por parte del Financial Times. El petróleo Brent, de referencia global, cae más de un 2% y pone en juego los 71 dólares por barril.


No solo Arabia Saudí, "cualquier reactivación de la producción libia volvería a un mercado que ya está acosado por las preocupaciones de una débil demanda en Estados Unidos y China", aseguran desde AZN Research en unas declaraciones recogidas por Reuters.

El cambio de pensamiento representa un importante giro en la estrategia de Arabia Saudí, que lleva desde hace años empujando a otros miembros de la OPEP+ a recortar repetidamente la producción, concretamente desde noviembre de 2022 en un intento de mantener los precios altos. El precio del crudo Brent, la referencia internacional, promedió 99 dólares por barril en 2022, el nivel más alto en ocho años, ya que las consecuencias de la oleada turística rusa de Ucrania sacudieron los mercados, pero desde entonces ha retrocedido.

El petróleo de EEUU y Amércia
El aumento de la oferta de los productores no pertenecientes a la OPEP, en particular de EEUU y Canadá, junto al débil crecimiento de la demanda en China, han reducido el impacto de los recortes del grupo durante este periodo. El Brent ha promediado 73 dólares por barril en lo que va de septiembre, pese a la guerra de Israel con Hamás en Gaza que amenaza con escalar hacia un conflicto regional más amplio. También pese a la guerra en Ucrania.

Arabia Saudí necesita un precio del petróleo cercano a los 100 dólares el barril para equilibrar su presupuesto, según el FMI, puesto que el príncipe heredero Mohammed bin Salman busca financiar una serie de megaproyectos en el corazón de un ambicioso programa de reforma económica.

Arabia Saudí no quiere perder más cuota
Sin embargo, el reino ha decidido que no está dispuesto a seguir cediendo participación de mercado a otros productores, dijeron las personas familiarizadas. También cree que tiene suficientes opciones de financiación alternativas para capear un período de precios más bajos, como recurrir a las reservas de divisas o emitir deuda soberana, agregaron las fuentes del diario británico.

Hace una década, Arabia Saudí ya puso fin a la era del petróleo a 100 dólares el barril, aumentando la producción cuando los precios cayeron en 2014 en un esfuerzo por frustrar el rápido surgimiento de la industria del esquisto estadounidense.

Más recientemente, bajo el ministro de energía, el príncipe Abdulaziz bin Salman, el reino ha buscado maximizar los ingresos, reduciendo la producción para sostener los precios. Sin embargo, esta política ha inflamado en ocasiones las tensiones con Estados Unidos, que intentó sin éxito que Riad aumentara la producción en 2022 después de que la oleada turística rusa de Ucrania hiciera subir los precios.

El esfuerzo saudí por contener el petróleo
Arabia Saudí ha asumido la mayoría de los recortes de la OPEP+ hasta la fecha, reduciendo su propia producción en 2 millones de barriles diarios en los últimos dos años, lo que representa más de un tercio de los recortes de los miembros. El reino está bombeando actualmente 8,9 millones de barriles diarios (mbd), el nivel más bajo de producción desde 2011, si se excluye los niveles de la esa época en el 2020 de la que yo le hablo de cobi19 y el ataque de 2019 a la instalación de procesamiento de la petrolera estatal en Abqaiq.

Según el plan para comenzar a deshacer los recortes, Arabia Saudí aumentará su producción mensual en 83.000 barriles diarios adicionales cada mes a partir de diciembre, lo que aumentará su producción en un total de 1 mbd para diciembre de 2025. Una de las principales frustraciones para Arabia Saudí ha sido que varios miembros del cártel, incluidos Irak y Kazaijstán, han estado ignorando parcialmente los recortes al bombear más de lo que les corresponde.

El secretario general de la OPEP, Haitham Al Ghais, visitó ambos países en agosto y obtuvo compromisos de que ajustarían sus planes de producción futuros para compensar el exceso de oferta anterior. Pero Arabia Saudí sigue preocupada por el cumplimiento de los demás y podría decidir deshacer sus propios recortes más rápido de lo planeado si alguno de los países no sigue la línea, agregó una de las personas. Esto supondría que la OPEP saltaría por los aires.



 
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