Wüstenfuchs
Generalfeldmarschall
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Los ucranianos están cansados, escasos de municiones y superados en número, y sus perspectivas parecen sombrías. "Podemos detenerlos por ahora, pero quién sabe", dijo un soldado. “Mañana o pasado tal vez no podamos detenerlos”.
El soldado ucraniano miró fijamente el tanque ruso. Fue destruido hace más de un año en el este del país y ahora se encuentra lejos de la línea del frente. Se encogió de hombros y cortó el casco oxidado con un soplete de gas.
El soldado no estaba allí para ver el motor, la torreta o las orugas del tanque. Esos ya habían sido rescatados. Estaba ahí por su gruesa armadura. El metal sería cortado y atado como protección a los vehículos blindados de transporte de personal ucranianos que defienden la asediada ciudad de Avdiivka, a unas 65 millas de distancia.
La necesidad de canibalizar un vehículo ruso destruido para ayudar a proteger el menguante suministro de equipos de Ucrania subraya los desafíos actuales de Kiev en el campo de batalla mientras se prepara para otro año de combates campales.
“Si nuestros socios internacionales hubieran actuado más rápido, les habríamos pateado el trastero con tanta fuerza en los primeros tres o cuatro meses que ya lo habríamos superado. Estaríamos sembrando campos y criando niños”, dijo el soldado, que se hacía llamar Jaeger, según el protocolo militar. “Estaríamos enviando pan a Europa. Pero ya han pasado dos años”.
Las perspectivas militares de Ucrania parecen sombrías. La ayuda militar occidental ya no está asegurada en los mismos niveles que años atrás. La contraofensiva de verano de Ucrania en el sur, donde Jaeger fue herido días después de comenzar, ha terminado al no haber logrado cumplir ninguno de sus objetivos.
Y ahora, las tropas rusas están atacando, especialmente en el este del país. La ciudad de Marinka prácticamente ha caído . Avdiivka está siendo rodeada lentamente. Se espera un avance sobre Chasiv Yar, cerca de Bakhmut. Más al norte, en las afueras de Kupiansk, los combates apenas han disminuido desde el otoño.
El chiste entre las tropas ucranianas es el siguiente: el ejército ruso no es ni bueno ni malo. Es simplemente largo. El Kremlin tiene más de todo: más hombres, municiones y vehículos. Y no se detienen a pesar del creciente número de heridos y muertos.
Pero el chiste de los soldados tenía otra verdad cierta. Ninguno de los bandos se ha distinguido con tácticas que hayan conducido a un gran avance en el campo de batalla. En cambio, ha sido una danza mortal de pequeños avances tecnológicos en ambos lados que aún no han cambiado el rumbo, dejando un conflicto que parece una versión modernizada del Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial: pura masa contra masa.
Es esa táctica la que proporciona a Rusia la ventaja mientras intenta asegurar la región oriental de Donbas en Ucrania, el principal objetivo de guerra de Moscú después de su derrota en 2022 en torno a Kharkiv, Kherson y la capital, Kiev. Rusia tiene una población tres veces mayor que la de Ucrania y su base industrial militar está funcionando a toda velocidad.
"La ventaja rusa en esta etapa no es decisiva, pero la guerra no es un punto muerto", dijo Michael Kofman, investigador principal del programa Rusia y Eurasia del Carnegie Endowment for International Peace, que visitó recientemente Ucrania. “Dependiendo de lo que suceda este año, particularmente con el apoyo occidental a Ucrania, 2024 probablemente tomará una o dos trayectorias. Ucrania podría recuperar la ventaja en 2025, o podría empezar a perder la guerra sin suficiente ayuda”.
Por ahora, Ucrania se encuentra en una situación peligrosa. Los problemas que afectan a sus militares se han exacerbado desde el verano . Los soldados ucranianos están agotados por los largos períodos de combate y los períodos de descanso más cortos. Las filas, reducidas por el aumento de las bajas, sólo se están reponiendo parcialmente, a menudo con reclutas de mayor edad y mal entrenados.
Un soldado ucraniano, parte de una brigada encargada de mantener la línea al suroeste de Avdiivka, señaló un video que tomó durante un entrenamiento reciente. Los instructores, tratando de reprimir la risa, se vieron obligados a sostener al hombre, que rondaba los 50 años, para que pudiera disparar su rifle. El hombre estaba lisiado por el alcoholismo, dijo el soldado, que insistió en el anonimato para describir con franqueza un episodio de entrenamiento privado.
“Tres de cada diez soldados que se presentan no son mejores que los borrachos que se quedaron dormidos y se despertaron uniformados”, dijo, refiriéndose a los nuevos reclutas que llegan a su brigada.
La estrategia de reclutamiento de Kiev ha estado plagada de tácticas demasiado agresivas e intentos más generalizados de eludir el reclutamiento. Los esfuerzos por rectificar el problema han generado una discusión política entre los líderes militares y civiles.
Los funcionarios militares refuerzan la necesidad de una movilización más amplia para ganar la guerra, pero la oficina del presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania teme introducir cambios impopulares que podrían terminar con una campaña para movilizar 500.000 nuevos soldados. Esa cifra, dicen los analistas, tiene en cuenta las asombrosas pérdidas de Ucrania y lo que probablemente se necesita para hacer retroceder a los rusos.
Si bien las bajas ucranianas siguen siendo un secreto celosamente guardado, durante el verano los funcionarios estadounidenses estimaron que las muertes y heridos superaban con creces las 150.000 . Las fuerzas rusas también han sufrido un gran número de bajas, según esos funcionarios, pero las fuerzas del Kremlin aun así lograron repeler una contraofensiva ucraniana concertada, reagruparse y ahora están atacando en gélidas condiciones invernales.
"Estamos cansados", dijo un comandante de pelotón ucraniano, hablando de forma anónima dada la sensibilidad de sus comentarios. "Siempre nos vendría bien más gente".
Para quienes quieran leer el resto del artículo:
Russia Regains Upper Hand in Ukraine’s East as Kyiv’s Troops Struggle
Ukrainians are weary, short of ammunition and outnumbered, and their prospects look bleak. “We can stop them for now, but who knows,” one soldier said. “Tomorrow or the next day, maybe we can’t stop them.”
