The Economist: El orden internacional liberal se está desmoronando lentamente

Wüstenfuchs · 20 May 2024

A primera vista, la economía mundial parece tranquilizadoramente resistente. Estados Unidos ha experimentado un auge incluso cuando su guerra comercial con China se ha intensificado. Alemania ha resistido la pérdida del suministro de gas ruso sin sufrir un desastre económico. La guerra en Oriente Medio no ha provocado ninguna crisis petrolera. Los rebeldes hutíes que lanzan misiles apenas han afectado el flujo global de bienes. Como porcentaje del PIB mundial, el comercio se ha recuperado de la esa época en el 2020 de la que yo le hablo y se prevé que crezca saludablemente este año.

Sin embargo, si miramos más profundamente, veremos fragilidad. Durante años se ha erosionado el orden que ha regido la economía global desde la Segunda Guerra Mundial. Hoy está al borde del colapso. Un número preocupante de factores desencadenantes podría desencadenar un descenso hacia la anarquía, donde el poder es lo correcto y la guerra vuelve a ser el recurso de las grandes potencias. Incluso si nunca llega a un conflicto, el efecto sobre la economía de una ruptura de las normas podría ser rápido y brutal.

Como informamos, la desintegración del antiguo orden es visible en todas partes. Las sanciones se utilizan cuatro veces más que durante el decenio de 1990; Estados Unidos ha impuesto recientemente sanciones “secundarias” a entidades que apoyan a los ejércitos de Rusia. Está en marcha una guerra de subsidios, a medida que los países buscan copiar el vasto respaldo estatal de China y Estados Unidos a la manufactura verde. Aunque el dólar sigue siendo dominante y las economías emergentes son más resilientes, los flujos globales de capital están empezando a fragmentarse, como explica nuestro informe especial.

Las instituciones que salvaguardaron el antiguo sistema ya están extintas o están perdiendo credibilidad rápidamente. La Organización Mundial del Comercio cumplirá 30 años el próximo año, pero habrá pasado más de cinco años en estancamiento debido a la negligencia estadounidense. El FMI está atrapado en una crisis de identidad, atrapado entre una agenda verde y garantizar la estabilidad financiera. El consejo de seguridad de la onu está paralizado. Y, como informamos, los tribunales supranacionales como la Corte Internacional de Justicia son cada vez más utilizados como armas por las partes en conflicto. El mes pasado, políticos estadounidenses, incluido Mitch McConnell, líder de los republicanos en el Senado, amenazaron a la Corte Penal Internacional con sanciones si emitía órdenes de arresto contra los líderes de Israel, que también está acusado de genocidio por parte de Sudáfrica ante la Corte Internacional de Justicia.

Hasta ahora, la fragmentación y la decadencia han impuesto un impuesto sigiloso a la economía global: perceptible, pero sólo si se sabe dónde buscar. Desafortunadamente, la historia muestra que son posibles colapsos más profundos y caóticos, y que pueden ocurrir repentinamente una vez que comienza el declive. La Primera Guerra Mundial acabó con una era dorada de la globalización que muchos en ese momento supusieron que duraría para siempre. A principios de la década de 1930, tras el inicio de la Depresión y los aranceles Smoot-Hawley, las importaciones estadounidenses se desplomaron un 40% en sólo dos años. En agosto de 1971, Richard Nixon suspendió inesperadamente la convertibilidad del dólar en oro; sólo 19 meses después, el sistema de tipos de cambio fijos de Bretton Woods se vino abajo.

Hoy en día una ruptura similar parece demasiado imaginable. El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, con su visión del mundo de suma cero, continuaría la erosión de instituciones y normas. El temor a una segunda ola de importaciones chinas baratas podría acelerarlo. Una guerra abierta entre Estados Unidos y China por Taiwán, o entre Occidente y Rusia, podría provocar un colapso tremendo.

En muchos de estos escenarios, la pérdida será más profunda de lo que mucha gente piensa. Está de moda criticar la globalización desenfrenada como la causa de la desigualdad, la crisis financiera global y el descuido del clima. Pero los logros de las décadas de 1990 y 2000 –el punto culminante del capitalismo liberal– no tienen parangón en la historia. Cientos de millones escaparon de la pobreza en China al integrarse a la economía global. La tasa de mortalidad infantil en todo el mundo es menos de la mitad de lo que era en 1990. El porcentaje de la población mundial muerta por conflictos estatales alcanzó un mínimo de posguerra del 0,0002% en 2005; en 1972 era casi 40 veces mayor. Las últimas investigaciones muestran que la era del “consenso de Washington”, que los líderes actuales esperan reemplazar, fue una en la que los países pobres comenzaron a disfrutar de un crecimiento de convergencia, cerrando la brecha con el mundo rico.

El declive del sistema amenaza con frenar ese progreso, o incluso revertirlo. Una vez quebrantado, es poco probable que sea reemplazado por nuevas reglas. En cambio, los asuntos mundiales descenderán a su estado natural de anarquía que favorece el bandidaje y la violencia. Sin confianza y un marco institucional para la cooperación, será más difícil para los países afrontar los desafíos del siglo XXI, desde contener una carrera armamentista en inteligencia artificial hasta colaborar en el espacio. Los problemas serán abordados por clubes de países con ideas afines. Eso puede funcionar, pero más a menudo implicará coerción y resentimiento, como ocurre con los aranceles fronterizos al carbono de Europa o la disputa de China con el FMI. Cuando la cooperación da paso a la mano dura, los países tienen menos motivos para mantener la paz.

A los ojos del Partido Comunista Chino, Vladimir pilinguin u otros cínicos, un sistema en el que el poder es lo correcto no sería nada nuevo. Ven el orden liberal no como la promulgación de elevados ideales sino como un ejercicio del poder estadounidense en bruto, poder que ahora está en relativo declive.

Poco a poco, luego de repente

Es cierto que el sistema establecido después de la Segunda Guerra Mundial logró un matrimonio entre los principios internacionalistas de Estados Unidos y sus intereses estratégicos. Sin embargo, el orden liberal también trajo enormes beneficios al resto del mundo. Muchos de los pobres del mundo ya están sufriendo la incapacidad del FMI para resolver la crisis de deuda soberana que siguió a la esa época en el 2020 de la que yo le hablo de el bichito-19. Los países de ingresos medios como India e Indonesia, que esperan abrirse camino hacia la riqueza mediante el comercio, están explotando las oportunidades creadas por la fragmentación del viejo orden, pero en última instancia dependerán de que la economía global se mantenga integrada y predecible. Y la prosperidad de gran parte del mundo desarrollado, especialmente de las economías pequeñas y abiertas como Gran Bretaña y Corea del Sur, depende completamente del comercio. Respaldada por un fuerte crecimiento en Estados Unidos, puede parecer que la economía mundial puede sobrevivir a todo lo que se le presente. No puede.