¡Yo no digo que el imperio inglés tenga culpa! pero la naturaleza avisa...

El escenario de la película se ambienta en un futuro lejano. Aunque no se proporciona una fecha exacta en la película, se ha sugerido que tiene lugar en el año 2500.1 Los casquetes polares se han derretido por completo, y el nivel del mar ha aumentado más de 8,2 km, cubriendo casi toda la tierra.

También ahorraron en el lugar equivocado, cuando se decidió no encargar ningún estudio sobre el clima de la costa de Kona (Hawái), el lugar del rodaje, que durante el rodaje sería asolada por dos huracanes que pararon la producción y destrozaron los decorados al completo.

De esa manera el rodaje, que tendría que haber durado 96 días, se convirtieron en 220 días. Eso llevó a que el presupuesto inicial de la película, que fue de $60 millones, acabaron siendo al final $170 millones. De esa manera se convirtió por ello en el récord histórico en una producción cinematográfica hasta ese momento. Adicionalmente fueron invertidos otros $65 millones en publicidad, con lo que el coste total de Waterworld tenía que ascender finalmente a $235 millones.3