El pasado jueves (08 de agosto 2013), un tapir brasileño o Tapirus terrestris en el Zoo de Dublín (Irlanda) ha atacado seriamente y herido a una niña de dos años de edad, que, lo crean o no, se había metido en el recinto del tapir. La progenitora de la niña resultó herido mientras trataba de rescatar (o rescataba) a la niña. La niña habría recibido "de profundidad abdomen y lesiones en el brazo" que participan daño arterial y despellejamiento de las manos y de la piel del brazo (sí, esto es exactamente lo que suena). Cirugía reparadora se ha practicado en el hospital. Puede que no te sorprenda saber que el tapir era una progenitora con una cría joven (que puede haber visto siendo este caso muy discutido en Facebook y Twitter: Yo Twitter @ TetZoo). La historia se produjo hace dos días y cuenta con todo el mundo en los medios impresos y en línea hoy en día.
Hay dos respuestas que la gente pueda dar a esta noticia. Uno de ellos es ... Dios mío, quieres decir que los tapires son peligrosos? En este caso, la respuesta es: sí, son grandes (150-250 kg), fuerte, * Animales similares a rinocerontes con dientes peligrosos y una imprevisibilidad reconocida que los hace especialmente peligrosos. La segunda respuesta es ... duh, por supuesto, los tapires son peligrosos: son grandes y fuertes animales como rinoceronte- con los dientes peligrosos y una imprevisibilidad reconocido que los hace especialmente peligrosos. ¿He mencionado que son peligrosos?
* Los tapires y rinocerontes son parientes cercanos con la Ceratomorpha clado perissodactyl. Los primeros miembros de ambos linajes tenían un aspecto similar.
De hecho, mientras que los tapires en cautiverio se pasan mucho de su tiempo de ser amable, tranquilo y más que dispuesto a participar en el contacto humano, que es bien conocido por los que saben tapires (o, de hecho, saber sobre los mamíferos en cautiverio en general) que 're son conocidos por su impredecible comportamiento bitey cuando con sus pequeños bebés. De hecho, el incidente de Dublín es todo lo contrario de una primicia mundial, ya que un buen número de ataques tapir ya están en el registro. El más notorio ocurrió en Oklahoma Zoo en 1998, cuando Melody, una mujer malaya tapir Tapirus indicus (o debería ser eso Acrocodia indicus *) poco el brazo de un arquero limpiamente, y también causó heridas en la cara y un pulmón perforado. El brazo del arquero fue cortada en la mitad de bíceps que se podría dar una idea de la picadura de un tapir peligroso y poderoso puede ser, esta es la parte más difícil y la más gruesa (presumiblemente) de un brazo para picar a través. Una vez más, este tapir tenía un bebé de dos meses de edad, y esto probablemente explica su comportamiento agresivo.
* Cada vez más, creo que debería. El tapir malayo cae fuera del clado tapir americano en filogenias (Ashley et. Al 1996, Norman & Ashley 2000), se separaron de los americanos tal vez hace más de 20 millones de años (Norman & Ashley 2000), y se diferencia, obviamente, de la American especies en caracteres tegumentarios y en forma de cráneo (indicus no se parece a los tapires estadounidenses en tener una parte anterior más alto del cráneo causado por singularmente grandes senos nasales, más elevados y una cavidad más larga, más profunda nasal). La sugerencia de que la danta (Tapirus bairdii actualmente) no es miembro de Tapirus sino que representa un linaje adicional (el nombre Tapirella Palmer, 1903 está disponible) también se ha hecho, pero parece menos bien apoyado.
Una de las varias raro (y no particularmente buena) Fotos tapir que he tomado en los últimos años. Este es otro tapir brasileño, esta vez en Marwell Wildlife, Hampshire (Reino Unido). Foto por Darren Naish.
También digno de mención es que Haddad et al. (2005) describieron un ataque fatal por un tapir brasileño salvaje en un hombre, aunque en este caso el hombre apuñaló al tapir en el descubrimiento en su campo de maíz y también más tarde murió de sus heridas. Conservacionista Carlos Manuel Rodríguez Echandi, el ex ministro costarricense de Ambiente y Energía, fue atacado por el tapir de Baird en un Parque Nacional Corcovado en 2006. Una vez más, el tapir ataque tuvo un becerro y Echandi hizo un esfuerzo especial para llegar cerca de un buen aspecto. La progenitora le mandó al suelo, mordiendo su bota y la mochila (él dice que esta mochila probablemente le salvó la vida) antes de tratar de morderlo en la parte posterior del cuello. Se las arregló para escapar antes de quedar inconsciente, separado de su partido, se perdió en la selva durante tres días antes del rescate. (Puedes leer una entrevista con Echandi aquí en el sitio del Grupo de Especialistas en Tapires.)
Esto nos lleva a un tema discutido en el Tet Zoo en el oscuro y lejano pasado, pero nunca revisado satisfactoriamente: la cuestión de que los animales son especialmente peligrosos para cuidadores cuando están en cautividad. Oso hormiguero gigante Myrmecophaga tridactyla, elefantes, rinocerontes, ballenas asesinas Orcinus orca, Gran kudu Tragelaphus strepsiceros, lobos Canis lupus, leones Panthera leo, tigres P. tigris, la nutria gigante Pteronura brasiliensis y los osos pardos Ursus arctos, entre otros, todos ellos han causado muertes ocasionales en los parques zoológicos, pero los animales más peligrosos - en términos de número total de ataques - se dice que son los ciervos y cebras. Me gustaría ver una sola opinión, integral de las lesiones y muertes causadas por los animales en cautiverio, pero aún no hemos visto una ... ni he tomado la molestia de crear uno yo mismo. Añadir la máxima información a los comentarios que puedas y hacer una tarea tan fácil, gracias.
Por último, para que la gente ahora se imaginan tapires sean malévolos monstruos, mutiladores de niños, que se comportan más como velocirraptores de Jurassic Park que los reales, los animales herbívoros que son, ataques como los descritos aquí son todavía raros, eventos excepcionales que se producen debido a una planificación inadecuada y la falta de la diligencia debida. Las investigaciones realizadas en el Zoo de Dublín, por supuesto, llevarán a un comportamiento mucho más estricto y más razonable en el futuro y, de hecho, el comportamiento en los parques zoológicos en todo el mundo probablemente se revisarán. Por lo tanto, puede ser que no siempre se repetirá este desafortunado incidente. Estoy, tengo que admitir, todavía sorprendido de que alguien podría pensar que se puede llevar a un niño de dos años de edad, en cualquier lugar cerca de un animal grande como un tapir (yo soy uno de los padres, y hay momentos en los que no deja sus hijos se acerquen a los animales domésticos como caballos, cerdos e incluso algunos gatos y perros), pero me siento mal por todos los involucrados. El tapir sólo estaba haciendo lo que hacen los tapires, imprevisibilidad y la agresión ocasional por parte de las madres con los bebés pequeños son parte de la oferta.
