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Los piratas con mayores ingresos
19 de septiembre de 2008,06:00 am EDTActualizado el 12 de julio de 2012 a las 18:27 EDT
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La piratería en alta mar era la versión de la banca de inversión de la época colonial. Mediante un buen posicionamiento, los piratas agresivos podían ganar millones con el comercio global en diversos sectores. Con frecuencia, los gobiernos enojados los perseguían hasta el Caribe y, al final, a veces se hundían sin dejar rastro.
Poco después de que saqueadores contratados por el gobierno, como Hernán Cortés, comenzaran a saquear el Nuevo Mundo en 1503, toda una clase de marineros se dio cuenta de que podía obtener ganancias acechando a los barcos que tras*portaban el botín.
Esas riquezas no se podían enviar mediante tras*ferencias bancarias, por lo que cuando Cortés quiso enviar un botín de oro azteca a Carlos V, tuvo que cargarlo en barcos y navegar a través del mar, donde lo esperaban hombres como Jean Fleury. En 1523, el corsario francés se topó con una flota de tesoros española, una hazaña que le ayudó a ganar 31,5 millones de dólares en valor actual a lo largo de su carrera, lo que lo convirtió en el sexto pirata con mayores ingresos de todos los tiempos.
El pirata que más dinero ha ganado en la historia fue Samuel “Black Sam” Bellamy, un inglés que se hizo un nombre patrullando la costa de Nueva Inglaterra en el siglo XVIII. Según nuestros cálculos, “Black Sam” se apoderó de unos 120 millones de dólares a lo largo de su carrera. Su mayor ganancia inesperada se produjo en febrero de 1717, cuando capturó un barco negrero llamado Whydah , que supuestamente contenía más de cuatro toneladas y media de oro y plata. Bellamy, conocido por su relativa generosidad, tomó el Whydah como su nuevo buque insignia y entregó una de sus antiguas embarcaciones a la tripulación derrotada.
En segundo lugar, con ganancias de por vida de 115 millones de dólares, se encuentra Sir Francis Drake, un corsario británico del siglo XVI que salvó a Inglaterra de la Armada Española y luego se dedicó a una lucrativa vida de saqueo a instancias del Gobierno de Su Majestad. Su compatriota inglés Thomas Tew ocupa el tercer lugar con ganancias de 102 millones de dólares. Su mayor botín se produjo en 1693, cuando robó un barco lleno de oro que se dirigía al Imperio Otomano desde la India.
Nuestras estimaciones de riqueza se basan en información obtenida de registros históricos y relatos de fuentes de los siglos XVII y XVIII como Daniel Defoe, así como de historiadores contemporáneos como David Cordingly. Siempre que fue posible, utilizamos registros oficiales de las reclamaciones de los piratas. Así, cuando un libro de contabilidad de Carolina del Norte de 1718 dice que las mercancías confiscadas a Edward “Barbanegra” Teach se vendieron en el mercado por 2.500 libras después de su fin, esa fuente fue la más confiable por encima de las afirmaciones de Barbanegra ante un magistrado de que había un gran tesoro en un lugar que solo él y el diablo conocían. Según nuestros cálculos, amasó un total de 12,5 millones de dólares en botín a lo largo de su carrera.
No se evaluaba la pérdida de fortuna debida al ron y las cortesanas, ni tampoco se repartían los tesoros entre la tripulación. Los botines se repartían a menudo en partes iguales y el capitán recibía el doble, lo que no era una gran ventaja para el liderazgo. Una buena lección para los accionistas modernos: la mejor manera de lograr una compensación justa y descartar los paracaídas dorados es hacer que los líderes esperen revueltas asesinas si acaparan los beneficios.
Todo el dinero y los bienes se convirtieron a dólares estadounidenses con valor actual. Los valores actuales se determinaron utilizando el índice de precios al por menor desarrollado por la Cámara de los Comunes británica y MeasuringWorth, un proyecto de investigación fundado por el profesor de economía de la Universidad de Illinois en Chicago Lawrence H. Officer.
En general, los piratas no ganaban mucho dinero y, desde luego, no lo ahorraban. La cantidad de dinero en efectivo que necesitaban tener a mano para cubrir sus obligaciones reducía sus fortunas. Los miembros de la tripulación que perdían miembros en batalla podían recibir una compensación de 1.500 libras por miembro. Como una infección podía causar fácilmente la fin, el remedio para las heridas de bala era a menudo la amputación. Con 100 hombres en un barco, si se perdían 10 miembros durante la batalla, eso suponía una pérdida de 15.000 libras, o unos 3 millones de dólares en dólares actuales. Es fácil ver por qué los piratas intentaban apoderarse de los barcos sin disparar un solo tiro. Unos cuantos marineros borrachos que se dejaban atrapar podían anular toda la ganancia.
Los piratas no tenían planes de retiro 401(k), por lo que enterrar un montón de oro era a veces la forma más inteligente de ahorrar para el futuro, es decir, cuando tenían uno. El tesoro de Samuel Bellamy se hundió con él en Cape Cod, la mayor parte de la fortuna de Bartholomew Roberts (32 millones de dólares) fue extraída después de que muriera en batalla en 1722 y la riqueza de Stede Bonnet (4,4 millones de dólares) fue absorbida por el tesoro de Carolina del Sur después de su ejecución en 1718. El oro azteca de Jean Fleury no fue recuperado y probablemente fue esparcido en burdeles y salones desde Cuba hasta Francia; es probable que haya sido fundido durante los últimos 500 años en lingotes de oro que alinean los tesoros nacionales y se haya convertido en anillos de boda en todo el mundo.
La mayoría de los piratas morían sin honor ni dinero. Era una existencia llena de asesinatos, traiciones, enfermedades (tanto tropicales como venéreas) y aseguraba una vida corta, incluso para los estándares de la época. Pero para muchos, la oportunidad de ser ricos y liberarse de una vida de agricultura o servicio militar era una elección fácil, aunque conllevara escorbuto.
Los 20 piratas con mayores ingresos
| Pirata | Riqueza (dólares de 2008) |
| Samuel “Sam el neցro” Bellamy | 120 millones de dólares |
| Señor Francis Drake | 115 millones de dólares |
| Thomas Tew | 103 millones de dólares |
| Juan Bowen | 40 millones de dólares |
| Bartolomé “Bart el neցro” Roberts | 32 millones de dólares |
| Jean Fleury | 31,5 millones de dólares |
| Thomas Blanco | 16 millones de dólares |
| John Halsey | 13 millones de dólares |
| Harry Morgan | 13 millones de dólares |
| Edward “Barbanegra” Teach | 12,5 millones de dólares |
| Samuel Burgess | 9,5 millones de dólares |
| Eduardo Inglaterra | 8 millones de dólares |
| François le Clerc | 7,5 millones de dólares |
| Howell Davis | 4,5 millones de dólares |
| Capó de Stede | 4,5 millones de dólares |
| Richard Worley | 3,5 millones de dólares |
| Charles Vane | 2,3 millones de dólares |
| Edward bajo | 1,8 millones de dólares |
| Juan Rackam | 1,5 millones de dólares |
| Jaime Martel | 1,5 millones de dólares |
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