En tercer lugar, en este momento la esclavitud era una realidad normalmente
admitida y, según algunos autores, se calcula que en España había entonces
unos 100.000 esclavos55. Finalmente, mediante cédula de 20 de junio de 1500
la reina Isabel ordenó poner en libertad a todos los indios vendidos hasta ese
momento en España y decretó su regreso a América en la flota de Bobadilla,
quien apresó y juzgó, por encargo de los reyes, a Cristóbal Colón para, seguidamente,
trasladarlo con grilletes a España56
.
Puede afirmarse que la esclavitud fue abolida en España por la citada cédula
de 20 de junio de 1500, permitiéndose su existencia sólo en tres supuestos:
antropofagia (1503), prisioneros de guerra (1504) y venta por parte de otras
tribus que ya los tuvieran como tales (1506), todo ello sin perjuicio de la abolición
formal operada por la Ley de 13 de febrero de 1880, de abolición de la
esclavitud e instauración del Patronato. Otro factor decisivo que es preciso
destacar es que Colón firmó con los Reyes Católicos antes de su primer viaje
las llamadas Capitulaciones de Santa Fe, por las que se atribuía al almirante
el 10% de los beneficios de la colonización, algo realmente exagerado; tras el
juicio a Colón este porcentaje se redujo al 8%.
