Nace en Reino Unido el primer bebé con ADN de tres personas

Las mujeres pueden tras*mitir genes defectuosos en las mitocondrias y su descendencia puede heredar enfermedades muy graves o incluso mortales, aunque existen técnicas para evitarlo

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El tratamiento de reemplazo de mitocondrias consiste en extraer parte del ADN de la progenitora para evitar la trasmisión de ciertas enfermedades PEXELS

IVANNIA SALAZAR
Corresponsal en Londres

10/05/2023
Actualizado a las 17:11h.
El primer bebé con ADN de tres personas ha nacido en el Reino Unido gracias a una técnica conocida como tratamiento de donación mitocondrial (MDT, por sus siglas en inglés) y que consiste en utilizar tejido de los óvulos de mujeres donantes sanas para crear embriones por Fecundación In Vitro (FIV) libres de las mutaciones defectuosas que sus madres podrían tras*mitirles. En el procedimiento, se le da al embrión ADN nuclear de la progenitora y el padre, y además una pequeña cantidad de ADN mitocondrial proporcionado de una tercera persona.

El Centro de Fertilidad de Newcastle, a cargo de este hito, recibió la primera licencia para la poner en marcha esta controvertida terapia en el 2017, dos años después de que fuera autorizada bajo la Ley de Fertilización y Embriones Humanos, aprobada en el Parlamento, según recoge el diario The Guardian, que dio la exclusiva este miércoles. El proceso consta de varios pasos. Primero, el esperma del padre se utiliza para fertilizar los óvulos de la progenitora afectada y de una donante sana. Luego, el material genético nuclear del óvulo de la donante se extrae y se reemplaza el del otro, que como resultado acaba con un conjunto completo de cromosomas de ambos padres, pero lleva las mitocondrias sanas de la donante en lugar de las defectuosas de la progenitora. Posteriormente este óvulo se implanta en el útero, donde el embarazo se desarrolla con normalidad.

Las mitocondrias contienen solo alrededor del 0,1% del ADN de una persona, que siempre se hereda de la progenitora, y sus fallos pueden provocar enfermedades cardíacas, hepáticas, trastornos cerebrales, ceguera y distrofia muscular, entre otras dolencias mitocondriales incurables y que afectan a uno de cada 6500 niños en todo el mundo.

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Peter Thompson, director ejecutivo de la La Autoridad en Fertilización Humana y Embriología (HFEA, por sus siglas en inglés), explicó que «el tratamiento de donación mitocondrial ofrece a las familias con enfermedades mitocondriales hereditarias graves la posibilidad de tener un niño sano» y detalló que «el Reino Unido fue el primer país del mundo en permitir el tratamiento de donación mitocondrial dentro de un entorno regulatorio». Thompson matizó que estos son apenas «los primeros días» del tratamiento de donación mitocondrial y que el organismo que dirige «continúa revisando los desarrollos clínicos y científicos» de la técnica. Según The Guardian, la HFEA ha dado luz verde a por lo menos 30 casos, pero la esa época en el 2020 de la que yo le hablo retrasó sustancialmente el programa.

Precaución por los riesgos
El procedimiento no está exento de riesgos y por ello algunas voces piden precaución. Es el caso de Sarah Norcross, directora de Pet, una organización benéfica que trabaja con personas afectadas por problemas de infertilidad y condiciones genéticas, quien manifestó que es fundamental que esta técnica sea utilizada una «manera mesurada y cuidadosamente regulada» mientras se llevan a cabo los estudios necesarios al respecto. «También es muy importante que respetemos la privacidad de los niños con mitocondrias donadas y de sus padres», detalló, ya que es además posibles que estas familias «hayan tenido una experiencia previa de enfermedad y duelo en su familia», debido a estas enfermedades.

El primer nacido en el mundo con esta técnica fue el hijo de una progenitora jordana, realizada en México por un equipo médico estadounidense, y efectivamente consiguieron que el bebé naciera sin la enfermedad genética que su progenitora portaba en sus genes, concretamente, el síndrome de Leigh, un trastorno letal que afecta el desarrollo del sistema nervioso. En este caso, cerca de 25% de la mitocondria de la progenitora del bebé tenía la mutación que causa la enfermedad, y aunque ella estaba sana, sus dos primeros hijos murieron.