El Gran Cid
Madmaxista
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En el nuevo juicio póstumo de Juana de Arco en 1455, dos décadas después de ser quemada en la hoguera como bruja y hereje, fue declarada mártir inocente. Durante el juicio, un ayuda de cámara personal ofreció pruebas de la piedad y la pureza de Juana de Arco durante sus 19 años en la Tierra: "Nunca sufrió la enfermedad secreta de las mujeres". Por lo que sabían las personas más cercanas a ella, afirmó, ella nunca tuvo su período.
Dejando a un lado las calificaciones santas, la amenorrea, la ausencia besugo de períodos, se ha relacionado históricamente con la desgracia. En el 400 aC, Hipócrates escribió que "cuando se detiene la menstruación, se producen enfermedades del útero". En 1652, el médico Nicolas Fontanus identificó la amenorrea "como la causa más universal y más común" de parálisis, melancolía, fiebre ardiente, náuseas, dolores de cabeza y disgusto por la carne. Algunos médicos del siglo XVIII creían que la menstruación suprimida podía causar que una mujer casada cayera en una profunda histeria, e incluso en 1961, la epidemióloga Frances Drew propuso que una mujer joven podría manifestar angustia mental al perder su período.
Pero algunos doctores hoy ofrecenamenorrea a pacientes tan jóvenes como de 14 o 15 años: la menstruación se ha convertido en un proceso corporal electivo. "Una vez que se establecen sus períodos, podemos apagarlos", me dijo Sophia Yen, profesora de pediatría en la Facultad de Medicina de Stanford. "Ahora tenemos la tecnología para hacer que los períodos sean opcionales".
Pocos son tan apasionados como Yen acerca de la posibilidad de un mundo con mucho menos sangrado cíclico. "Es mi cruzada", dijo Yen, quien también cofundó y dirige Pandia Health, una compañía de entrega de anticonceptivos. "Este es mi disparo a la luna". Las personas que tienen períodos pasan un promedio de 2,300 días de sus vidas menstruando. Si más personas eligen silenciar su período, o incluso simplemente bajar el volumen, eso significaría una disminución en la deficiencia de hierro (que las mujeres experimentan a tasas mucho más altas que los hombres), y menos aplicadores de tampones de plástico en los vertederos.
El yen visualiza el período de períodos que pronto terminarán. Pero a pesar de que la menstruación a menudo es desordenada, dolorosa y costosa, es un elemento significativo de la edad adulta para algunos, y uno que puede ser difícil de abandonar.
Gabrielle, una joven de 24 años que vive en San Petersburgo, Florida, obtuvo su primer período en cuarto grado. ( The Atlantic le permitió a ella y a otros en esta historia usar solo su primer nombre para proteger su privacidad).
"Se sintió increíblemente, increíblemente injusto", me dijo, haber sido la primera entre sus amigas en menstruar. "Hubo todos estos pequeños momentos en los que fue vergonzoso, malo, doloroso y extraño", escabullirse al baño con almohadillas voluminosas metidas en su camisa, nadar mientras estaba en su período y aprender a usar tampones. Luego, a los 20 años, Gabrielle recibió un DIU hormonal (dispositivo intrauterino) para el control de la natalidad y, como efecto secundario, dejó de recibir períodos regulares. "Se siente realmente bien no preocuparse" por mantener el baño bien abastecido o perder un día de trabajo, dijo. "Seguiré recibiendo un DIU hasta que esté lista para quedar embarazada".
Hoy, cualquier médico le dirá que no hay necesidad médica por períodos a menos que esté tratando de concebir. El cuerpo se prepara para el embarazo al engrosar el revestimiento del útero, como un pájaro que construye un nido para sus bemoles; los anticonceptivos hormonales previenen el embarazo, en parte, al evitar que el revestimiento uterino se acumule. Muchos de los aproximadamente 19 millones de estadounidenses que dependen de la píldora, la inyección, los DIU, los implantes, los parches o los anillos ven un cambio en su período, a menudo es más ligero, pero también puede desaparecer por completo. En ensayos clínicos, más del 40 por ciento de los usuarios del DIU Liletta ya no menstrúan al final de los seis años de vida del producto. Más de la mitad de las personas que reciben la banderilla Depo-Provera cada tres meses se volverán amenorreicas dentro de un año, y casi el 70 por ciento en el segundo año. Y cualquiera que use la píldora, el parche,
Pero obtener un flujo más ligero como un efecto secundario del control de la natalidad es diferente de elegir un método anticonceptivo con la esperanza de apagar un período por completo, y hay todo tipo de razones por las que alguien querría hacerlo. El costo de los llamados productos femeninos puede sumar miles de dólares durante la vida de una persona: un estudio recientedescubrió que casi dos tercios de las mujeres de bajos ingresos encuestadas en St. Louis no podían pagar productos de higiene menstrual durante el año anterior. (Este estudio, y otros citados en esta historia, no especificaron si los participantes incluían hombres tras* o personas no binarias que tienen períodos). La amenorrea puede ser una necesidad médica para personas con ciertas afecciones de salud, como las que nacen sin útero y vagina intactos. También es una opción de tratamiento para el sangrado abundante o períodos dolorosos, que afectan a aproximadamente una de cada cinco mujeres, y pueden ayudar a aliviar los síntomas del síndrome de ovario poliquístico (SOP), que afecta del 6 al 12 por cientode mujeres estadounidenses en edad reproductiva. O un período simplemente puede ser una carga excesiva, especialmente durante una esa época en el 2020 de la que yo le hablo: un tweet en marzo proclamando que "los ciclos menstruales también deben suspenderse hasta que termine esta prueba" comenzó a acumular cientos de miles de me gusta.
Para aquellos cuyos períodos no son solo una molestia mensual, sino una complicación médica en sí misma, la amenorrea puede ser una revelación. Valentina, una joven de 20 años en Medellín, Colombia, fue diagnosticada con PCOS a los 14 años, después de que sus períodos se volvieron prácticamente intolerables. “Los calambres eran muy, muy fuertes; No pude caminar. Pasé por un tampón en una hora. No podía dormir por la noche ”, me dijo. "Fue traumático". En 2017, Valentina recibió un DIU hormonal y desde entonces dejó de menstruar. "Después de perderlo, ves lo fácil que es la vida", dijo. "No estoy seguro de querer tener un período nuevamente". Para Nik, un hombre tras*género de 20 años que vive en Chicago, recibir un DIU para suprimir su período le proporcionó alivio mental y físico. "No quieres el recordatorio físico cada mes de que no naciste en el cuerpo correcto", me dijo.
Durante más de una década, las asociaciones de obstetras y ginecólogos han asegurado a los médicos que es seguro para los pacientes tratar de reducir o eliminar el sangrado menstrual, por razones personales o médicas, con anticoncepción hormonal. Hay mucha menos certeza acerca de la frecuencia con la que realmente está sucediendo.
Una encuesta de 2013 preguntó a 4.039 mujeres en edad reproductiva en América del Norte y del Sur y Europa sobre anticoncepción hormonal y períodos; un tercio dijo que sabían que era posible reducir regularmente el sangrado menstrual con anticonceptivos, y aproximadamente el 10 por ciento de las encuestadas lo habían hecho. Otros estudios mucho más pequeños también han documentado el uso de anticonceptivos para suprimir los períodos. En 2016, los investigadores examinaron la supresión menstrual entre 400 fiel a la religión del amores iraníes que habían peregrinado a La Meca; ellosdescubrieron que todos menos algunos informaron haber tomado píldoras anticonceptivas para calmar su período, y tres cuartos de ellas con éxito. Un cuestionario de 2011 de 500 veteranos estadounidenses descubrió que dos tercios de ellos habían querido suprimir su ciclo durante su despliegue, y casi todos los sujetos expresaron un deseo de educación obligatoria sobre cómo podrían usar anticonceptivos para evitar la menstruación en las zonas de combate.
Yen ve un futuro en el que muchas más personas saben que pueden optar por no participar, y lo hacen, en el que nadie menstrúa a menos que estén dentro de los dos años de su primer período o estén tratando de quedar embarazadas. "En mi mundo ideal, serían unos 28 períodos en el tras*curso de la vida", dijo. En este momento, esa cifra está en los cientos. Para Yen, una progenitora de dos hijas, una niña de 10 años que no ha tenido su período y una niña de 13 años que sí, ese reequilibrio colocaría a sus propios hijos en un campo de juego más nivelado con los niños. Sin períodos, dice ella, no se perderán dos días de escuela o trabajo cada mes, ni tendrán calambres durante el SAT o las reuniones de natación, ni lidiarán con ninguno de los otros estreses relacionados. "Quiero que sean competitivos contra aquellos que no tienen úteros", dijo Yen. “La adolescencia es tan turbulenta y horrible como es.
Pero un futuro sin período sigue siendo una idea radical. "La menstruación puede limitar a algunas personas, pero rechazo que eso sea cierto para todos", dice Colleen Krajewski, especialista en planificación familiar del Centro de Anticoncepción y Planificación Familiar de la Universidad de Pittsburgh. Muchas personas, por ejemplo, dependen de los períodos para saber que no están embarazadas. Aquellos que se recuperan de los trastornos alimentarios pueden verlos como una señal de que han comenzado a recuperarse de la desnutrición. Y algunos simplemente disfrutan la sensación de estar en contacto con su ciclo mensual.
Una de las razones principales de personas seguirán opt en es la persistencia, hundidos malestar por no tener su período. En octubre pasado, un grupo de investigadores en Indiana y Carolina del Sur informóque a través de una combinación de grupos focales, entrevistas individuales y encuestas en línea, "la mayoría encontró la idea de no menstruar extraño, insalubre y preocupante". En un pequeño experimento de 2016, los investigadores canadienses descubrieron que la mayoría de los participantes sospechaban de los anuncios que presentaban la supresión farmacéutica de los ciclos como una opción de estilo de vida; muchas preocupaciones de salud específicamente citadas. "Sé que mi cuerpo está sano cuando sangra todos los meses", dijo un participante a los investigadores, "y estaría muy preocupado si eso no sucediera".
Las pacientes tienden a tener muchas preguntas sobre lo que no significa la menstruación para su salud reproductiva, dice Margaret Nachtigall, endocrinóloga reproductiva de Langone Health de la NYU.¿Corro el riesgo de infertilidad? ¿Estoy perdiendo densidad ósea? ¿Me estoy obstruyendo con sangre menstrual atrapada? Algunas personas albergan la inquietante idea errónea de que sin un período, la sangre tóxica se acumulará en su interior, Chelsea Polis, del Instituto Guttmacher, ha encontrado en su investigación. "Es muy aterrador que alguien se preocupe por eso", me dijo Polis.
Y esa confusión tiene sentido, porque la amenorrea puede ser un síntoma de afecciones médicas como trastornos alimenticios, enfermedad de la hipófisis o tiroides y hepatitis. "No tener un período normalmente es algo que vale la pena investigar", dice Nachtigall. Ella y otros ginecólogos me dijeron que muchos de sus pacientes luchan por sentirse normales sin un período. Ciertamente lo hice. No he tenido un período regular desde 2017, cuando recibí mi DIU hormonal. Después de tantos años de reflujos y flujos, me sentí inerte, como si mi cuerpo no pudiera decir la hora una vez que no estaba amarrado de su ciclo mensual. Fue una realización incómoda: odiaba tener mi período, y también odiaba perderlo.
No One Has to Get Their Period Anymore
Dejando a un lado las calificaciones santas, la amenorrea, la ausencia besugo de períodos, se ha relacionado históricamente con la desgracia. En el 400 aC, Hipócrates escribió que "cuando se detiene la menstruación, se producen enfermedades del útero". En 1652, el médico Nicolas Fontanus identificó la amenorrea "como la causa más universal y más común" de parálisis, melancolía, fiebre ardiente, náuseas, dolores de cabeza y disgusto por la carne. Algunos médicos del siglo XVIII creían que la menstruación suprimida podía causar que una mujer casada cayera en una profunda histeria, e incluso en 1961, la epidemióloga Frances Drew propuso que una mujer joven podría manifestar angustia mental al perder su período.
Pero algunos doctores hoy ofrecenamenorrea a pacientes tan jóvenes como de 14 o 15 años: la menstruación se ha convertido en un proceso corporal electivo. "Una vez que se establecen sus períodos, podemos apagarlos", me dijo Sophia Yen, profesora de pediatría en la Facultad de Medicina de Stanford. "Ahora tenemos la tecnología para hacer que los períodos sean opcionales".
Pocos son tan apasionados como Yen acerca de la posibilidad de un mundo con mucho menos sangrado cíclico. "Es mi cruzada", dijo Yen, quien también cofundó y dirige Pandia Health, una compañía de entrega de anticonceptivos. "Este es mi disparo a la luna". Las personas que tienen períodos pasan un promedio de 2,300 días de sus vidas menstruando. Si más personas eligen silenciar su período, o incluso simplemente bajar el volumen, eso significaría una disminución en la deficiencia de hierro (que las mujeres experimentan a tasas mucho más altas que los hombres), y menos aplicadores de tampones de plástico en los vertederos.
El yen visualiza el período de períodos que pronto terminarán. Pero a pesar de que la menstruación a menudo es desordenada, dolorosa y costosa, es un elemento significativo de la edad adulta para algunos, y uno que puede ser difícil de abandonar.
Gabrielle, una joven de 24 años que vive en San Petersburgo, Florida, obtuvo su primer período en cuarto grado. ( The Atlantic le permitió a ella y a otros en esta historia usar solo su primer nombre para proteger su privacidad).
"Se sintió increíblemente, increíblemente injusto", me dijo, haber sido la primera entre sus amigas en menstruar. "Hubo todos estos pequeños momentos en los que fue vergonzoso, malo, doloroso y extraño", escabullirse al baño con almohadillas voluminosas metidas en su camisa, nadar mientras estaba en su período y aprender a usar tampones. Luego, a los 20 años, Gabrielle recibió un DIU hormonal (dispositivo intrauterino) para el control de la natalidad y, como efecto secundario, dejó de recibir períodos regulares. "Se siente realmente bien no preocuparse" por mantener el baño bien abastecido o perder un día de trabajo, dijo. "Seguiré recibiendo un DIU hasta que esté lista para quedar embarazada".
Hoy, cualquier médico le dirá que no hay necesidad médica por períodos a menos que esté tratando de concebir. El cuerpo se prepara para el embarazo al engrosar el revestimiento del útero, como un pájaro que construye un nido para sus bemoles; los anticonceptivos hormonales previenen el embarazo, en parte, al evitar que el revestimiento uterino se acumule. Muchos de los aproximadamente 19 millones de estadounidenses que dependen de la píldora, la inyección, los DIU, los implantes, los parches o los anillos ven un cambio en su período, a menudo es más ligero, pero también puede desaparecer por completo. En ensayos clínicos, más del 40 por ciento de los usuarios del DIU Liletta ya no menstrúan al final de los seis años de vida del producto. Más de la mitad de las personas que reciben la banderilla Depo-Provera cada tres meses se volverán amenorreicas dentro de un año, y casi el 70 por ciento en el segundo año. Y cualquiera que use la píldora, el parche,
Pero obtener un flujo más ligero como un efecto secundario del control de la natalidad es diferente de elegir un método anticonceptivo con la esperanza de apagar un período por completo, y hay todo tipo de razones por las que alguien querría hacerlo. El costo de los llamados productos femeninos puede sumar miles de dólares durante la vida de una persona: un estudio recientedescubrió que casi dos tercios de las mujeres de bajos ingresos encuestadas en St. Louis no podían pagar productos de higiene menstrual durante el año anterior. (Este estudio, y otros citados en esta historia, no especificaron si los participantes incluían hombres tras* o personas no binarias que tienen períodos). La amenorrea puede ser una necesidad médica para personas con ciertas afecciones de salud, como las que nacen sin útero y vagina intactos. También es una opción de tratamiento para el sangrado abundante o períodos dolorosos, que afectan a aproximadamente una de cada cinco mujeres, y pueden ayudar a aliviar los síntomas del síndrome de ovario poliquístico (SOP), que afecta del 6 al 12 por cientode mujeres estadounidenses en edad reproductiva. O un período simplemente puede ser una carga excesiva, especialmente durante una esa época en el 2020 de la que yo le hablo: un tweet en marzo proclamando que "los ciclos menstruales también deben suspenderse hasta que termine esta prueba" comenzó a acumular cientos de miles de me gusta.
Para aquellos cuyos períodos no son solo una molestia mensual, sino una complicación médica en sí misma, la amenorrea puede ser una revelación. Valentina, una joven de 20 años en Medellín, Colombia, fue diagnosticada con PCOS a los 14 años, después de que sus períodos se volvieron prácticamente intolerables. “Los calambres eran muy, muy fuertes; No pude caminar. Pasé por un tampón en una hora. No podía dormir por la noche ”, me dijo. "Fue traumático". En 2017, Valentina recibió un DIU hormonal y desde entonces dejó de menstruar. "Después de perderlo, ves lo fácil que es la vida", dijo. "No estoy seguro de querer tener un período nuevamente". Para Nik, un hombre tras*género de 20 años que vive en Chicago, recibir un DIU para suprimir su período le proporcionó alivio mental y físico. "No quieres el recordatorio físico cada mes de que no naciste en el cuerpo correcto", me dijo.
Durante más de una década, las asociaciones de obstetras y ginecólogos han asegurado a los médicos que es seguro para los pacientes tratar de reducir o eliminar el sangrado menstrual, por razones personales o médicas, con anticoncepción hormonal. Hay mucha menos certeza acerca de la frecuencia con la que realmente está sucediendo.
Una encuesta de 2013 preguntó a 4.039 mujeres en edad reproductiva en América del Norte y del Sur y Europa sobre anticoncepción hormonal y períodos; un tercio dijo que sabían que era posible reducir regularmente el sangrado menstrual con anticonceptivos, y aproximadamente el 10 por ciento de las encuestadas lo habían hecho. Otros estudios mucho más pequeños también han documentado el uso de anticonceptivos para suprimir los períodos. En 2016, los investigadores examinaron la supresión menstrual entre 400 fiel a la religión del amores iraníes que habían peregrinado a La Meca; ellosdescubrieron que todos menos algunos informaron haber tomado píldoras anticonceptivas para calmar su período, y tres cuartos de ellas con éxito. Un cuestionario de 2011 de 500 veteranos estadounidenses descubrió que dos tercios de ellos habían querido suprimir su ciclo durante su despliegue, y casi todos los sujetos expresaron un deseo de educación obligatoria sobre cómo podrían usar anticonceptivos para evitar la menstruación en las zonas de combate.
Yen ve un futuro en el que muchas más personas saben que pueden optar por no participar, y lo hacen, en el que nadie menstrúa a menos que estén dentro de los dos años de su primer período o estén tratando de quedar embarazadas. "En mi mundo ideal, serían unos 28 períodos en el tras*curso de la vida", dijo. En este momento, esa cifra está en los cientos. Para Yen, una progenitora de dos hijas, una niña de 10 años que no ha tenido su período y una niña de 13 años que sí, ese reequilibrio colocaría a sus propios hijos en un campo de juego más nivelado con los niños. Sin períodos, dice ella, no se perderán dos días de escuela o trabajo cada mes, ni tendrán calambres durante el SAT o las reuniones de natación, ni lidiarán con ninguno de los otros estreses relacionados. "Quiero que sean competitivos contra aquellos que no tienen úteros", dijo Yen. “La adolescencia es tan turbulenta y horrible como es.
Pero un futuro sin período sigue siendo una idea radical. "La menstruación puede limitar a algunas personas, pero rechazo que eso sea cierto para todos", dice Colleen Krajewski, especialista en planificación familiar del Centro de Anticoncepción y Planificación Familiar de la Universidad de Pittsburgh. Muchas personas, por ejemplo, dependen de los períodos para saber que no están embarazadas. Aquellos que se recuperan de los trastornos alimentarios pueden verlos como una señal de que han comenzado a recuperarse de la desnutrición. Y algunos simplemente disfrutan la sensación de estar en contacto con su ciclo mensual.
Una de las razones principales de personas seguirán opt en es la persistencia, hundidos malestar por no tener su período. En octubre pasado, un grupo de investigadores en Indiana y Carolina del Sur informóque a través de una combinación de grupos focales, entrevistas individuales y encuestas en línea, "la mayoría encontró la idea de no menstruar extraño, insalubre y preocupante". En un pequeño experimento de 2016, los investigadores canadienses descubrieron que la mayoría de los participantes sospechaban de los anuncios que presentaban la supresión farmacéutica de los ciclos como una opción de estilo de vida; muchas preocupaciones de salud específicamente citadas. "Sé que mi cuerpo está sano cuando sangra todos los meses", dijo un participante a los investigadores, "y estaría muy preocupado si eso no sucediera".
Las pacientes tienden a tener muchas preguntas sobre lo que no significa la menstruación para su salud reproductiva, dice Margaret Nachtigall, endocrinóloga reproductiva de Langone Health de la NYU.¿Corro el riesgo de infertilidad? ¿Estoy perdiendo densidad ósea? ¿Me estoy obstruyendo con sangre menstrual atrapada? Algunas personas albergan la inquietante idea errónea de que sin un período, la sangre tóxica se acumulará en su interior, Chelsea Polis, del Instituto Guttmacher, ha encontrado en su investigación. "Es muy aterrador que alguien se preocupe por eso", me dijo Polis.
Y esa confusión tiene sentido, porque la amenorrea puede ser un síntoma de afecciones médicas como trastornos alimenticios, enfermedad de la hipófisis o tiroides y hepatitis. "No tener un período normalmente es algo que vale la pena investigar", dice Nachtigall. Ella y otros ginecólogos me dijeron que muchos de sus pacientes luchan por sentirse normales sin un período. Ciertamente lo hice. No he tenido un período regular desde 2017, cuando recibí mi DIU hormonal. Después de tantos años de reflujos y flujos, me sentí inerte, como si mi cuerpo no pudiera decir la hora una vez que no estaba amarrado de su ciclo mensual. Fue una realización incómoda: odiaba tener mi período, y también odiaba perderlo.
No One Has to Get Their Period Anymore
