Lucio del Valle, creador del canal de Isabel II y de la Puerta del Sol, entre otras obras (in modum

Lucio del Valle fue sin duda uno de los ingenieros más brillantes y
polifacéticos del pasado siglo. Curiosamente hoy apenas se recuerda un
personaje que, en contra de lo habitual, vió en vida reconocida su
valía.
Pocas huellas quedan de su vida privada: nació en Madrid en 18 15,
supuestamente hijo de un funcionario; se casó cumplidos ya los cuarenta
años con Da Luisa de la Vega Inclán y Palma y murió el 17 de julio de
1874, a los 59 años, víctima de dolencias reumáticas que padecía desde
muy temprana edad. Esta escasez de datos personales contrasta con la
profusion de datos profesionales y académicos que nos descubre su
historial’.
Recibió una educación muy completa: estudió filosofía, química,
botánica, geografía, lenguas y matemáticas, disciplina en la que destacó
pronto, siendo nombrado profesor por la Inspección General de
Instrucción Pública cuando apenas contaba 16 años.

Posteriormente estudió arquitectura e ingeniería de caminos, llegando a
ser director de ambas escuelas e incluso siendo nombrado miembro de honor de la Academia de Bellas Artes de San Fernando. Su condición
de matemático brillante tuvo tambien su reconocimiento al ser
elegido en 1859 miembro de número de la Academia de Ciencias,
Humanidades e Ingeniería. Ingenierla. Exactas y Naturales, en su sección de Exactas.

Centró su actividad profesional principalmente en su faceta de ingeniero
de caminos, si bien su formación de arquitecto y matemático impregnó
todos sus proyectos. Fue el protagonista indiscutible de tres de las más
importantes realizaciones de la ingeniería española del XIX: el camino de
Valencia, el abastecimiento de Madrid y la torre metálica del faro de
Buda.
En 1840, apenas acabada la carrera, fue destinado al distrito de
Valencia, como subalterno primero y como ingeniero jefe más tarde.
En el distrito, la obra más importante, que acababa de ser
emprendida, era el camino de Valencia, o carretera de Las Cabrillas,
como se la llamaba entonces. Las obras habían comenzado, pero aún
quedaba por proyectar gran parte del trazado, primer trabajo que
afrontó el joven ingeniero. Esta empresa, que le obligaba a cabalgar
diariamente muchos kilómetros para su supervisión, fue sin duda la
que le formó como ingeniero constructor. En ella empleó presidiarios, lo
que era práctica habitual en la ejecución de obras públicas desde
hacía varios siglos, logrando de ellos unos resultados notablemente
superiores a los usuales al poner en práctica con gran éxito sus
propias ideas sobre utilización de los penados en la ejecución de
obras de fábrica 2
En el trazado del camino, la obra que presentó más dificultades y que
tuvo que proyectar con mayor dedicación, dándole a la postre más
satisfacciones, fue sin duda el puente sobre el río Cabriel, en las cuestas
de Contreras. Su aplomo al enfrentarse a la obra es una clara muestra de
su talante:
“Pasaré: bajaré en carruaje, al galope, sin llanta en las ruedas y volveré a
subir cómodamente” 3
Del reto salió tan airoso que fue considerado como modelo de proyecto y ejecución durante mucho tiempo.

En los diez años que permaneció en Valencia, Lucio del Valle se configuró
como uno de los ingenieros más notables del momento. En opinión de
Fernando Sáenz Ridruejo, el mejor:
“allí se formó como ingeniero y allí cimentó su fama de constructor. Cuando llegó,
en 1841, era un joven que prometía; cuando en 1851, regrresó a la Corte era el más
sólido valor de su Cuerpo”. 5
PUENTE DE CABRIEL EN 1867
Archivo de la Biblioteca Nacional.
5 Sáenz Ridruejo, F., op. Cit., pág. 129.BIOGRAFÍA 68
En 1851 se creó el Canal de Isabel II con la finalidad de resolver el
abastecimiento de Madrid con la traída de aguas del Lozoya, según un
anteproyecto redactado por los ingenieros Juan Rafo y Juan Ribera. Fue
nombrado José García Otero director facultativo de las obras, destinando
a Lucio del Valle el puesto de subdirector.
Incorporado en su nuevo cargo, Valle se encargó en primer lugar de la
redacción del proyecto definitivo, dirigiendo un equipo formado por
Juan Ribera, Eugenio Barrón y Constantino de Ardanaz. Al equipo se
incorporó más tarde José Morer, quien fue responsable del proyecto de
distribución urbana.

De las obras, la que Valle emprendió con más entusiasmo, pero mayores
problemas planteó, fue la presa de toma, el Pontón de la Oliva que, desde
el comienzo de su construcción, se vió afectada por contínuas filtraciones
en el macizo calizo de cimentación y lecho del vaso 6
.Para su ejecución,
trasladó el presidio de la carretera de Cabrillas, construyendo una caserna
en las inmediaciones del Pontón 7
.
A finales de 1855 Lucio del Valle fue nombrado director del Canal,
sucediendo a García Otero, tras la fin de este último.
El 24 de junio de 1858, vencidas todas las dificultades, fue inaugurado
solemnemente el abastecimiento de Madrid. Como agradecimiento a la
labor de Lucio del Valle, la Reina le impuso la cruz y la banda de
Carlos III, a la par que le envió una emotiva carta autógrafa:
“Valle: si Carlos III viviera colocaría en tu pecho la Orden que
instituyó para premiar la virtud y el mérito. A su nieta cabe la
satisfacción de ponértela y la de apreciar tu talento a tu Reina. Isabel. 24
de Junio de 1858” 8
.
El Canal de Isabel II, con sus mas de 70 km de longitud, venciendo terrenos
de topografía tan adversa que exigió numerosos túneles y obras de fábrica,
construído con grandes dificultades climatológicas, sanitarias, económicas e
incluso políticas, fue realizado con una gran calidad, tanto de proyecto
como de construcción, por lo que puede considerarse como una obra
ejemplar.

Echegaray, en sus “Recuerdos”, alaba la brillantez y elegancia de las
soluciones adoptadas por Valle, en las que al ingeniero se suma el
arquitecto. En particular, le impresionó el acueducto de Las Cuevas:
. . . ” y aquel acueducto de Las Cuevas que yo ví construir y que casi ví
proyectar es el non plus ultra de la sencillez y de la elegancia... No es
un
puente, no es un acueducto; es una palmera de piedra, de tronco
ligerísismo y elevado, con las palmas de una y otra parte
desigualmente encorvadas, más erguidas las de aguas abajo, cediendo
más a su propio peso las de aguas arriba. Y en toda la obra ni una
moldura, ni un adorno, la belleza noble, pura y elegante de la línea...
En el sobre de una carta la proyectó D. Lucio del Valle” 9
.
ACUEDUCTO DE LAS CUEVAS
Fotografía de Clifford. Archivo dc la
Biblioteca Nacional.
9 Echegaray, José, “Recuerdos”, Madrid
Científico, año XIX, núm. 740 y ss,
pág. 627BIOGRAFÍA 70
Otra de las actividades a las que Valle dedicó una buena parte de su
quehacer profesional fue al estudio y ejecución de estructuras metálicas, y
en particular, a su aplicación a los faros. En 1855 fue relegado durante
unos meses de su cargo del Canal, encomendándole el reconocimiento del
estado de los faros españoles. Como consecuencia, detectó ciertas
anomalías en el funcionamiento de algunos de ellos y la necesidad de
plantearse la construcción de otros. Entre ellos, era urgente el alzado de
tres faros en el delta del Ebro. El mismo se encargó de redactar los
proyectos de los faros de Buda, La Baña y El Fangar

Para la isla de Buda, Valle proyecta una torre metálica de más de 50 m de
altura que fue en su inauguración (1864) el faro más alto del mundo en su
tipología y motivo de orgullo de la ingeniería española del siglo XIX.
Estuvo en funcionamiento hasta la Nochebuena de 1961 en que se
derumbó10 . Desde 1869 y hasta su fin, Lucio del Valle fue el presidente
de la Comisión de Faros.
Por su valía como ingeniero, arquitecto, matemático y conocimiento de
lenguas, así como por su seriedad y sentido crítico, le encomendaron
diversas comisiones tanto en España como en el extranjero, e incluso
acudieron a él para arbitrar en determinadas polémicas de la época, como
fue el deslinde de competencias entre ingenieros y arquitectos, o la reforma
de la Puerta del Sol, quizá el mejor exponente del Valle arquitecto 11
.
En vida fue distinguido con prestigiosos nombramientos: Secretario de
S.M., Consejero de Sanidad del Reino, Consejero Real de Inspección
Pública..., y fue galardonado en varias ocasiones por sus méritos: Cruz de
Caballero de la Real Orden Americana de Isabel la Católica, Comendador
de la Orden de Carlos III, Cruz de Carlos III, Caballero de la Gran Cruz de
la Orden Civil de Mª Victoria.
Los últimos años le dedicó, casi exclusivamente, a la Escuela de Caminos.

En la personalidad de Lucio del Valle sobresalen varios rasgos: a una
potente inteligencia unía una gran sensatez, acusado sentido práctico y una
innata sensibilidad estética. Antepuso siempre a sus satisfacciones
personales su sentido del deber hacia el Cuerpo de Ingenieros de Caminos
y la sociedad. Nunca le asustó enfrentarse a un nuevo problema o actividad;
por el contrario, asumía las órdenes con un envidiable espíritu. Esta
sumisión no le impedía ser crítico y tener un gran sentido de la justicia por
encima de los personajes. Así lo demostró ya en su época de estudiante,
cuando encabezó la "sublevación de julio del 37", recién nombrado director
de la escuela Juan de Subercase. Sus protestas, de índole académica, no le
impidieron desarrollar después una buena relación con Subercase, que tuvo
en Valle un fiel discípulo.
Cercana ya su fin protagonizó otro episodio de rebelión. En 1871 se
dictó un decreto que redujo drásticamente la plantilla de ingenieros del
Cuerpo de Ingenieros de Caminos. A Lucio del Valle la medida no le
afectaba, pero le indignó la situación del gran número de compañeros
cesantes. Su reacción fue inmediata: pidió la dimisión de su cargo de
director de la Escuela de Caminos, dimisión que fue aceptada, aunque
pasados unos meses le convencieron para su reincorporación al año
siguiente.
En conjunto, la de Lucio del Valle fué una vida de intensa actividad
profesional y social, que se vió recompensada por el gran número de
comisiones, nombramientos y reconocimientos que le dispensaron sus
contemporáneos. La cronología que acontinuación se recoge pretende
recurrir los hechos más significativos de tan destacado ingeniero.

Rosario Martínez Vázquez de Parga
Ingeniera de Caminos

Cronología
1815 - Nace en Madrid, el 2 de marzo.
1831 - Es nombrado profesor de matemáticas por la Inspección General de
Instrucción Pública (15 octubre).
1832 - Inicia los estudios de arquitectura.
1834 - Interrumpe arquitectura para comenzar los estudios de ingeniero de caminos.
1836 - Recibe el encargo de explicar el 2º año de geometría descriptiva (1
noviembre).
1837 - Encabeza la rebelión estudiantil conocida como "sublevación de julio del 37".
Es nombrado aspirante segundo, entrando a formar parte del Cuerpo de
Ingenieros de Caminos y Canales (23 diciembre).
1838 - Es designado ayudante de Agustín de Marcoartú en el proyecto de la carretera
de Zaragoza a Francia por Jaca (19 junio).
1839 - Termina los estudios en la Escuela de Caminos, Canales y Puertos, siendo el
nº 2 de su promoción.
Es nombrado profesor de topografía y geodesia (12 diciembre).
Es ascendido a ingeniero ayudante segundo (17 diciembre).
1840 - Continúa los estudios de arquitectura.
Es recibido como arquitecto en la Academia de Nobles Artes de San Fernando
(8 noviembre).
Es destinado como ingeniero subalterno al distrito de Valencia (5 diciembre).
1841 - Reemplaza a Elías Aquino en la carretera de Valencia (4 enero).
Es nombrado Ayudante 1º.
Representa al distrito de Valencia en un litigio sobre el Canal de Alicante
(agosto).
Redacta el proyecto del puerto de Cullera. CRONOLOGIA 74

1842 - Le es otorgada la Cruz de Caballero de la Real Orden Americana de Isabel la
Católica, por su labor en la acequia de Murviedro (26 enero).
En otoño se abre al tráfico el tramo de la carretera de Valencia comprendido
entre el Pontón de la Legua y la Venta de la Mina.
1843 - Redacta el "Reglamento especial para los presidios de obras públicas"
(marzo).
Es nombrado académico de Honor de la Academia de San Carlos (mayo).
1845 - Es nombrado académico de mérito en la sección de arquitectura de la
Academia de San Fernando (febrero).
Es nombrado miembro de la comisión formada para estudiar los formularios y
los pliegos de condiciones que han de regir los proyectos de obras públicas
(diciembre).
1847 - Se aprueba su proyecto de carretera de Valencia a Cullera (marzo).
Asciende a ingeniero jefe de 2ª clase (julio).
Es nombrado jefe interino del distrito de Valencia (agosto).
Inicia las obras del puente sobre el Júcar.
1849 - Publica las Reflexiones acerca del impuesto de portazgos.
Es nombrado "Secretario de S.M." (mayo).
1850 - Es nombrado académico de la de Bellas Artes de Valencia (marzo).
1851 - Es designado subdirector de las obras del Canal de Isabel II (16 julio). Se
traslada a Madrid.
Presenta, junto con Ribera, Barrón y Ardanaz, parte del proyecto, con los
planos de la presa del Pontón de la Oliva (15 septiembre).
1852 - Presenta el proyecto definitivo del trazado y obras de fábrica del Canal de
Isabel II (25 abril).
Es nombrado Ingeniero Jefe de 1ª clase (septiembre).
Comienzan las obras del Canal.
1853 - Publica el artículo "Aplicación de los presidiarios a la obras públicas", en el
nº1 de la Revista de Obras Públicas (mayo).
1854 - Es propuesto presidente de la comisión para el estudio del paso de la sierra de
Guadarrama, en la línea del ferrocarril del Norte (puesto que ocupó finalmente
José García Otero). CRONOLOGIA 75

Es nombrado miembro de la comisión para redactar el reglamento de la
Escuela de Caminos y Canales (septiembre).
Se paralizan las obras del Canal, por falta de fondos (diciembre).
1855 - Aumentan las filtraciones del Pontón de la Oliva.
Es relevado del cargo del Canal de Isabel II (11 febrero) y le encargan el
reconocimiento de los faros de las costas españolas .
Es nombrado Comendador de la Orden de Carlos III (20 febrero).
Viaja a Lisboa para estudiar su abastecimiento de agua.
Viaja a París en comisión para contactar con los constructores de faros
franceses (septiembre).
Es designado para formar parte de la comisión encargada de deslindar las
atribuciones de ingenieros y arquitectos (14 septiembre).
Es nombrado Ingeniero Jefe del distrito de Madrid (2 noviembre).
Es nombrado director del Canal de Isabel II (17 diciembre).
1856 - Le conceden licencia para contraer matrimonio con Dª Luisa de la Vega
Inclán Y Palma (2 enero).
Es designado miembro de la comisión formada para estudiar las reformas de
la contabilidad de las obras públicas (16 febrero).
Se aprueba su reglamento para las escuelas prácticas de faros (8 julio).
Proyecta los acueductos de La Sima, La Retuerta y Colmenarejo, para el Canal
de Isabel II (agosto).
Recibe el encargo, junto con Juan Ribera y José Morer, de redactar un
proyecto de reforma de la Puerta del Sol.
Se inaugura el 1er tramo del Canal, que comprendía desde la presa de toma
hasta el paso del río Guadalix (29 noviembre).
Es nombrado Consejero de Sanidad del Reino (12 diciembre).
1857 - Continúan las obras pendientes del Canal y de impermeabilización de la presa
del Pontón de la Oliva.
Es nombrado director facultativo de las obras de reforma de la Puerta del Sol
(29 mayo).
Es nombrado vocal extraordinario de la Junta Consultiva (11 agosto).
Es nombrado Consejero Real de Inspección Pública (10 septiembre).
Asciende a Inspector de Distrito (6 octubre).
Le designan para la comisión que debe formular un plan de indemnizaciones
a los ingenieros y subalternos de obras públicas (11 noviembre).
Es nombrado vocal de la comisión de Faros (1 diciembre).
1858 - Es nombrado vocal de la comisión encargada de proponer las tarifas de
precios máximos de peaje y tras*porte para los ferrocarriles (7 abril).
Se inaugura el Canal de Isabel II y le es impuesta la Cruz y Banda de Carlos
III (24 junio).
Recibe el encargo de practicar aforos en el río Segura (24 agosto).
Recibe el encargo, junto a Angel Mayo y Victor Martí, de tipificar los modelos
de portazgos, casillas de peones camineros y pontones de carreteras (30
agosto).
Es nombrado miembro del jurado para el nuevo edificio del Ministerio de
Fomento (7 septiembre).
1859 - La Dirección General aprueba los modelos de casillas de peones camineros
(28 enero).
Es elegido académico de número de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, en
la sección de Exactas (17 febrero).
Como inspector de distrito le asignan primero Burgos y después Santander y
el País Vasco.
Es comisionado a Francia e Inglaterra para gestionar la contratación del
puente sobre el Eo y realizar gestiones relativas a faros (27 septiembre).
1860 - Recibe el encargo de redactar los proyectos de los faros del delta del Ebro:
Buda, La Baña y El Fangar (9 enero).
Es nombrado vocal de la Comisión Permanente de Pesos y Medidas.
Es nombrado presidente de la comisión encargada de formular los proyectos
de puentes de hierro.
1861 - Toma posesión como académico de Ciencias con el discurso: "Influencia de
las Ciencias Exactas y Naturales en las Artes de la Construcción y más
particularmente en aquellas en que figura el hierro como principal elemento
de trabajo" (4 abril).
Forma parte de la Comisión encargada de estudiar las reformas del
Reglamento orgánico del Cuerpo de Ingenieros de Caminos (3 diciembre).
1863 - Es nombrado vocal de la Junta Superior de la Escuela de Caminos (4
noviembre).
Es nombrado vocal de la comisión encargada de redactar el reglamento de las
industrias peligrosas o insalubres (11 noviembre).
Es nombrado miembro de la junta formada para redactar los reglamentos y
disposiciones sobre construcciones civiles y sobre las facultades de la junta
consultiva de policía urbana y edificios públicos (27 diciembre).
1864 - Presenta la "Memoria acerca de la organización general del servicio de faros,
boyas y balizas, sobre la necesidad de reformarla" (agosto).
Entra en funcionamiento el faro de Buda (1 noviembre).
1865 - Publica en la Revista de Obras Públicas el artículo: "Memoria sobre el
alumbrado y balizamiento de las costas de Francia"(enero).
Se propone la fundación del Instituto de Ingenieros Civiles, designándole
vicepresidente 1º (25 febrero). La iniciativa no prosperó.
Es nombrado director de la Escuela de Caminos (19 octubre).
Es nombrado vocal de la comisión formada en el 11º de Fomento para
proponer y clasificar las líneas de la red ferroviaria española (26 abril).
1868 - Es nombrado académico de número de la de Nobles Artes de San Fernando
(21 septiembre).
1869 - Es nombrado presidente de la Junta de Obras de la Biblioteca Nacional (12
enero).
Es nombrado director, en comisión, de la Escuela de Arquitectura (1 febrero).
Pide al poco la dimisión, que le es concedida el 22 de mayo.
Es nombrado miembro de la comisión para examen de los proyectos de
escuelas de primera enseñanza (22 abril).
Es nombrado presidente de la Comisión de Faros.
1871 - Tras el decreto del 12 de agosto, pide la dimisión como director de la Escuela
de Caminos. Le es concedida el 19 de agosto.
1872 - Retorna al servicio activo, encargándose de la presidencia de la tercera
sección de la Junta Consultiva (1 enero).
Es nombrado nuevamente director de la Escuela de Caminos (23 febrero).
Es nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden Civil de Maria Victoria
(3 julio).
1873 - Es nombrado presidente de la Junta de Obras del Palacio de Justicia (18
enero).
1874 - Es nombrado miembro de la comisión encargada de estudiar la caducidad de
la franquicia de los ferrocarriles (mayo).
Muere en Madrid (17 julio).

Hacer clic para expandir...