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¿Los estadounidenses de altos ingresos realmente pagaban el 91% del impuesto sobre la renta en la década de 1950?
Adrian Volenik
¿Los estadounidenses de altos ingresos realmente pagaban el 91% del impuesto sobre la renta en la década de 1950?
Existe la creencia común de que los estadounidenses ricos estaban sujetos a fuertes impuestos en la década de 1950, con una tasa máxima de impuesto sobre la renta del 91%. Pero, ¿era este el caso? Analicemos lo que estaba sucediendo con los impuestos en ese entonces.
La tasa máxima del impuesto federal sobre la renta fue del 91% durante gran parte de la década de 1950. Sin embargo, esta cifra es un poco engañosa con respecto a lo que pagaron los ricos. La Tax Foundation explica que la tasa impositiva del 91% solo se aplica a los ingresos superiores a $200,000, alrededor de $2 millones en dólares de hoy.
Esto significa que solo una pequeña fracción de los contribuyentes alcanzó este nivel de ingresos. El Wall Street Journal dijo que menos de 10.000 hogares cayeron en este grupo superior.
Incluso para aquellos que ganaron más de $200,000, no todos sus ingresos fueron gravados al 91%. La tasa del 91% solo se aplicaba a la parte de sus ingresos por encima del umbral de $200,000. Cuando se consideran todos los impuestos (federales, estatales y locales), el 1% más rico pagó un promedio del 42% de sus ingresos en impuestos durante la década de 1950.
Los estadounidenses ricos en ese entonces también tenían muchas formas de reducir sus ingresos imponibles a través de deducciones y refugios. Por ejemplo, un médico podría reclamar pérdidas en papel de inversiones inmobiliarias para reducir en gran medida sus ingresos imponibles.
Imagínese a un médico en la década de 1950 que ganaba $ 50,000 con su práctica médica. Podría usar $50,000 en pérdidas de papel o depreciación de la propiedad de inversiones inmobiliarias para reducir su ingreso imponible a cero. Muchos profesionales utilizaron este tipo de trucos para bajar sus impuestos.
Hoy en día, si un médico gana $500,000, solo puede deducir un máximo de $3,000 de su ingreso imponible, independientemente de cuánto pierda en papel.
Es difícil averiguar cuántos ingresos imponibles se ocultaron utilizando refugios fiscales en la década de 1950, lo que hace que sea difícil comparar esa época con la actualidad. Sin embargo, según el WSJ, sabemos que de 1958 a 2010, la proporción del total de impuestos sobre la renta pagados por el 3% de los que más ganan aumentó del 2,72% al 3,96%. Por el contrario, la proporción de impuestos pagados por los dos tercios más pobres de los contribuyentes se redujo significativamente, del 2,7% a solo el 0,51%.
Por lo tanto, si bien la tasa impositiva oficial era alta, la cantidad de ingresos sujetos a esta tasa era mucho menor debido a diferentes lagunas.
¿Cómo se compara esto con la actualidad? A pesar de las tasas impositivas oficiales más bajas ahora, la carga fiscal sobre los ricos no ha cambiado tanto como podría pensarse. Como escribe la Tax Foundation, en 2014, el 1% más rico de los contribuyentes pagó un promedio del 36,4% de sus ingresos en impuestos, o alrededor de 5,6 puntos porcentuales menos que en la década de 1950.
La idea de que los estadounidenses de altos ingresos en la década de 1950 pagaban significativamente más impuestos es en gran medida un mito. Si bien la tasa impositiva marginal máxima fue del 91%, la tasa impositiva efectiva (el porcentaje real de los ingresos pagados en impuestos) fue mucho más baja debido a las deducciones y los refugios fiscales.
Los estadounidenses más ricos de hoy en día no enfrentan una carga impositiva inusualmente baja en comparación con la década de 1950. El sistema tributario ha cambiado de muchas maneras, pero el impacto general en las facturas de impuestos de los ricos no es tan drásticamente diferente como sugieren las tasas máximas.
Así que, la próxima vez que escuches a alguien hablar de los viejos tiempos de las tasas impositivas del 91%, recuerda que la realidad era mucho más compleja. Los estadounidenses de altos ingresos tenían formas de reducir significativamente sus facturas de impuestos en ese entonces, tal como lo hacen hoy.
Sin embargo, muchos sugerir un impuesto mínimo global para evitar que los multimillonarios evadan impuestos. En 2021, más de 130 países acordaron obligar a las grandes empresas multinacionales a pagar al menos un 15% de impuestos. Esto significa que no importa dónde digan las empresas que están sus ganancias, aún tienen que pagar al menos esta tasa impositiva mínima.
El público en general está ampliamente a favor de impuestos más altos para los ricos. Según una encuesta, el 70% de las personas Favorecer tasas más altas del impuesto sobre la renta en las personas adineradas, mientras que el 69% apoya tasas impositivas más altas en las grandes empresas.
