Kyle Reese
Madmaxista
La OMS anuncia un “progreso sin precedentes” contra las enfermedades olvidadas y fija la erradicación de la dracunculiasis para 2015 y la del pian para 2020
Son "la vergüenza" de la humanidad al completo: 17 enfermedades tropicales que en su mayoría se pueden prevenir y eliminar de forma barata, pero que siguen matando porque ya sólo afectan a las comunidades más pobres de los países más pobres. A los pobres al cuadrado.
Sin embargo, hoy la Organización Mundial de la Salud anuncia un “progreso sin precedentes” contra estas 17 enfermedades tropicales desatendidas. En un informe extraordinariamente optimista hecho público esta mañana en Ginebra (Suiza), la OMS detalla, por ejemplo, que “la erradicación del gusano de Guinea está a la vista”.
Entre enero y septiembre de 2012 sólo se registraron en todo el mundo 521 casos de dracunculiasis, la enfermedad producida por el gusano de Guinea, un bicho similar a un hilo de coser de un metro de longitud. En el mismo periodo de 2011 fueron un millar. Y en la década de 1980 había más de 3,5 millones de casos al año. El avance es brutal, pero los habitantes de algunas aldeas remotas todavía contraen la dracunculiasis al beber agua contaminada. Un simple filtrado del agua evita la enfermedad, que provoca fuertes dolores y deformaciones.
En su informe, titulado Mantener el impulso para superar el impacto global de las enfermedades tropicales desatendidas, la OMS también subraya que en 2011 se registraron 7.000 casos de la enfermedad del sueño, frente a los 30.000 casos anuales de hace una década. Esta enfermedad, también conocida como tripanosomiasis humana del sur muy sur, es tras*mitida por la mosca tsetsé en una treintena de países del África subsahariana, provocando a los infectados cambios de comportamiento, confusión, descoordinación y, si no se trata, la fin. La OMS calcula que en 1988 hubo unos 350.000 casos.
Triunfalismo
“Las perspectivas de éxito nunca han sido tan buenas”, ha aseverado la directora general de la OMS, la hongkonesa Margaret Chan. “Muchos millones de personas están siendo liberadas de la miseria y de la incapacidad que han mantenido a la población sumida en la pobreza, generación tras generación, desde hace siglos”, añade Chan en un discurso triunfalista.
Su organización tiene en el punto de mira dos dolencias. Su objetivo es erradicar de la faz de la Tierra la dracunculiasis en 2015 y conseguir lo mismo en 2020 con el pian, una enfermedad bacteriana prima de la sífilis que deforma a los infectados hasta borrar su rostro. Investigadores adscritos al Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona han puesto a punto una pastilla de antibiótico que elimina la bacteria. Es el mismo fármaco que se usa en los países ricos para tratar una simple bronquitis. La dracunculiasis y el pian se unirían así a la viruela, la única enfermedad erradicada hasta la fecha. El último caso fue el de Ali Maow Maalin, un somalí de 23 años curado en 1977.
La excepción al optimismo es el dengue, una enfermedad causada por un bichito tras*mitido por un mosquito, que suele provocar fiebre pero también hemorragias y fin. Frente al resto de enfermedades tropicales desatendidas, en proceso de control, la incidencia del dengue se ha multiplicado por 30 en los últimos 50 años, extendiéndose por África y América Latina. Tiene un “potencial epidémico mundial”, según la OMS.
Enfermedades fácilmente tratables
El informe de la OMS también se propone el objetivo de eliminar cinco enfermedades en 2015 y otras nueve en 2020, ya sea globalmente o en áreas geográficas concretas. Una de ellas es la rabia, ya eliminada en varios países. Cada año, 15 millones de personas son banderilladas tras recibir un mordisco de un animal. La OMS calcula que así se evitan cientos de miles de muertes anuales por rabia. Pese a todo, unas 50.000 personas mueren cada año por esta causa en Asia y África. La eliminación supone un paso menos que la erradicación. Con la eliminación se consigue que no existan casos de una enfermedad. La erradicación también hace desaparecer los factores potenciales que la provocan.
En su informe, la OMS agradece “la donación de medicinas y la financiación a través de un alineamiento de socios internacionales”, como la Fundación Bill y Melinda Gates, que han permitido acciones rápidas con resultados observables. Esta colaboración ha permitido administrar medicamentos de una sola dosis como tratamiento preventivo de cinco enfermedades causadas por gusanos y también del tracoma, una dolencia que provoca ceguera tras una infección con la bacteria Chlamydia trachomatis. El tracoma afecta a más de 20 millones de personas en el mundo. Más de un millón de ellas son ciegas, pese a ser una enfermedad que se puede prevenir y curar fácilmente con higiene y antibióticos.
En 2010, señala el informe de la OMS, más de 700 millones de personas recibieron tratamiento contra al menos una las cuatro enfermedades para las que se hace tratamiento farmacológico preventivo. Son la elefantiasis, culpable de la desfiguración e incapacidad de 40 millones de personas en la actualidad; la oncocercosis o ceguera de los ríos, cuyo gusano parásito tras*mitido por moscas negras es la segunda causa de ceguera en el mundo; la esquistosomiasis, fácilmente tratable con un antiparasitario; y las helmintiasis tras*mitidas por el suelo, una enfermedad parasitaria producida por diferentes especies de gusanos que se tras*miten por bemoles presentes en las heces humanas. Unos 2.000 millones de personas están infectadas por estos gusanos culpables de las helmintiasis.
En los próximos cinco años, el tratamiento de la OMS contra la esquistosomiasis llegará a 235 millones de personas, gracias a la donación de medicinas de las compañías farmacéuticas y a una mejor distribución en los países afectados. Hace un año, la propia OMS estimaba que 230 millones requerían tratamiento contra esta enfermedad causada por un gusano, cuyas larvas son liberadas por caracoles de agua dulce y que al infectar a un humano provocan daños progresivos en los órganos.
Donaciones de fármacos insuficientes
“Es importante tener objetivos ambiciosos y los objetivos de la OMS son muy ambiciosos”, valora Julien Potet, asesor de Médicos Sin Fronteras en materia de enfermedades tropicales desatendidas. Su ONG lucha en el terreno contra tres de ellas: leishmaniasis, enfermedad del sueño y enfermedad de Chagas. “Los objetivos de la OMS son muy ambiciosos, pero perfectamente realizables si se ponen recursos humanos y económicos sobre el terreno”, matiza.
Potet aplaude algunas donaciones de medicamentos, como las que hacen las farmacéuticas para la enfermedad del sueño, cubriendo todas las necesidades. Sin embargo, alerta, “las donaciones de AmBisome [el fármaco contra la leishmaniasis visceral] que hace la compañía farmacéutica Gilead son insuficientes, muy limitadas”.
Además, Potet subraya que algunas dolencias, como la enfermedad del sueño, son un problema de salud pública en países con multitud de problemas políticos y otras epidemias de extremada gravedad, como las de VIH y tuberculosis. Son países como Congo, Chad y República Democrática del Congo. “Es muy difícil que en estos países las enfermedades tropicales desatendidas se conviertan en una prioridad”, lamenta. Potet también advierte de una paradoja en la lucha contra estas enfermedades. “Cuando la lucha tiene éxito y disminuye el número de casos, la enfermedad deja de ser prioritaria y puede resurgir. La enfermedad del sueño, por ejemplo, ya estuvo acorralada a finales de la década de 1950, dejó de ser prioritaria y resurgió como una epidemia masiva en la década de 1980”, alerta.
La humanidad se acerca a la erradicación de otras dos enfermedades | Materia
Como curiosidad, el gusano de Guinea hace estragos en la isla de Lihir, en Papua Nueva Guinea, donde se encuentra uno de los depósitos volcánicos de oro mas vastos del paneta: 280.000 kilogramos se han extraído en los últimos quince años.
Son "la vergüenza" de la humanidad al completo: 17 enfermedades tropicales que en su mayoría se pueden prevenir y eliminar de forma barata, pero que siguen matando porque ya sólo afectan a las comunidades más pobres de los países más pobres. A los pobres al cuadrado.
Sin embargo, hoy la Organización Mundial de la Salud anuncia un “progreso sin precedentes” contra estas 17 enfermedades tropicales desatendidas. En un informe extraordinariamente optimista hecho público esta mañana en Ginebra (Suiza), la OMS detalla, por ejemplo, que “la erradicación del gusano de Guinea está a la vista”.
Entre enero y septiembre de 2012 sólo se registraron en todo el mundo 521 casos de dracunculiasis, la enfermedad producida por el gusano de Guinea, un bicho similar a un hilo de coser de un metro de longitud. En el mismo periodo de 2011 fueron un millar. Y en la década de 1980 había más de 3,5 millones de casos al año. El avance es brutal, pero los habitantes de algunas aldeas remotas todavía contraen la dracunculiasis al beber agua contaminada. Un simple filtrado del agua evita la enfermedad, que provoca fuertes dolores y deformaciones.
En su informe, titulado Mantener el impulso para superar el impacto global de las enfermedades tropicales desatendidas, la OMS también subraya que en 2011 se registraron 7.000 casos de la enfermedad del sueño, frente a los 30.000 casos anuales de hace una década. Esta enfermedad, también conocida como tripanosomiasis humana del sur muy sur, es tras*mitida por la mosca tsetsé en una treintena de países del África subsahariana, provocando a los infectados cambios de comportamiento, confusión, descoordinación y, si no se trata, la fin. La OMS calcula que en 1988 hubo unos 350.000 casos.
Triunfalismo
“Las perspectivas de éxito nunca han sido tan buenas”, ha aseverado la directora general de la OMS, la hongkonesa Margaret Chan. “Muchos millones de personas están siendo liberadas de la miseria y de la incapacidad que han mantenido a la población sumida en la pobreza, generación tras generación, desde hace siglos”, añade Chan en un discurso triunfalista.
Su organización tiene en el punto de mira dos dolencias. Su objetivo es erradicar de la faz de la Tierra la dracunculiasis en 2015 y conseguir lo mismo en 2020 con el pian, una enfermedad bacteriana prima de la sífilis que deforma a los infectados hasta borrar su rostro. Investigadores adscritos al Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona han puesto a punto una pastilla de antibiótico que elimina la bacteria. Es el mismo fármaco que se usa en los países ricos para tratar una simple bronquitis. La dracunculiasis y el pian se unirían así a la viruela, la única enfermedad erradicada hasta la fecha. El último caso fue el de Ali Maow Maalin, un somalí de 23 años curado en 1977.
La excepción al optimismo es el dengue, una enfermedad causada por un bichito tras*mitido por un mosquito, que suele provocar fiebre pero también hemorragias y fin. Frente al resto de enfermedades tropicales desatendidas, en proceso de control, la incidencia del dengue se ha multiplicado por 30 en los últimos 50 años, extendiéndose por África y América Latina. Tiene un “potencial epidémico mundial”, según la OMS.
Enfermedades fácilmente tratables
El informe de la OMS también se propone el objetivo de eliminar cinco enfermedades en 2015 y otras nueve en 2020, ya sea globalmente o en áreas geográficas concretas. Una de ellas es la rabia, ya eliminada en varios países. Cada año, 15 millones de personas son banderilladas tras recibir un mordisco de un animal. La OMS calcula que así se evitan cientos de miles de muertes anuales por rabia. Pese a todo, unas 50.000 personas mueren cada año por esta causa en Asia y África. La eliminación supone un paso menos que la erradicación. Con la eliminación se consigue que no existan casos de una enfermedad. La erradicación también hace desaparecer los factores potenciales que la provocan.
En su informe, la OMS agradece “la donación de medicinas y la financiación a través de un alineamiento de socios internacionales”, como la Fundación Bill y Melinda Gates, que han permitido acciones rápidas con resultados observables. Esta colaboración ha permitido administrar medicamentos de una sola dosis como tratamiento preventivo de cinco enfermedades causadas por gusanos y también del tracoma, una dolencia que provoca ceguera tras una infección con la bacteria Chlamydia trachomatis. El tracoma afecta a más de 20 millones de personas en el mundo. Más de un millón de ellas son ciegas, pese a ser una enfermedad que se puede prevenir y curar fácilmente con higiene y antibióticos.
En 2010, señala el informe de la OMS, más de 700 millones de personas recibieron tratamiento contra al menos una las cuatro enfermedades para las que se hace tratamiento farmacológico preventivo. Son la elefantiasis, culpable de la desfiguración e incapacidad de 40 millones de personas en la actualidad; la oncocercosis o ceguera de los ríos, cuyo gusano parásito tras*mitido por moscas negras es la segunda causa de ceguera en el mundo; la esquistosomiasis, fácilmente tratable con un antiparasitario; y las helmintiasis tras*mitidas por el suelo, una enfermedad parasitaria producida por diferentes especies de gusanos que se tras*miten por bemoles presentes en las heces humanas. Unos 2.000 millones de personas están infectadas por estos gusanos culpables de las helmintiasis.
En los próximos cinco años, el tratamiento de la OMS contra la esquistosomiasis llegará a 235 millones de personas, gracias a la donación de medicinas de las compañías farmacéuticas y a una mejor distribución en los países afectados. Hace un año, la propia OMS estimaba que 230 millones requerían tratamiento contra esta enfermedad causada por un gusano, cuyas larvas son liberadas por caracoles de agua dulce y que al infectar a un humano provocan daños progresivos en los órganos.
Donaciones de fármacos insuficientes
“Es importante tener objetivos ambiciosos y los objetivos de la OMS son muy ambiciosos”, valora Julien Potet, asesor de Médicos Sin Fronteras en materia de enfermedades tropicales desatendidas. Su ONG lucha en el terreno contra tres de ellas: leishmaniasis, enfermedad del sueño y enfermedad de Chagas. “Los objetivos de la OMS son muy ambiciosos, pero perfectamente realizables si se ponen recursos humanos y económicos sobre el terreno”, matiza.
Potet aplaude algunas donaciones de medicamentos, como las que hacen las farmacéuticas para la enfermedad del sueño, cubriendo todas las necesidades. Sin embargo, alerta, “las donaciones de AmBisome [el fármaco contra la leishmaniasis visceral] que hace la compañía farmacéutica Gilead son insuficientes, muy limitadas”.
Además, Potet subraya que algunas dolencias, como la enfermedad del sueño, son un problema de salud pública en países con multitud de problemas políticos y otras epidemias de extremada gravedad, como las de VIH y tuberculosis. Son países como Congo, Chad y República Democrática del Congo. “Es muy difícil que en estos países las enfermedades tropicales desatendidas se conviertan en una prioridad”, lamenta. Potet también advierte de una paradoja en la lucha contra estas enfermedades. “Cuando la lucha tiene éxito y disminuye el número de casos, la enfermedad deja de ser prioritaria y puede resurgir. La enfermedad del sueño, por ejemplo, ya estuvo acorralada a finales de la década de 1950, dejó de ser prioritaria y resurgió como una epidemia masiva en la década de 1980”, alerta.
La humanidad se acerca a la erradicación de otras dos enfermedades | Materia
Como curiosidad, el gusano de Guinea hace estragos en la isla de Lihir, en Papua Nueva Guinea, donde se encuentra uno de los depósitos volcánicos de oro mas vastos del paneta: 280.000 kilogramos se han extraído en los últimos quince años.
