Las similitudes con la situación actual son inquietantes.
PREFACIO
Este libro puede ser útil para responder a estas preguntas candentes: ¿Por qué Hitler inicia otra guerra? ¿Cómo fue posible que el «Führer» pudiera llevar a millones de personas inteligentes y cultas, que odian las matanzas sin sentido, a una guerra que puede tener efectos devastadores tanto para Alemania como para toda la humanidad?
No podemos contentarnos con la respuesta de que Hitler es un loco y que los alemanes son orates y esclavos dispuestos a ir a la guerra para satisfacer los sueños de un loco. La mayoría de la gente en Alemania es como la gente en otros países, trabajadora y decente, con cualidades humanas tan buenas y tan malas como las de otras personas en todo el mundo. Pero se ha construido un sistema que ha permitido a un hombre decidir sobre la guerra o la paz; un sistema que ha mantenido y mantiene a toda una nación bajo su férreo control y no permite a ningún alemán escapar de las fatalidades inherentes a este régimen.
El fatalismo que caracterizaba el espíritu del empresario alemán antes de que Europa se viera inmersa en esta guerra no se debía únicamente a las dificultades económicas, sino mucho más a la sensación de que había pasado a formar parte de una máquina que le conducía inexorablemente al desastre. Los hombres de negocios alemanes una vez creyeron que el Führer les conduciría a un mundo de felicidad y prosperidad. Estaban dispuestos a aceptar las primeras medidas de regimentación como actos de emergencia necesarios pero temporales. Pensaban que las redadas contra los judíos y las brutalidades sádicas de los Brownshirts (Nota: la SA, camisas pardas, grupo paramilitar violento unido al Partido nancy) eran excesos de «elementos incontrovertibles» que pronto desaparecerían. Estas esperanzas se desvanecieron antes del comienzo de la guerra. Los que odiaban la burocracia y la regimentación se habían visto obligados a participar en la construcción de un sistema que sólo podía acabar en guerra y destrucción. Se les había hecho parte de un monstruo-máquina dirigido por un Führer que no era responsable ante nadie.
Este Frankenstein totalitario no podía existir pacíficamente. No podía tras*formar la producción de armamento en producción de bienes de consumo, acabando así con el miedo a la guerra y creando otra era de prosperidad. Tampoco podía esperar la explotación pacífica de nuevas conquistas que, de hecho, no bastaban para corregir la escasez de materias primas básicas. Cualquier intento de crear una nueva era de paz habría precipitado una gran crisis, económica y política, para el régimen totalitario, y esto habría significado el fin de todos los planes imperialistas de largo alcance. Los sacrificios e inversiones realizados en preparación de la expansión imperialista y del dominio mundial habrían sido en vano. La decadencia gradual del régimen totalitario habría sido inevitable si el Führer hubiera optado por la paz en lugar de la guerra.
La Historia es vengativa. A los dictadores también les dictan las necesidades de su propio régimen. «La lógica de la máquina aplasta al constructor y lo convierte en su esclavo», dice Emil Ludwig.
No sabemos qué pensaba Adolf Hitler sobre la capacidad de Alemania para librar una guerra totalitaria cuando decidió marchar hacia Polonia y comenzar así una nueva guerra mundial. Puede que estuviera convencido de que conseguiría otro Munich sin una guerra a gran escala, o que podría concluir una «paz con honor», es decir, con Polonia como protectorado nancy, pocas semanas después del estallido de la guerra con las potencias occidentales. Sin embargo, debió de darse cuenta de que esta guerra podría convertirse en un gran conflicto que duraría muchos meses, quizás incluso años. ¿Cuánto tiempo podría soportar la economía nancy la tensión de una guerra así?
Durante los últimos años previos a la guerra se hicieron tremendos preparativos económicos para este conflicto. Los expertos del ejército alemán habían elaborado dos planes, uno de preparación para una corta «Blitzkrieg» o «guerra relámpago», el segundo para una guerra totalitaria de desgaste más larga. El primer plan se completó durante el primer Plan Cuatrienal. Luego se impulsaron los preparativos para la guerra totalitaria más larga.
De acuerdo con estos planes del Estado Mayor alemán, el Tercer Reich se preparaba para una guerra totalitaria de dos años. Pero lo que significaba en la práctica esa guerra dependía de quién iba a ser el enemigo y quién el aliado. Es imposible tener a mano reservas suficientes de todos los materiales esenciales necesarios para una guerra totalitaria incluso de un solo año de duración. Según todas las estimaciones, las reservas de combustible de la Alemania nancy durante la crisis de Munich habrían sido suficientes para una guerra totalitaria de no más de cuatro meses. Pero estas mismas reservas podrían ser suficientes si el petróleo rumano y ruso está disponible en grandes cantidades. Además, el consumo de materiales en una guerra totalitaria depende también de si se contempla una guerra agresiva o defensiva. Si, por ejemplo, la guerra es puramente defensiva en todos los frentes y no se llevan a cabo ofensivas a gran escala, el consumo de materiales de guerra será considerablemente menor que en una guerra ofensiva, y las reservas económicas del militarismo alemán durarán más tiempo. Pero una guerra defensiva no puede durar eternamente y las reservas económicas de Alemania se agotarán antes que las de las potencias occidentales si éstas pueden importar materiales de ultramar.
Todo el aspecto de la economía alemana en tiempos de guerra parece haber cambiado como consecuencia del pacto Stalin-Hitler. Este pacto asegura al Tercer Reich que la Unión Soviética no interrumpirá las exportaciones a Alemania ni siquiera en tiempo de guerra. El petróleo, el manganeso, los alimentos y los materiales necesarios rusos estarán disponibles durante la guerra, según los términos del Tratado firmado en vísperas del estallido de la guerra. Este pacto ayuda a Hitler a superar las deficiencias económicas y le permite evitar un colapso prematuro de la maquinaria militar. Sin embargo, la importancia económica de este pacto puede estar sobrevalorada. Stalin y Hitler no decidieron aunar sus fuerzas económicas y militares. Es poco probable que lo hagan porque no confían lo suficiente el uno en el otro. Sin embargo, Stalin venderá productos rusos a los militaristas alemanes si a cambio obtiene dinero en efectivo u otros bienes que necesite. La magnitud de este comercio de guerra dependerá de la capacidad del Tercer Reich para pagar las importaciones. Las reservas de divisas o de oro son insignificantes. Las exportaciones de productos manufacturados alemanes se ven restringidas por la urgente demanda de armas y municiones por parte del ejército. La difícil situación financiera del Tercer Reich hace imposible financiar importaciones en cantidades ilimitadas. Por lo tanto, el pacto con Stalin puede permitir a Hitler una lucha más tenaz y prolongada, pero no resolverá necesariamente sus dificultades de materias primas.
Los estrategas militares alemanes habrían preferido una «guerra relámpago». Porque sólo una victoria rápida sería una victoria real. Una guerra prolongada, que amenazara con el colapso económico, significaría inevitablemente la derrota, fuera cual fuera el resultado militar. Hitler no podía esperar una victoria rápida contra las potencias occidentales cuando decidió entrar en Polonia, con Gran Bretaña y Francia totalmente movilizadas. La carrera armamentística había ejercido una presión mucho mayor sobre la economía del Tercer Reich que sobre la de otros países. En ningún otro país industrial escaseaban tanto las materias primas y se descuidaba tanto la sustitución de piezas vitales de la maquinaria industrial como en Alemania. La magnitud de la decadencia económica que precedió a esta guerra se indicará en este libro. Es cierto que el Consejo Económico de Guerra alemán ha almacenado grandes cantidades de materias primas y otros productos esenciales para una economía de guerra. Pero incluso si se hubieran utilizado todas las posibilidades de almacenamiento, tales preparativos habrían sido suficientes, en el mejor de los casos, sólo para una «guerra relámpago» que no durara más de un par de meses.
Las deficiencias de una economía de guerra son importantes y a la larga decisivas en una guerra totalitaria. Sin embargo, es imposible predecir cuándo se derrumbará un sistema militar como consecuencia de la escasez de alimentos, materias primas u otros factores económicos. Mientras la maquinaria estatal esté en orden, tiene el poder de recortar el consumo del público en general y de reducir -casi eliminar- los gastos para la renovación de la maquinaria industrial. La proporción de la renta nacional o de la producción industrial que se gasta en armamento es elástica. Es posible aumentar la producción de armas y municiones incluso con un suministro reducido de materias primas. Esto puede lograrse limitando drásticamente la producción de bienes de consumo, sometiendo a la población a raciones de hambre y dejando que vastos sectores de la economía decaigan. Hasta qué punto puede hacerse esto no es sólo una cuestión económica, sino también una cuestión de jovenlandesal y de eficacia de las fuerzas policiales totalitarias. Por lo tanto, especialmente en una guerra totalitaria, el factor de la jovenlandesal es tan importante como el suministro de material de guerra.
Esto queda claro cuando examinamos las múltiples experiencias de los hombres de negocios bajo el fascismo, así como la peculiar evolución de las prácticas empresariales en un Estado totalitario.
Podemos y debemos suponer que Hitler es muy consciente de los peligros a los que se ha expuesto a sí mismo y a su sistema al iniciar esta guerra. Sus expertos económicos y políticos habrán considerado cuidadosamente cualquier crisis concebible. Habrán organizado el poder del Estado de tal manera que pueden esperar mantenerlo intacto incluso en los momentos más peligrosos. Estarán preparados para aplastar toda oposición interna incluso en el caso de las más graves dificultades bélicas. Suprimirán todo excepto unos pocos intereses privados «amigos», obligando a todos los demás individuos a sacrificarlo todo por su monstruoso sistema. Las fuerzas «conservadoras» -todos aquellos que aún poseen propiedad privada y que no están estrechamente relacionados con la Dirección suprema- serán expropiadas y sus derechos de propiedad serán aniquilados. El empresario que es un individuo aislado en el gigantesco y temerario Estado totalitario es la presa indefensa de sus amos fascistas.
La dictadura totalitaria se volverá más despiadada en su actitud hacia los empresarios, así como hacia los trabajadores y las clases medias. Los llamados radicales entre los burócratas del Partido afirmarán que su programa se ha cumplido tras la expropiación de la mayoría de los propietarios privados, mientras que simultáneamente se completará la ruina de las clases medias y los trabajadores serán explotados a una escala sin precedentes.
Esta evolución no es desagradable para los dirigentes del Partido nancy. Estos líderes eran extremadamente impopulares antes de que estallara la guerra. Los alemanes empezaban a depositar en ellos la responsabilidad del crecimiento de una burocracia corrupta. Los líderes del Partido habrían tenido que soportar una «purga» si se hubiera preservado la paz. Tenían razones para temer que, durante una depresión en tiempos de paz, el Führer pudiera, renunciando a sus sueños imperialistas mundiales, arrojarlos por la borda para aumentar su propio prestigio. En lugar de tal desarrollo, es el turno de los líderes del partido y de las tropas de asalto nazis de dictar sentencia. El autor recuerda una discusión, al principio de la campaña abisinia de Mussolini, con un amigo italiano que ocupaba un puesto importante en el Estado fascista a pesar de sus secretas simpatías antifascistas. El autor le preguntó: «¿Por qué Mussolini está tan loco como para iniciar esta aventura abisinia cuando debe darse cuenta de que sus ganancias nunca serán iguales a lo que debe gastar para la conquista? Desde el punto de vista militar, la guerra de Abisinia le debilitará en vez de fortalecerle.» «Los llamados radicales de la burocracia del Partido fascista», replicó el amigo italiano, «están jubilosos con esta guerra. Esperan que las dificultades económicas en tiempos de guerra refuercen su control autoritario de las llamadas fuerzas conservadoras. Éstas se debilitarán con nuevas medidas de expropiación. Aquellos que todavía tienen privilegios y derechos de propiedad vivirán con miedo de perderlo todo y de perecer también si la dictadura se rompe.»
Del mismo modo, los dirigentes nazis en Alemania no temen la posible ruina económica nacional en tiempos de guerra. Creen que, pase lo que pase, seguirán en la cima, que cuanto peor se pongan las cosas, más dependientes de ellos serán las clases acomodadas. Y en el peor de los casos, están dispuestos a sacrificar todos los demás intereses para mantener su dominio del Estado. Si ellos mismos deben desaparecer, están dispuestos a derribar el templo con ellos.
Gunter Reimann, N.Y., 8 de septiembre de 1939
PREFACIO
Este libro puede ser útil para responder a estas preguntas candentes: ¿Por qué Hitler inicia otra guerra? ¿Cómo fue posible que el «Führer» pudiera llevar a millones de personas inteligentes y cultas, que odian las matanzas sin sentido, a una guerra que puede tener efectos devastadores tanto para Alemania como para toda la humanidad?
No podemos contentarnos con la respuesta de que Hitler es un loco y que los alemanes son orates y esclavos dispuestos a ir a la guerra para satisfacer los sueños de un loco. La mayoría de la gente en Alemania es como la gente en otros países, trabajadora y decente, con cualidades humanas tan buenas y tan malas como las de otras personas en todo el mundo. Pero se ha construido un sistema que ha permitido a un hombre decidir sobre la guerra o la paz; un sistema que ha mantenido y mantiene a toda una nación bajo su férreo control y no permite a ningún alemán escapar de las fatalidades inherentes a este régimen.
El fatalismo que caracterizaba el espíritu del empresario alemán antes de que Europa se viera inmersa en esta guerra no se debía únicamente a las dificultades económicas, sino mucho más a la sensación de que había pasado a formar parte de una máquina que le conducía inexorablemente al desastre. Los hombres de negocios alemanes una vez creyeron que el Führer les conduciría a un mundo de felicidad y prosperidad. Estaban dispuestos a aceptar las primeras medidas de regimentación como actos de emergencia necesarios pero temporales. Pensaban que las redadas contra los judíos y las brutalidades sádicas de los Brownshirts (Nota: la SA, camisas pardas, grupo paramilitar violento unido al Partido nancy) eran excesos de «elementos incontrovertibles» que pronto desaparecerían. Estas esperanzas se desvanecieron antes del comienzo de la guerra. Los que odiaban la burocracia y la regimentación se habían visto obligados a participar en la construcción de un sistema que sólo podía acabar en guerra y destrucción. Se les había hecho parte de un monstruo-máquina dirigido por un Führer que no era responsable ante nadie.
Este Frankenstein totalitario no podía existir pacíficamente. No podía tras*formar la producción de armamento en producción de bienes de consumo, acabando así con el miedo a la guerra y creando otra era de prosperidad. Tampoco podía esperar la explotación pacífica de nuevas conquistas que, de hecho, no bastaban para corregir la escasez de materias primas básicas. Cualquier intento de crear una nueva era de paz habría precipitado una gran crisis, económica y política, para el régimen totalitario, y esto habría significado el fin de todos los planes imperialistas de largo alcance. Los sacrificios e inversiones realizados en preparación de la expansión imperialista y del dominio mundial habrían sido en vano. La decadencia gradual del régimen totalitario habría sido inevitable si el Führer hubiera optado por la paz en lugar de la guerra.
La Historia es vengativa. A los dictadores también les dictan las necesidades de su propio régimen. «La lógica de la máquina aplasta al constructor y lo convierte en su esclavo», dice Emil Ludwig.
No sabemos qué pensaba Adolf Hitler sobre la capacidad de Alemania para librar una guerra totalitaria cuando decidió marchar hacia Polonia y comenzar así una nueva guerra mundial. Puede que estuviera convencido de que conseguiría otro Munich sin una guerra a gran escala, o que podría concluir una «paz con honor», es decir, con Polonia como protectorado nancy, pocas semanas después del estallido de la guerra con las potencias occidentales. Sin embargo, debió de darse cuenta de que esta guerra podría convertirse en un gran conflicto que duraría muchos meses, quizás incluso años. ¿Cuánto tiempo podría soportar la economía nancy la tensión de una guerra así?
Durante los últimos años previos a la guerra se hicieron tremendos preparativos económicos para este conflicto. Los expertos del ejército alemán habían elaborado dos planes, uno de preparación para una corta «Blitzkrieg» o «guerra relámpago», el segundo para una guerra totalitaria de desgaste más larga. El primer plan se completó durante el primer Plan Cuatrienal. Luego se impulsaron los preparativos para la guerra totalitaria más larga.
De acuerdo con estos planes del Estado Mayor alemán, el Tercer Reich se preparaba para una guerra totalitaria de dos años. Pero lo que significaba en la práctica esa guerra dependía de quién iba a ser el enemigo y quién el aliado. Es imposible tener a mano reservas suficientes de todos los materiales esenciales necesarios para una guerra totalitaria incluso de un solo año de duración. Según todas las estimaciones, las reservas de combustible de la Alemania nancy durante la crisis de Munich habrían sido suficientes para una guerra totalitaria de no más de cuatro meses. Pero estas mismas reservas podrían ser suficientes si el petróleo rumano y ruso está disponible en grandes cantidades. Además, el consumo de materiales en una guerra totalitaria depende también de si se contempla una guerra agresiva o defensiva. Si, por ejemplo, la guerra es puramente defensiva en todos los frentes y no se llevan a cabo ofensivas a gran escala, el consumo de materiales de guerra será considerablemente menor que en una guerra ofensiva, y las reservas económicas del militarismo alemán durarán más tiempo. Pero una guerra defensiva no puede durar eternamente y las reservas económicas de Alemania se agotarán antes que las de las potencias occidentales si éstas pueden importar materiales de ultramar.
Todo el aspecto de la economía alemana en tiempos de guerra parece haber cambiado como consecuencia del pacto Stalin-Hitler. Este pacto asegura al Tercer Reich que la Unión Soviética no interrumpirá las exportaciones a Alemania ni siquiera en tiempo de guerra. El petróleo, el manganeso, los alimentos y los materiales necesarios rusos estarán disponibles durante la guerra, según los términos del Tratado firmado en vísperas del estallido de la guerra. Este pacto ayuda a Hitler a superar las deficiencias económicas y le permite evitar un colapso prematuro de la maquinaria militar. Sin embargo, la importancia económica de este pacto puede estar sobrevalorada. Stalin y Hitler no decidieron aunar sus fuerzas económicas y militares. Es poco probable que lo hagan porque no confían lo suficiente el uno en el otro. Sin embargo, Stalin venderá productos rusos a los militaristas alemanes si a cambio obtiene dinero en efectivo u otros bienes que necesite. La magnitud de este comercio de guerra dependerá de la capacidad del Tercer Reich para pagar las importaciones. Las reservas de divisas o de oro son insignificantes. Las exportaciones de productos manufacturados alemanes se ven restringidas por la urgente demanda de armas y municiones por parte del ejército. La difícil situación financiera del Tercer Reich hace imposible financiar importaciones en cantidades ilimitadas. Por lo tanto, el pacto con Stalin puede permitir a Hitler una lucha más tenaz y prolongada, pero no resolverá necesariamente sus dificultades de materias primas.
Los estrategas militares alemanes habrían preferido una «guerra relámpago». Porque sólo una victoria rápida sería una victoria real. Una guerra prolongada, que amenazara con el colapso económico, significaría inevitablemente la derrota, fuera cual fuera el resultado militar. Hitler no podía esperar una victoria rápida contra las potencias occidentales cuando decidió entrar en Polonia, con Gran Bretaña y Francia totalmente movilizadas. La carrera armamentística había ejercido una presión mucho mayor sobre la economía del Tercer Reich que sobre la de otros países. En ningún otro país industrial escaseaban tanto las materias primas y se descuidaba tanto la sustitución de piezas vitales de la maquinaria industrial como en Alemania. La magnitud de la decadencia económica que precedió a esta guerra se indicará en este libro. Es cierto que el Consejo Económico de Guerra alemán ha almacenado grandes cantidades de materias primas y otros productos esenciales para una economía de guerra. Pero incluso si se hubieran utilizado todas las posibilidades de almacenamiento, tales preparativos habrían sido suficientes, en el mejor de los casos, sólo para una «guerra relámpago» que no durara más de un par de meses.
Las deficiencias de una economía de guerra son importantes y a la larga decisivas en una guerra totalitaria. Sin embargo, es imposible predecir cuándo se derrumbará un sistema militar como consecuencia de la escasez de alimentos, materias primas u otros factores económicos. Mientras la maquinaria estatal esté en orden, tiene el poder de recortar el consumo del público en general y de reducir -casi eliminar- los gastos para la renovación de la maquinaria industrial. La proporción de la renta nacional o de la producción industrial que se gasta en armamento es elástica. Es posible aumentar la producción de armas y municiones incluso con un suministro reducido de materias primas. Esto puede lograrse limitando drásticamente la producción de bienes de consumo, sometiendo a la población a raciones de hambre y dejando que vastos sectores de la economía decaigan. Hasta qué punto puede hacerse esto no es sólo una cuestión económica, sino también una cuestión de jovenlandesal y de eficacia de las fuerzas policiales totalitarias. Por lo tanto, especialmente en una guerra totalitaria, el factor de la jovenlandesal es tan importante como el suministro de material de guerra.
Esto queda claro cuando examinamos las múltiples experiencias de los hombres de negocios bajo el fascismo, así como la peculiar evolución de las prácticas empresariales en un Estado totalitario.
Podemos y debemos suponer que Hitler es muy consciente de los peligros a los que se ha expuesto a sí mismo y a su sistema al iniciar esta guerra. Sus expertos económicos y políticos habrán considerado cuidadosamente cualquier crisis concebible. Habrán organizado el poder del Estado de tal manera que pueden esperar mantenerlo intacto incluso en los momentos más peligrosos. Estarán preparados para aplastar toda oposición interna incluso en el caso de las más graves dificultades bélicas. Suprimirán todo excepto unos pocos intereses privados «amigos», obligando a todos los demás individuos a sacrificarlo todo por su monstruoso sistema. Las fuerzas «conservadoras» -todos aquellos que aún poseen propiedad privada y que no están estrechamente relacionados con la Dirección suprema- serán expropiadas y sus derechos de propiedad serán aniquilados. El empresario que es un individuo aislado en el gigantesco y temerario Estado totalitario es la presa indefensa de sus amos fascistas.
La dictadura totalitaria se volverá más despiadada en su actitud hacia los empresarios, así como hacia los trabajadores y las clases medias. Los llamados radicales entre los burócratas del Partido afirmarán que su programa se ha cumplido tras la expropiación de la mayoría de los propietarios privados, mientras que simultáneamente se completará la ruina de las clases medias y los trabajadores serán explotados a una escala sin precedentes.
Esta evolución no es desagradable para los dirigentes del Partido nancy. Estos líderes eran extremadamente impopulares antes de que estallara la guerra. Los alemanes empezaban a depositar en ellos la responsabilidad del crecimiento de una burocracia corrupta. Los líderes del Partido habrían tenido que soportar una «purga» si se hubiera preservado la paz. Tenían razones para temer que, durante una depresión en tiempos de paz, el Führer pudiera, renunciando a sus sueños imperialistas mundiales, arrojarlos por la borda para aumentar su propio prestigio. En lugar de tal desarrollo, es el turno de los líderes del partido y de las tropas de asalto nazis de dictar sentencia. El autor recuerda una discusión, al principio de la campaña abisinia de Mussolini, con un amigo italiano que ocupaba un puesto importante en el Estado fascista a pesar de sus secretas simpatías antifascistas. El autor le preguntó: «¿Por qué Mussolini está tan loco como para iniciar esta aventura abisinia cuando debe darse cuenta de que sus ganancias nunca serán iguales a lo que debe gastar para la conquista? Desde el punto de vista militar, la guerra de Abisinia le debilitará en vez de fortalecerle.» «Los llamados radicales de la burocracia del Partido fascista», replicó el amigo italiano, «están jubilosos con esta guerra. Esperan que las dificultades económicas en tiempos de guerra refuercen su control autoritario de las llamadas fuerzas conservadoras. Éstas se debilitarán con nuevas medidas de expropiación. Aquellos que todavía tienen privilegios y derechos de propiedad vivirán con miedo de perderlo todo y de perecer también si la dictadura se rompe.»
Del mismo modo, los dirigentes nazis en Alemania no temen la posible ruina económica nacional en tiempos de guerra. Creen que, pase lo que pase, seguirán en la cima, que cuanto peor se pongan las cosas, más dependientes de ellos serán las clases acomodadas. Y en el peor de los casos, están dispuestos a sacrificar todos los demás intereses para mantener su dominio del Estado. Si ellos mismos deben desaparecer, están dispuestos a derribar el templo con ellos.
Gunter Reimann, N.Y., 8 de septiembre de 1939
