India enfrenta una crisis de electricidad debido a que el suministro de carbón se agota críticamente

Ocho de cada 10 centrales térmicas a los pocos días de agotarse debido a que los apagones estatales provocan protestas

Olas de humo de una planta de energía térmica cerca de Chennai. Los estados de la India han emitido advertencias de pánico de que el suministro de carbón a las centrales térmicas se está agotando peligrosamente. Fotografía: Idrees Mohammed / EPA

Hannah Ellis-Petersen en Delhi
12 de octubre de 2021 14.54 BST



India se enfrenta a una crisis energética inminente, ya que las reservas de carbón en las centrales eléctricas han caído a niveles sin precedentes y los estados advierten sobre cortes de energía.
Los estados de la India han emitido advertencias de pánico de que los suministros de carbón a las plantas de energía térmica, que convierten el calor del carbón en electricidad, se están agotando peligrosamente.



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Según datos de la Autoridad Central de Electricidad de la India, casi el 80% de las plantas de carbón del país se encontraban en la etapa crítica o "supercrítica", lo que significa que sus existencias podrían agotarse en menos de cinco días.
Durante el fin de semana, el primer ministro de Delhi, Arvind Kejriwal, escribió al primer ministro, Narendra Modi , que la capital "podría enfrentar un apagón" si las centrales eléctricas no recibieran más carbón.
Estados como Rajasthan, Jharkhand y Bihar han estado experimentando cortes de energía que duran hasta 14 horas.
Maharashtra cerró 13 plantas de energía térmica e instó a la gente a usar la electricidad con moderación, y en Punjab, tres plantas de energía detuvieron la producción. Los cortes de energía programados introducidos en Punjab, que duran hasta seis horas seguidas, han provocado protestas.
Sin embargo, los expertos han enfatizado que los problemas de energía no se deben a una escasez de producción nacional de carbón, como algunos han informado.
Durante las últimas dos décadas, la producción nacional de carbón en la India ha seguido aumentando exponencialmente , aunque hubo una pequeña caída en la producción de menos del 1% de 2019 a 2020 debido a la esa época en el 2020 de la que yo le hablo.
En cambio, los proveedores de energía y el productor de carbón estatal de la India, Coal India Limited, han sido acusados de no almacenar cantidades suficientes para satisfacer el aumento previsto de la demanda.
“La crisis actual no se manifiesta por la escasez de capacidad minera de carbón, sino que se debe a una previsión, planificación y almacenamiento inadecuados de carbón por parte de los generadores de energía y el regulador de energía en el país”, dijo Sunil Dahiya, analista del Centro de Investigación en Energía y Aire Limpio.
También se ha culpado a las fuertes lluvias monzónicas de este año de afectar la minería del carbón nacional debido a las inundaciones e impedir el envío de carbón de las minas.
Si bien esto no es diferente de cada año, generalmente se importa más carbón para cerrar la brecha en la producción. Pero debido a una crisis energética global, que ha visto cómo los precios internacionales alcanzaron niveles récord, ha sido más un desafío financiero importar más carbón, lo que ha provocado una mayor escasez de lo habitual.
El martes, el gobierno pidió a los productores de energía que importen hasta el 10% de sus reservas de carbón necesarias y advirtió a los estados que las empresas federales reducirán sus suministros de energía si se encuentran vendiendo electricidad en bolsas de energía para sacar provecho de los precios en alza.
Vibhuti Garg, economista principal de India para el Instituto de Economía de la Energía y Análisis Financiero, dijo que recientemente había habido un crecimiento significativo en la demanda de electricidad, ya que India había resurgido del bloqueo de el bichito, pero agregó que esto se había anticipado hace meses. así que no debería haber tomado por sorpresa a las compañías eléctricas.
“Se debe culpar a varias partes interesadas por la situación”, dijo Garg, quien describió la situación como “aterradora, pero probablemente mejore pronto”.
“Los desarrolladores estaban jugando a lo seguro, pensando que había una alta probabilidad de que otra ola de el bichito golpeara en esta época del año, lo que suprimiría la demanda. Así que no hicieron lo suficiente para almacenar carbón al final.
"Entonces, si bien hubo disponibilidad de carbón en los últimos meses, los desarrolladores no mantenían suficientes existencias al final, lo que llevó a una situación de crisis ahora".
Garg dijo que durante el año pasado "la instalación de energía renovable también se ralentizó" y que, si el gobierno indio se hubiera centrado en aumentar la capacidad de las energías renovables como la solar, la eólica y la hidráulica, "el aumento de la demanda podría haberse satisfecho a través de la energía renovable y esta crisis podría haberse evitado ”.
Buscando disipar los temores en torno a la escasez de energía, el ministro de energía de la India, RK Singh, dijo que "se ha creado innecesariamente el pánico por la escasez de carbón".
El ministro del carbón, Pralhad Joshi, culpó a las fuertes lluvias y al alto precio del carbón internacional por interrumpir el suministro, pero insistió en que en "otros tres o cuatro días, las cosas estarán bien".
Sin embargo, existe la preocupación de que la escasez se utilice para justificar el impulso de una mayor producción nacional de carbón, y algunos gobiernos estatales ya están presionando para que se acelere la remoción de nuevas minas de carbón en áreas protegidas.
India ya tiene planes para aumentar su producción nacional de carbón a mil millones de toneladas para 2024.
"La situación es utilizada por pocas partes interesadas para impulsar una mayor apertura de las minas de carbón, citando la razón como una baja disponibilidad de carbón, pero eso no es cierto en absoluto", dijo Dahiya.
Cualquier expansión adicional afectará principalmente a las comunidades tribales de la India que viven en los bosques que cubren las mayores reservas de carbón de la India y que ya han soportado la peor parte del daño ambiental de la minería del carbón.
Si India va a cumplir sus objetivos climáticos en los próximos años, el país también tendrá que dejar el carbón, que actualmente genera casi el 70% de su electricidad.
"Creo que el gobierno está utilizando esto como una oportunidad para impulsar más la extracción de carbón o la generación de energía a base de carbón", dijo Garg. “Pero debemos evitar invertir dinero en activos que quedarán varados.
“La generación a base de carbón es cara y los precios seguirán aumentando. Por otro lado, la generación de energía renovable es barata y es probable que los precios bajen aún más ”.


Ahora se suma la crisis de los cagaplaya. Como se nota que es octubre. ¿Alguien piensa que no está defraudando este octubre?.