Hallan cementerios de la Edad de Bronce con infectados por el bacilo de la peste

Bronze Age skeletons were earliest plague victims
Deadly disease suspected to have driven mass migrations across Europe and Asia.

Ewen Callaway
22 October 2015
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Mikhail V. Khalyapin
Bronze Age skeletons, including this one from Bulanovo (modern-day Russia) that dates back to 2000BC, contain DNA from the bacterium that causes plague.
The Black Death notoriously swept through Europe in 1347, killing an estimated 50 million people. Yet DNA from Bronze Age human skeletons now shows that the plague had first emerged at least as early as 3,000 bc. The earlier outbreak probably did not spread as ferociously, the analysis reveals — but it may nonetheless have driven mass migrations across Europe and Asia1.

The bacterium Yersinia pestis is suspected to have caused the Black Death and other ancient plagues. Historical descriptions of the disease’s quick spread and symptoms such as pus-filled growths match modern outbreaks of bubonic plague caused by the bacterium, and the remains of ancient plague victims have been found to contain Y. pestis DNA2, 3.

The earliest of these infections comes from a burial in Germany linked to the six-century Plague of Justinian3. Yet some historians suspect that Y. pestis was also responsible for earlier outbreaks such as the Plague of Athens, which struck the city-state in the fifth century bc, at the height of the Peloponnesian War.

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The Bronze Age — between about 3000 and 1000 bc — was a tumultuous period that saw new cultural practices and weapon and tras*port technologies spread rapidly across Eurasia. Earlier this year, a pair of ancient-genome studies documented a massive exodus of people from the steppe of what is now Russia and Ukraine; they scattered west into Europe and east into central Asia4, 5.

“But we didn’t know what the cause of these quite sudden migrations was,” says Morten Allentoft, an evolutionary geneticist at the Natural History Museum of Denmark in Copenhagen, who was part of a team that sequenced DNA from 101 Bronze Age skeletons4.

Suspecting that an infection similar to plague might have been involved, the same team analysed 89 billion fragments of raw DNA data from the Bronze Age skeletons in search of Y. pestis sequences. Teeth from 7 of the 101 individuals tested positive, and 2 contained enough plague DNA to generate complete genome sequences. The oldest of the Bronze Age plague strains came from an individual who lived nearly 5,000 years ago in southeast Russia, pushing back the origins of plague by some 3,000 years. The findings are published today in Cell1.


Plague without fleas
The Bronze Age plague strains were very similar to the bacteria responsible for the Black Death and modern outbreaks. They shared nearly all of the ‘virulence genes’ that distinguish Y. pestis from a related, although much less deadly, bacterium that infects the intestines.

But the analysis revealed that plague might have been less tras*missible in the early Bronze Age. The six oldest Bronze Age strains lacked a gene called ymt that helps Y. pestis to colonize the guts of fleas, which serve as an important intermediary. In outbreaks of bubonic plague, infected fleas (often travelling on rodents) tras*mit the bacteria to humans living nearby. Without fleas as a go-between, Y. pestis spreads much less efficiently through blood (where it is known as septicaemic plague) or saliva droplets (pneumonic plague). An early Iron Age skeleton from Armenia dated to around 1000 bc was infected with Y. pestis that harboured ymt as well as another mutation linked to flea-aided tras*mission.

Wyndham Lathem, a microbiologist at Northwestern University’s Feinberg School of Medicine in Chicago, Illinois, says that in the absence of ymt, Bronze Age plague victims would have probably contracted pneumonic plague, as opposed to the bubonic form. All the Bronze Age strains also contained another virulence gene, pla, which Lathem's team has shown is important in infecting the lung6.

Plague may have been less tras*missible without fleas, but it would have been no less deadly. More than 90% of untreated cases of pneumonic plague are fatal.

Such outbreaks could have aided the spread of Eastern European steppe herders known as the Yamnaya during the Bronze Age, says Johannes Krause, an evolutionary geneticist at the Max Planck Institute for the Science of Human History in Jena, Germany. The Yamnaya rapidly supplanted local farming populations in Western Europe between 3000 and 2500 bc. “How is it possible that the local farmers have been replaced by people from the steppe? A pandemic is a good possibility,” Krause says.

Nature doi:10.1038/nature.2015.18633

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But the analysis revealed that plague might have been less tras*missible in the early Bronze Age. The six oldest Bronze Age strains lacked a gene called ymt that helps Y. pestis to colonize the guts of fleas, which serve as an important intermediary. In outbreaks of bubonic plague, infected fleas (often travelling on rodents) tras*mit the bacteria to humans living nearby. Without fleas as a go-between, Y. pestis spreads much less efficiently through blood (where it is known as septicaemic plague) or saliva droplets (pneumonic plague). An early Iron Age skeleton from Armenia dated to around 1000 bc was infected with Y. pestis that harboured ymt as well as another mutation linked to flea-aided tras*mission.

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patroclus dijo:

Según las normas del foro, cuando se postea en otro idioma hay que hacer un resumen en Castellano.

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Lenguas europeas vinculadas a la migración desde el este
Gran estudio antiguo ADN descubre la población que se movía hacia el oeste hace 4.500 años.

Ewen Callaway
12 de febrero 2015

DEA / G. Dagli Orti / De Agostini / Getty
Los artefactos similares a estas vasijas de cerámica de Suecia se encuentran en todo el norte de Europa, y dan la cultura de la cerámica cordada su nombre. ADN antiguo sugiere que el grupo estaba relacionado con el pueblo Yamnaya que vivían en la Rusia actual.
Un misterioso grupo de seres humanos desde el este irrumpieron en Europa occidental hace 4.500 años - trayendo con ellos tecnologías tales como la rueda, así como un lenguaje que es el antepasado de muchas lenguas modernas, sugiere uno de los mayores estudios de ADN antiguo realizados hasta la fecha. Existen vestigios de estos emigrados orientales en los genomas de casi todos los europeos contemporáneos, según los autores, que analizaron los datos del genoma de casi 100 antiguos europeos 1.


Los primeros Homo sapiens en colonizar Europa fueron cazadores-recolectores que llegaron de África, a través de Oriente Medio, hace unos 45.000 años. (Neandertales y otras especies de humanos arcaicos habían comenzado itinerancia al continente mucho antes.) Arqueología y ADN antiguo sugieren que agricultores del Medio Oriente llegaron hace unos 8.000 años, sustituyeron a los cazadores-recolectores en algunas áreas y se mezclaron con ellos en otros.

Pero el año pasado, un estudio de los genomas de antiguos y contemporáneos europeos encontró eco no sólo de estas dos ondas procedentes de Oriente Medio, sino también de un tercer grupo enigmático que dijeron podría ser de más al este 2 (ver 'genomas europeos antiguos revelan ascendencia revuelto ').

Genes antiguos
Para precisar más abajo en los orígenes de este linaje fantasma, un equipo dirigido por David Reich, genetista evolutivo y de la población en la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts, analizó el ADN nuclear de los cuerpos de 69 personas que vivían en toda Europa entre 8.000 y 3.000 años Hace. También examinaron datos del genoma publicados anteriormente de otros 25 antiguos europeos, incluyendo Ötzi, el 5300-años de edad, "hombre de hielo" que fue descubierto en la frontera entre Italia y Austria.

Su análisis confirmó la llegada de los agricultores del Medio Oriente a Europa entre hace 8.000 y 7.000 años. Pero el equipo también encontró la prueba de una migración previamente desconocido, a partir de varios miles de años más tarde. ADN recuperado de los pastores de la estepa que vivían en el oeste de Rusia hace unos 5.000 años estrechamente emparejado el de individuos de 4.500 años de edad, procedentes de Alemania, que eran parte de un grupo conocido como la cultura de la cerámica cordada.

Los pastores, llamados Yamnaya, vivían en la actual Rusia y Ucrania y representan "una migración masiva en el corazón de Europa desde su periferia oriental", Reich y su equipo dicen que en un artículo publicado en el servidor de preimpresión bioRxiv el 10 de febrero la herencia Yamnaya sobrevive en diversos grados en los genomas de los europeos contemporáneos, con los grupos del norte, como los noruegos, los escoceses y lituanos siendo los que mantienen el vínculo más fuerte. La extensión geográfica de la migración Yamnaya no está claro, ni su naturaleza. Pero el equipo de Reich dice que es posible que los pagapensiones orientales sustituyeron totalmente las poblaciones existentes en Alemania.


Los Yamnaya, los investigadores también sostienen, llevaron al menos parte de la familia de lenguas indoeuropeas a Europa. El origen de estas lenguas - que incluyen, eslava y romance lenguas germánicas, así como muchas de las lenguas que se hablan en el subcontinente asiático del sur - está envuelta en polémica. Algunos investigadores dicen que las lenguas se extendieron por los agricultores de Oriente Medio hace unos 8.500 años. Pero Reich y su equipo dicen que sus datos son más consistentes con la "hipótesis de la estepa" favorecido por otros investigadores, según la cual los pastores que viven alrededor de los mares neցro y Caspio propagan los idiomas alrededor hace 6.000 años, después de la domesticación del caballo y de la invención de la Rueda les permitió empezar a viajar grandes distancias.

"Es un trabajo maravilloso. Es un gran salto adelante en muchos aspectos", dice Stephan Schiffels, un genetista de poblaciones en el Instituto Wellcome Trust Sanger en Hinxton, Reino Unido, que estudia el ADN antiguo. "Ahora podemos secuenciar toda poblaciones del pasado, no sólo a las personas individuales."

Ponto Skoglund, genetista de la población en la Escuela de Medicina de Harvard que trabaja con Reich, pero no es un co-autor del estudio más reciente, dice que el vínculo entre el Yamnaya y la gente de la cerámica cordada es una "pistola humeante". "Usted no necesita ningún perfil genético de lujo. Es como evidencia directa ya que se podía esperar ".

Menos claro es si todas las lenguas indoeuropeas se derivan de este grupo, o si sólo un subconjunto, dice Paul Heggarty, lingüista del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania. Él sospecha que los Yamnaya hablaban un idioma que más tarde se convirtió en eslavo, las lenguas del norte de Europa germánica y otros, pero que duda de que han importado el antecesor de las lenguas del sur de Europa, como el griego antiguo, o los de las lenguas indoeuropeas orientales como el sánscrito.

Carles Lalueza-Fox, un palaeogeneticista en el Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona, ​​España, dice que el estudio también apoya la idea de que los primeros agricultores de llegar a Europa eran un grupo homogéneo, con poca variación genética. "Las cosas empiezan a cambiar con la llegada de las tecnologías metalúrgicas", dice. "Entonces, hay movimientos de población dramáticos, probablemente relacionadas con mejoras técnicas en las herramientas y con la guerra."

Carácter doi: 10.1038 / nature.2015.16919
Referencias

Haak, W. et al. Preprint disponible en Massive migration from the steppe is a source for Indo-European languages in Europe | bioRxiv (2015).
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Lazaridis, I. et al. Naturaleza 513, cuatrocientos nueve - cuatrocientos trece (2.014).
ArtículoPubMedISIChemPort
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Curioso impertinente dijo:

Personalmente no creo que la peste fuera la responsable de la emigración de los protoindoeuropeos hacia Europa Occidental.

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