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Nadapasista
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Anillo descubierto alrededor del planeta acondroplásico Quaoar confunde teorías
Los astrónomos encuentran un anillo mucho más lejos del planeta de lo normal, dejándolos preguntándose cómo se mantiene estable
El anillo está alrededor de Quaoar, un planeta acondroplásico del tamaño de Plutón que orbita más allá de Neptuno. Fotografía: Universidad de Sheffield / Nature
Los astrónomos han descubierto un anillo alrededor de un planeta acondroplásico del tamaño de Plutón llamado Quaoar en los confines del sistema solar.
Las observaciones, realizadas por un poderoso telescopio en La Palma, revelan que el anillo está mucho más lejos del planeta de lo normal, lo que cuestiona cómo se forman tales sistemas.
El profesor Vik Dhillon, del departamento de física y astronomía de la Universidad de Sheffield, y sus coautores, dijeron: "El anillo fue una verdadera sorpresa y doblemente sorprendente fue donde estaba, muy por fuera del máximo teórico en el que un anillo puede sobrevivir". según la teoría clásica. Estos son los anillos más inusuales que hemos visto”.
El planeta acondroplásico, que orbita más allá de Neptuno, está demasiado lejos y el anillo es demasiado estrecho para ser visto directamente. La detección se realizó durante un llamado evento de ocultación, cuando un planeta pasa directamente frente a una estrella, lo que significa que los telescopios terrestres pueden observar brevemente su silueta nítida.
“Los astrónomos que trabajan en esta área predicen estas ocultaciones al segundo, con años de anticipación”, dijo Dhillon. “Se predijo uno de estos y estábamos en el observatorio de La Palma”.
Las observaciones, realizadas por el telescopio HiPERCAM, mostraron una brusca caída en la luz estelar cuando Quaoar pasó frente a la estrella. Curiosamente, también se observaron dos hundimientos más pequeños, antes y después, que los astrónomos se dieron cuenta de que indicaban la presencia de un sistema de anillos.
Los anillos están fuera del máximo teórico. Fotografía: Universidad de Sheffield / Nature
El anillo se encuentra a una distancia de más de siete radios planetarios, el doble de lo que antes se pensaba que era el radio máximo, conocido como el límite de Roche. Dentro del límite de Roche, el planeta ejerce fuertes fuerzas de marea que evitan que los escombros del anillo se fusionen en una luna.
Más allá de este umbral, la gravedad local de los escombros juega un papel más importante, lo que significa que las regiones más densas de roca y hielo tienden a agruparse, lo que a su vez hace que aún más escombros graviten hacia el grupo. Las teorías actuales predicen que este efecto de bola de nieve conducirá a la formación de una pequeña luna dentro de décadas.
Las últimas observaciones confunden estas teorías y el equipo está explorando varias posibilidades de cómo el anillo distante podría permanecer estable. Una idea es que los escombros sean "menos pegajosos", lo que significa que es más probable que los fragmentos en el anillo reboten entre sí durante las colisiones.
“Si tienen una capa de hielo realmente escarchada, entonces puedes tener una colisión bastante elástica, como granizo chocando en lugar de copos de nieve”, dijo Dhillon. "Todos aprenden sobre los magníficos anillos de Saturno cuando son niños, por lo que esperamos que este nuevo hallazgo brinde más información sobre cómo llegaron a ser".
Los astrónomos encuentran un anillo mucho más lejos del planeta de lo normal, dejándolos preguntándose cómo se mantiene estable
El anillo está alrededor de Quaoar, un planeta acondroplásico del tamaño de Plutón que orbita más allá de Neptuno. Fotografía: Universidad de Sheffield / Nature
Los astrónomos han descubierto un anillo alrededor de un planeta acondroplásico del tamaño de Plutón llamado Quaoar en los confines del sistema solar.
Las observaciones, realizadas por un poderoso telescopio en La Palma, revelan que el anillo está mucho más lejos del planeta de lo normal, lo que cuestiona cómo se forman tales sistemas.
El profesor Vik Dhillon, del departamento de física y astronomía de la Universidad de Sheffield, y sus coautores, dijeron: "El anillo fue una verdadera sorpresa y doblemente sorprendente fue donde estaba, muy por fuera del máximo teórico en el que un anillo puede sobrevivir". según la teoría clásica. Estos son los anillos más inusuales que hemos visto”.
El planeta acondroplásico, que orbita más allá de Neptuno, está demasiado lejos y el anillo es demasiado estrecho para ser visto directamente. La detección se realizó durante un llamado evento de ocultación, cuando un planeta pasa directamente frente a una estrella, lo que significa que los telescopios terrestres pueden observar brevemente su silueta nítida.
“Los astrónomos que trabajan en esta área predicen estas ocultaciones al segundo, con años de anticipación”, dijo Dhillon. “Se predijo uno de estos y estábamos en el observatorio de La Palma”.
Las observaciones, realizadas por el telescopio HiPERCAM, mostraron una brusca caída en la luz estelar cuando Quaoar pasó frente a la estrella. Curiosamente, también se observaron dos hundimientos más pequeños, antes y después, que los astrónomos se dieron cuenta de que indicaban la presencia de un sistema de anillos.
Los anillos están fuera del máximo teórico. Fotografía: Universidad de Sheffield / Nature
El anillo se encuentra a una distancia de más de siete radios planetarios, el doble de lo que antes se pensaba que era el radio máximo, conocido como el límite de Roche. Dentro del límite de Roche, el planeta ejerce fuertes fuerzas de marea que evitan que los escombros del anillo se fusionen en una luna.
Más allá de este umbral, la gravedad local de los escombros juega un papel más importante, lo que significa que las regiones más densas de roca y hielo tienden a agruparse, lo que a su vez hace que aún más escombros graviten hacia el grupo. Las teorías actuales predicen que este efecto de bola de nieve conducirá a la formación de una pequeña luna dentro de décadas.
Las últimas observaciones confunden estas teorías y el equipo está explorando varias posibilidades de cómo el anillo distante podría permanecer estable. Una idea es que los escombros sean "menos pegajosos", lo que significa que es más probable que los fragmentos en el anillo reboten entre sí durante las colisiones.
“Si tienen una capa de hielo realmente escarchada, entonces puedes tener una colisión bastante elástica, como granizo chocando en lugar de copos de nieve”, dijo Dhillon. "Todos aprenden sobre los magníficos anillos de Saturno cuando son niños, por lo que esperamos que este nuevo hallazgo brinde más información sobre cómo llegaron a ser".
