¿Está a punto de estallar la burbuja del petróleo?

¿Está a punto de estallar la burbuja del petróleo?

Lo se, lo se, los precios del petróleo son estratosféricos (en el momento en que escribo esto el precio del barril acaba de alcanzar los 136 dólares) y se que es difícil creer que los precios van a abajar con el aumento mundial de la demanda y el suministro finito, pero os pido por favor que leáis lo que Richard Rainwater tiene que decir acerca de la explosión inminente de la burbuja del petróleo.

¿Que quién es Richard Rainwater y por qué deberíamos escuchar lo que dice? Bueno, todo viene explicado en un artículo que Justin Fox acaba de publicar en la revista Time:

Hace 11 años, después de mucho estudio y mucha meditación, Richard Rainwater se convenció a si mismo de que el largo decline en los precios del petróleo, que se había iniciado a comienzos de la década de los 80, estaba a punto de acabar. Como multimillonario que había logrado fama y fortuna invirtiendo las riquezas de la familia Bass (acaudalados petroleros texanos de Fort Worth) en bienes no energéticos, como por ejemplo acciones de la Disney, Rainwater consiguió los medios para actuar según sus convicciones. De modo que invirtió casi 300 millones de dólares de su fortuna personal en acciones de compañías energéticas, y en el mercado de futuros de petroleo y gas.

Durante un tiempo aquello pareció un movimiento de lo más absurdo. A finales de 1998 el precio del petróleo cayó por debajo de los 10 dólares el barril. La gasolina normal se vendía a 90 centavos el galón (1 galón = 3,78 litros). Mientras que los millonarios de internet no paraban de hacer dinero con sus empresas, Rainwater se empobrecía día a día.

El resto de la historia ya puedes imaginarla. Las “punto com” implosionaron; el precio del petróleo empezó a subir, y subió y subió, y luego subió un poco más - y la apuesta energética de Rainwater llegó a ser vista como una de las mejores inversiones económicas de nuestra época. Su perspicacia le ha reportado 2.000 millones de dólares, haciéndole pasar - según la revista Forbes - del puesto 250 aproximadamente en la lista de los 400 estadounidenses más ricos del año 1999, al puesto nº 91 el pasado verano (con una fortuna total de 3.500 millones de dólares).

¿Y a que no adivinas que ha hecho Rainwater hace apenas un par de semanas, justo después de que el precio del barril superara los 129$ por primera vez? En sus propias palabras: “He vendido mis acciones en Chrevron, ConocoPhillips, Statoil, ENSCO, y Pioneer Natural Resources. Lo he vendido todo”.

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FUENTE

No es cierto que la demanda de combustibles fósiles sea inelástica, una desaceleración de la economía a nivel global reduce la demanda ipso facto y es lo que estamos viviendo ahora mismo, en España con una reducción del consumo de materiales para construcción, del consumo privado y del ocio la reducción de consumo de petroleo debe ser bastante fuerte de más de un 10%, de hecho en una noticia, no pongo enlace porque salio en la tele, decían que con el incremento del precio del gasóleo se había reducido el consumo en más de un 10% (seguro que algo o mucho tenia que ver la reducción del tras*porte de mercancías, pero bueno en la tele no meditan mucho sobre los datos).

Así que la tesis de la demanda inelástica de petroleo no me la trago, la demanda se reduce por varios caminos, vía reducción de la producción industrial (reducción del consumo), vía incremento de precios (la gente usa menos el coche si la cosa se pone antiestética) y vía mejora de la eficiencia como respuesta al aumento de precio.

Lo de que los países en vías de desarrollo tiran de la demanda es de risa, si aquí con estos precios estamos reduciendo el consumo en el tercer mundo debe ser ya la platano, seguro que los países emergentes están reduciendo la demanda de petroleo en proporciones mucho mayores a las nuestras, de hecho si algo puede hundir en la cosa a los países emergentes es este incremento de precios ya que no se pueden permitir un precio tan caro de la energía y por norma general suelen ser menos eficientes energeticamente hablando. Ademas un aumento de los costes de tras*porte y una reducción del peso de la mano de obra en el precio final del producto ataca directamente a su ventaja competitiva y a la razón de ser de toda las deslocalización y desarrollo de los países emergentes, vamos que se les acaba el chollo.


No tengo datos fiables del consumo de petroleo global ni se donde conseguirlos pero no me extrañaría mucho que se este reduciendo, no hace falta que se reduzca mucho, una reducción del 2% o 3% debería suponer una reducción brutal de su precio, pero nada impide a un supermercado vender naranjas que hay de sobra en los campos y se quedan sin coger a 1€ el kilo mientras se las pagan al agricultor a 10 cent. creer que esto no puede ser debido a un simple chanchullo de intermediarios y especuladores es ser muy inocente o tener muchas ganas de que las teorías madmaxistas se cumplan punto por punto y no es tan fiero el león como lo pintan ...

Como ya he dicho en muchas ocasiones el tan temido peak oil es una reducción de un 2-3% de la producción anual de combustible año tras año, con lo cual con una reducción en la misma proporción de la demanda sus efecto quedan totalmente contrarrestados y reducir un 3% el consumo al año no es ninguna tragedia se podría reducir incluso un 5% (sobretodo en los primeros años en los que algo tan simple como eliminar los despilfarros sería suficiente) con un poco de voluntad ...