España es el canario en la mina de la crisis energética

Los aerogeneradores operan más allá del alumbrado público en el parque eólico de Energías Renovables Mediterráneas, SA (Renomar) Folch en Villafranca del Cid, España, el martes 12 de octubre de 2021. El rally en gas natural, energía y permisos de emisión está perjudicando a los consumidores alemanes productores de productos químicos a los hogares españoles justo cuando las economías se recuperan de la esa época en el 2020 de la que yo le hablo, impulsando la demanda. Foto: Angel García / Bloomberg, Bloomberg





(Bloomberg) - Para las naciones europeas que buscan formas de proteger a sus ciudadanos y empresas del aumento vertiginoso de los precios de la energía, España tiene un mensaje desalentador: los gobiernos no pueden hacer mucho.

Después de meses de diseñar políticas para cubrir el dolor de un aumento récord en los precios del gas y la energía en medio de la escasez de suministro, el primer ministro socialista de España, Pedro Sánchez, dio el jueves un cambio radical, admitiendo efectivamente que las medidas estaban haciendo más daño que bien.

Aunque es un caso extremo, España depende más de las importaciones para sus necesidades energéticas que la mayoría de las naciones de la Unión Europea, la experiencia del país muestra lo que le espera a la región a medida que se adentra en los meses más fríos del invierno. Si bien la crisis energética se ha impuesto en la agenda de la cumbre de la UE del 21 al 22 de octubre, cuando se espera que las medidas de emergencia para mitigar su impacto obtengan un visto bueno, el caso de España muestra cuán escasa es la caja de herramientas para combatir el aumento.

"No importa cuánto elimines los impuestos, los precios globales siguen aumentando, lo que hace que estas medidas sean inútiles y solo pierdes ingresos”, dijo Juan Carlos Martínez, profesor de economía en IE University en Madrid. “No hay mucho espacio para que este u otros gobiernos luchen contra el alza de precios. Las cosas empeorarán. La electricidad parecerá una broma en comparación con el gas cuando llegue el invierno ".

Sabiendo lo vulnerable que es, España comenzó su lucha para moderar el impacto del repunte de los precios del gas natural y los suministros limitados ya en junio, implementando recortes de impuestos temporales para reducir las facturas del gas de los consumidores. Eso hizo poco para evitar que los precios de la electricidad subieran un enorme 11% en agosto y llevaran la inflación española a su nivel más alto en 13 años.

Luego, de regreso de sus vacaciones de verano, el gobierno a mediados de septiembre se apresuró a implementar un mosaico de políticas a través de un decreto ejecutivo que, entre otras cosas, impuso un impuesto inesperado a los servicios públicos. Una vez más, los resultados fueron pésimos: los servicios públicos perdieron miles de millones en valor de mercado, mientras que los precios de la electricidad continuaron marcando récords diarios.

Las mayores empresas de energía de España, Endesa SA, Iberdrola SA y Naturgy Energy Group SA, habían argumentado que gran parte de su energía se vende a través de contratos a largo plazo y deberían estar exentas del impuesto a las ganancias extraordinarias. De no ser así, enviaron cartas a sus clientes industriales informándoles que los precios tendrían que ser revisados. Una siderúrgica, Sidenor Aceros Especiales SL, anunció el lunes que detendría sus operaciones, citando precios más altos de la energía.

Las empresas de servicios públicos también dijeron que antes del decreto de septiembre, el 75% de la demanda energética del país tenía precios fijos. Dijeron que las medidas tras*ferirían el costo de la crisis a los consumidores que no se vieron afectados antes.

Las implicaciones para la economía en general obligaron a Sánchez a retractar las medidas el jueves, diciendo que tendrían que matizarse fuertemente. Su ministra de tras*ición Ecológica, Teresa Ribera, que supervisa la energía, hizo ruidos similares. Tanto Ribera como Sánchez dijeron que las empresas de servicios públicos que ofrecen precios a los usuarios industriales en los mismos niveles que antes del aumento de los precios de la gasolina no se verían afectadas por los nuevos impuestos.

De manera más contundente, Ribera dijo al Parlamento el jueves que las estimaciones hechas por el gobierno en septiembre ya estaban desactualizadas y necesitaban ser revisadas, subrayando las dificultades de tratar de controlar una situación que se deriva de la dinámica de la oferta y la demanda global.

Por supuesto, España es particularmente vulnerable a las fluctuaciones internacionales del precio del gas. No tiene gasoductos importantes que lo conecten con el resto de Europa, por lo que tiene que depender de las importaciones del norte de África y de grandes cantidades de gas natural licuado. Cuando la demanda de GNL es alta en otras partes del mundo, como Japón, compite en mercados estrechos.

Con las importaciones que representan alrededor del 75% de su energía, España ocupó el quinto lugar entre las 40 naciones europeas rastreadas por Eurostat en 2019, antes de la crisis de el bichito. El país ocupa el segundo lugar en dependencia entre las principales economías de la UE.

Aún así, todos los países están tratando de limitar los precios para el usuario final.

“Si bien el impacto tiene sus propias particularidades en cada país, el desafío político que enfrentan otros gobiernos europeos es similar”, dijo Antonio Barroso, director gerente de Teneo. “Los altos precios de la energía, ya sea del gas o de la electricidad, son extremadamente tóxicos desde el punto de vista político. El incentivo para adoptar medidas para proteger a los consumidores tanto como sea posible es bastante fuerte ”.

Los países de toda Europa están tratando de abordar el aumento de los precios de la energía de diferentes maneras, desde los precios máximos para los aranceles predeterminados que protegen a 11 millones de personas en el Reino Unido y la quema de más petróleo en Suecia hasta planes para pequeños reactores nucleares en Francia.

Por su parte, mientras España lucha por afrontar la crisis, el propio gobierno a favor de la UE en Madrid ha encontrado deficiente a Bruselas. Su propuesta de lograr que el bloque realice compras conjuntas de suministros energéticos, no muy diferente a la adquisición conjunta de las banderillas cobi19 por parte de la UE, no ha llegado a ninguna parte.

La UE ha demostrado efectivamente que tiene un alcance limitado para promulgar un plan conjunto para aliviar el impacto de la crisis, una medida que se dificulta por las diversas fuentes de energía y los intereses estratégicos de los estados miembros.

"Es muy difícil poner una curita en el mercado de la energía", dijo Rob Barnett, analista de Bloomberg Intelligence.