Bilnius
SANTIAGO Y CIERRA ESPAÑA, QUE NO CABEN MÁS orateS
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El belga que tiene más tanques Leopard en un almacén que el ejército de su país
Freddy Versluys, un hombre serio de 61 años, tiene 50 tanques en su patio trastero. Y quiere hacer negocio con ellos
El empresario belga, Freddy Versluys. YVES HERMAN
QUIÉN. Es un empresario belga, de 61 años, que hace un lustro compró 50 tanques Leopard I en mal estado que el ejército del país quería retirar del servicio. Los guardaba en un almacén de Tournai, con la esperanza de que alguien necesitara sus piezas QUÉ. El Ministerio de Defensa está indignado porque Versluys, que pagó unos miles de euros por cada pieza, les pide ahora hasta un millón por vehículo reparado para enviar a Ucrania
En un enorme hangar de Tournai, a 10 kilómetros de Bruselas, está una de las llaves del futuro de Ucrania. Perfectamente alineados, en impecables filas verdes y de color y sin una mota de polvo en sus cañones de 105 mm, hay 50 tanques Leopard I, los que Kiev suplica que le envíen y los que varios gobiernos continentales se apremian para poner a punto para frenar la temida avanzada del ejército ruso. Lo increíble es que los tanques no pertenecen al Ejército belga, ya no. Ni a la OTAN, que tiene sus cuarteles generales en la capital. Ni siquiera tienen que ver con la Unión Europea, que a través del irónicamente llamado Mecanismo para la Paz ha movilizado miles de millones de euros para la compra de armas, munición y suministros para las tropas de Zelenski. Los tanques pertenecen a Freddy Versluys, un señor de 61 años, consejero delegado de OIP Land Systems, empresa del ámbito de la Defensa que los compró hace años en un saldo y que está dispuesto a revendérselos al Estado, o al país que quiera, a cambio de unos cientos miles de euros la unidad.
Versluys, un hombre serio, de pelo plateado y memoria enciclopédica para modelos de vehículos, armas y necesidades logísticas, se ha hecho célebre . Bastaría el hecho de que tiene 50 tanques en su patio trastero, pero es en realidad por el choque que mantiene con la ministra de Defensa, Ludivine Dedonder. El empresario asegura que pagó en torno a 40.000 euros por cada tanque porque ya no estaban en condiciones (de hecho, sólo 33 eran operativos) y el Gobierno quería deshacerse de ellos. Lo hizo, explica, como apuesta. Pensando que quizás alguien podría querer uno en el futuro, o más bien, necesitar las piezas de recambio, pues como se ha visto estas semanas, los tanques, y los Leopard I en concreto, tienen algunos problemas de mantenimiento y es muy caro arreglarlos, y más para Presupuestos de guerra (económica) en tiempos de paz. Y le salió bien y hoy posa muy orgulloso con sus juguetes. La ministra Dedonder dice que él pagó 15.000 euros por cada uno, y que ahora les pide hasta un millón, lo que "no es razonable".
La empresa asegura que ese dinero incluiría el coste de ponerlos a trabajar, pues sólo en cambio de sistema de armamento supone más de 300.000 euros y quitar el asbesto puede suponer 75.000 más. Y está encantada de escuchar ofertas, incluyendo las del propio Gobierno de Zelenski, que ha llamado para interesarse por el estado del material, cuánto tiempo supondría resucitarlos y qué posibilidades habría de llevarlos al campo de batalla.
Hay algo profundamente belga en toda la historia. Que un señor de Tournai tenga más tanques que el Ejército de su país, que el ministerio no pensara en ello nada más activarse el debate. Que se dediquen a tirarse pullas o que el principal comprador hasta ahora haya sido Reino Unido, que el año pasado se llevó 46 carros armados que donó a Ucrania. O que todo se repita como una parodia. En 2008 Bélgica retiró del servicio los M109, que fueron comprados por la firma Flanders Technical Supply (FTS), que a su vez los vendió a una empresa británica que los acabó enviando a Ucrania, donde han servido de apoyo básico a la 17ª brigada acorazada del país a las puertas de Bajmut. No son Leopard II, no serían tan decisivos, pero que pregunten en el frente si les valen y si los quieren de inmediato. "A pesar de lo que mucha gente piensa, el de las armas en un mercado muy civilizado", dijo Versluys a Reuters. Más que el de la política por lo menos.
Freddy Versluys, un hombre serio de 61 años, tiene 50 tanques en su patio trastero. Y quiere hacer negocio con ellos
El empresario belga, Freddy Versluys. YVES HERMAN
QUIÉN. Es un empresario belga, de 61 años, que hace un lustro compró 50 tanques Leopard I en mal estado que el ejército del país quería retirar del servicio. Los guardaba en un almacén de Tournai, con la esperanza de que alguien necesitara sus piezas QUÉ. El Ministerio de Defensa está indignado porque Versluys, que pagó unos miles de euros por cada pieza, les pide ahora hasta un millón por vehículo reparado para enviar a Ucrania
En un enorme hangar de Tournai, a 10 kilómetros de Bruselas, está una de las llaves del futuro de Ucrania. Perfectamente alineados, en impecables filas verdes y de color y sin una mota de polvo en sus cañones de 105 mm, hay 50 tanques Leopard I, los que Kiev suplica que le envíen y los que varios gobiernos continentales se apremian para poner a punto para frenar la temida avanzada del ejército ruso. Lo increíble es que los tanques no pertenecen al Ejército belga, ya no. Ni a la OTAN, que tiene sus cuarteles generales en la capital. Ni siquiera tienen que ver con la Unión Europea, que a través del irónicamente llamado Mecanismo para la Paz ha movilizado miles de millones de euros para la compra de armas, munición y suministros para las tropas de Zelenski. Los tanques pertenecen a Freddy Versluys, un señor de 61 años, consejero delegado de OIP Land Systems, empresa del ámbito de la Defensa que los compró hace años en un saldo y que está dispuesto a revendérselos al Estado, o al país que quiera, a cambio de unos cientos miles de euros la unidad.
Versluys, un hombre serio, de pelo plateado y memoria enciclopédica para modelos de vehículos, armas y necesidades logísticas, se ha hecho célebre . Bastaría el hecho de que tiene 50 tanques en su patio trastero, pero es en realidad por el choque que mantiene con la ministra de Defensa, Ludivine Dedonder. El empresario asegura que pagó en torno a 40.000 euros por cada tanque porque ya no estaban en condiciones (de hecho, sólo 33 eran operativos) y el Gobierno quería deshacerse de ellos. Lo hizo, explica, como apuesta. Pensando que quizás alguien podría querer uno en el futuro, o más bien, necesitar las piezas de recambio, pues como se ha visto estas semanas, los tanques, y los Leopard I en concreto, tienen algunos problemas de mantenimiento y es muy caro arreglarlos, y más para Presupuestos de guerra (económica) en tiempos de paz. Y le salió bien y hoy posa muy orgulloso con sus juguetes. La ministra Dedonder dice que él pagó 15.000 euros por cada uno, y que ahora les pide hasta un millón, lo que "no es razonable".
La empresa asegura que ese dinero incluiría el coste de ponerlos a trabajar, pues sólo en cambio de sistema de armamento supone más de 300.000 euros y quitar el asbesto puede suponer 75.000 más. Y está encantada de escuchar ofertas, incluyendo las del propio Gobierno de Zelenski, que ha llamado para interesarse por el estado del material, cuánto tiempo supondría resucitarlos y qué posibilidades habría de llevarlos al campo de batalla.
Hay algo profundamente belga en toda la historia. Que un señor de Tournai tenga más tanques que el Ejército de su país, que el ministerio no pensara en ello nada más activarse el debate. Que se dediquen a tirarse pullas o que el principal comprador hasta ahora haya sido Reino Unido, que el año pasado se llevó 46 carros armados que donó a Ucrania. O que todo se repita como una parodia. En 2008 Bélgica retiró del servicio los M109, que fueron comprados por la firma Flanders Technical Supply (FTS), que a su vez los vendió a una empresa británica que los acabó enviando a Ucrania, donde han servido de apoyo básico a la 17ª brigada acorazada del país a las puertas de Bajmut. No son Leopard II, no serían tan decisivos, pero que pregunten en el frente si les valen y si los quieren de inmediato. "A pesar de lo que mucha gente piensa, el de las armas en un mercado muy civilizado", dijo Versluys a Reuters. Más que el de la política por lo menos.
