El Real Seminario Patrico de Vergara y la quimica

Paletik "Paletov" Pasha

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MIEMBRO DE LOS JOVENES PACOS
Azcoitia, 1748.

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Al calor del reformismo borbonico y la revolucion cientifica que seguia su senda exponencial desde el S.XVII, se crea la primera Sociedad Economica de Amigos del pais conocida como "los caballeritos de Azcoitia", un grupo de ilustrados guipuzcoanos-encabezados por Javier María de Munibe, conde de Peñaflorida- que en 1748 formaron una tertulia llamada "Junta Académica", cuyas actividades "incluía las matemáticas, la física, la historia, la literatura, la geografía, sesiones de teatro y conciertos de música".El proposito de la creacion de esta sociedad economica era la aplicacion practica a la economia de los nuevos descubrimientos cientificos que se realizaban en las academias que ellos disponian que eran mucho mas utilitarias que las academias literarias.

En 1764 se pasa a llamar "Real Sociedad Bascongada de Amigos de pais" al unirsele los ilustrados de Vizcaya y Alava y gracias a las politicas regalistas de los borbones (las sociedades economicas posteriores fueron dispuestas bajo proteccion real) y a la expulsion de los jesuitas en 1767 los "caballeritos de Azcoitia" consiguieron la cesión del colegio de Vergara, en el que fundaron el Real Seminario de Nobles o Real Seminario de Nobles Patrioticos. La Sociedad logró formar una importante biblioteca y consiguió el permiso par suscribirse a la Enciclopedia, aunque con la condición de que sólo pudiera ser consultada por los socios de la entidad que tuvieran licencia de la Inquisición para leer libros prohibidos.

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Este seminario se especializo en Quimica, metalurgia y mineralogia.Unos jovenes riojanos, Los hermanos Elhuyar, estudiaron matemáticas, física e historia natural en París entre 1773 y 1777. Ambos hermanos se vieron favorecidos por el espíritu de la Ilustración y fueron pensionados por el gobierno español en distintas universidades europeas con el fin de traer los conocimientos utilitarios de investigación científica.En otoño de 1783 Juan Jose Delhuyar, apoyado por su hermano, logra aislar en el laboratorio del Seminario de Vergara, donde eran profesores de mineralogia, el elemento quimico Tungsteno (o wolframio) mediante una reduccion con carbon vegetal del mineral scheelita despues de unos cuantos años de investigaciones.

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Pero ahi no acaba las azañas cientificas de este laboratorio situado en la provincia mas tradicionalista de españa en el momento.En 1783, el conde Ignacio de Zavala se ve decidido a investigar sobre la obtencion de arrabio por reduccion de carbon mineral (hasta entonces se utilizaba el vegetal).En ese mismo año se organiza en Vergara una asociaicion para el descubrimiento y trabajo de las minas de "carbon de piedra" (como se llamaba al carbon mineral) de Guipuzcoa.Tras los múltiples estudios, expediciones, análisis, hubo que rendirse a la evidencia de que Gipuzkoa nunca sería una provincia productora de carbón mineral utilizable en la siderurgia o en las primeras máquinas de vapor.Aun asi, Ignacio de Zavala en colaboracion con el conde villafuertes lograron reducir el minerald e hierro utilizando carbon mineral en el laboratorio de Vergara.

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Pero sin duda, la figura mas importante que se paseo por el seminario fue el quimico frances, padre de la quimica moderna junto con Lavoiser, Louis Proust que desarrollo todo su trabajo en España por recomendacion de Lavoiser a Carlos III.En 1778 fue contratado para impartir clases de Química en el Real Seminario. Permaneció durante casi dos años en esta institución donde instaló los laboratorios de Química y Metalurgia.Sin embargo no fue aqui, sino en el laboratorio de la real academia de artilleria de Segovia donde enuncio la Ley de Proporciones definidas, algo basico en la estequiometria de una reaccion y sus famosos estudios sobre la quimica del azucar.

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El seminario se cerro en 1930 y ahora es sede de la UNED.
 
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