El nobel de literatura lo gana un refugiado africano que describe los horrores del colonialismo europeo y el sufrimiento de l@s refugiad@s :)

Empezó a escribir a los 21 años como un joven refugiado tanzano en Reino Unido y hoy, a los 73 años, cuando estaba en su cocina, recibió la llamada de la Academia Sueca para informarle de que había obtenido el máximo galardón literario. Unas horas después, en Estocolmo, se hacía público que el Premio Nobel de Literatura, dotado con 10 millones de coronas suecas (unos 985.000 euros), ha recaído en el tanzano Abdulrazak Gurnah, “por su conmovedora descripción de los efectos del colonialismo en África y de la suerte de los refugiados, en el abismo entre diferentes culturas y continentes”. La sorpresa fue notable y no solo para el autor, cuyo nombre estaba fuera de las listas y las quinielas.

Nacido en 1948 en Zanzíbar, Gurnah, que explicó a la agencia Reuters su alegría ante la noticia, escribe en lengua inglesa y ha publicado 10 novelas, como Paraíso (1994, editada en español por Poliedro), nominada al Booker Prize y al Whitebread Prize; By the Sea (2001) y Desertion (2005). Sus últimos títulos, Gravel Heart (2017) y Afterlives (2020) no están aún traducidos al español, pero recibieron el elogio de la crítica en Reino Unido. Esta mañana, el miembro de la Academia Anders Olsson habló de cómo el autor en su “magnífico” último libro “se aleja de las descripciones estereotipadas y abre nuestra mirada a un África culturalmente diversa poco conocida en otras partes del mundo”. La tensión que experimenta un refugiado entre ser aceptado y rechazado, entre echar de menos el hogar y sentir alivio por dejar atrás un régimen autocrático, es uno de los conflictos recurrentes que sus novelas abordan. “Imaginativamente estás dividido, espacialmente también; y esto no tiene por qué ser una tragedia, pero plantea problemas intelectuales y físicos”, explicaba el autor en 2016 en una entrevista en Financial Times. La complejidad y ambivalencia que genera la herencia colonial es otro de los temas centrales para Gurnah, que hablaba entonces sobre la dificultad que implica “relacionarte con ese legado y abrazar algunos aspectos sin perderte, porque en lo más profundo se trata de un discurso que empequeñece tu cultura colonizada”.

Gurnah también ha escrito y editado ensayos sobre literatura poscolonial, y es profesor emérito en el departamento de lengua inglesa de la Universidad de Kent. En sus textos ha analizado el trabajo de otro Nobel V.S. Naipul, y del eterno candidato al premio de la Academia, Salman Rushdie, —sobre el que también ha publicado un libro introductorio a su trabajo Companion to Salman Rushdie (Cambridge University Press, 2007)—. Pero quizá en las ficciones del Nobel 2021 lo que más resuena es ese exilio en Reino Unido del que escribió el Nobel sudafricano J M Coetzee, en Verano. Gurnah es el quinto africano que consigue este galardón, después de Wole Soyinka (1986), Naguib Mahfouz (1988), Nadine Gordimer (1991) y J M Coetzee (2003).

El escritor tanzano llegó a Reino Unido a finales de los años sesenta tras salir de su país en un momento en que la minoría fiel a la religión del amora estaba siendo perseguida. Había estudiado en la Universidad Bayero Kano en Nigeria y desde allí se trasladó a la Universidad de Kent, donde obtuvo su doctorado en 1982. Sus investigaciones se centran en el poscolonialismo, así como el colonialismo especialmente relacionado con África, el Caribe e India.

En español se han publicado tres de sus novelas. La más reciente y todavía disponible es En la orilla (2003), lanzada en España por Poliedro, que narra la historia de dos refugiados jovenlandeses en Reino Unido, Saleh Omar y Latif Mahmut, que han dejado atrás Zanzíbar. Las otras dos están descatalogadas, ambas editadas por el desaparecido sello El Aleph: Precario silencio (1998) y Paraíso (1997).

El año pasado el premio Nobel fue concedido a la poeta estadounidense Louise Glück y en 2019 se otorgó a dos autores, la polaca Olga Tokarczuk y el austriaco Peter Handke, tras los escándalos de abusos sensuales y filtraciones que llevaron a aplazar 12 meses la asignación del galardón de 2018. El premio para el novelista africano este año descubre a un autor desconocido para el gran público, algo que también forma parte de la tradición de la Academia Sueca.

Un tanzanes que vive en Inglaterra que escribe sobre el colonialismo inglés es premiado por unos suecos. La globalizacion es la ostra.