El espacio huele a carne quemada y la luna a pólvora quemada

Jsn · 13 Jun 2011

He leído que los astronautas de la estación espacial internacional afirman que sus trajes huelen a carne a la brasa tras un paseo espacial. Este artículo me ha recordado que la Luna también tiene un olor peculiar.

Ya se lo preguntaba Silke hace unos años en un spot que hizo famosa la gran duda de la actriz: "¿A qué huelen las nubes?" Pues bien, seguimos sin poder responder a esta pregunta, sin embargo, sí sabemos a qué huele el cosmos: a carne a la brasa. Eurofragance, empresa española dedicada al diseño y fabricación de fragancias y aromas, acaba de presentar el resultado de sus últimas investigaciones. Y es que la compañía ha conseguido recrear el aroma del espacio teniendo en cuenta los parámetros ofrecidos por varios astronautas.....

<center>Mucho después de que los últimos astronautas del Apolo a la izquierda de la luna, el misterio persiste: ¿Por qué el polvo lunar huele como la pólvora?</center>El polvo lunar. "Me gustaría poder enviarle un poco", dice el astronauta del Apolo 17 Gene Cernan. Sólo un dedal recogió fresco de la superficie lunar. "Es algo increíble".
Siéntelo - es suave como la nieve, aunque extrañamente abrasivo.
Pruébelo - "No está mal", según el astronauta del Apolo 16 John Young.
Huela - "Huele como la pólvora pasó", dice Cernan.
¿Cómo se puede oler el polvo lunar?

Cada astronauta del Apolo lo hizo. No podía tocar las narices a la superficie lunar. Pero, después de cada caminata lunar (o "EVA"), que sería el vagabundo cosas de vuelta en el interior del módulo de aterrizaje. El polvo lunar era increíblemente ceñido, pegándose a las botas, guantes y otras superficies expuestas. No importa lo mucho que lo intentara cepillaron sus trajes antes de volver a entrar en la cabina, algo de polvo (ya veces mucho polvo) se abrió camino en el interior.
Una vez que los cascos y los guantes estaban apagadas, los astronautas podían sentir, oler e incluso probar la Luna.

Derecha : Al final de un largo día en la luna, astronauta del Apolo 17 Gene Cernan descansa en el interior del módulo lunar Challenger.Tenga en cuenta las manchas de polvo en su longjohns y la frente.Fotografía: Jack Schmitt. [ Ampliar imagen ]
La experiencia le dio astronauta del Apolo 17 Jack Schmitt, el primer caso registrado de fiebre extraterrestre del heno. "Es vamos muy rápido", tras*mitió a Houston con una voz congestionada. Años más tarde, recuerda, "Cuando me quité el casco después del primer EVA, tuve una reacción significativa al polvo. Mis adenoides (las placas del cartílago en las paredes de los compartimientos nasales) se inflamaron".
Horas más tarde, la sensación se desvaneció. "Fue allí de nuevo después de que el segundo y tercer EVA, pero a niveles mucho más bajos. Creo que se estaba desarrollando una cierta inmunidad a ella".
Otros astronautas no tuvieron la fiebre del heno. O, al menos, "no lo admitieron", ríe Schmitt. "Los pilotos piensan que si confiesan sus síntomas, que van a estar conectados a tierra." A diferencia de los otros astronautas, Schmitt no tenía experiencia como piloto de pruebas. Él era geólogo y fácilmente admitido resfriado.
Schmitt dice que tiene adenoides sensibles: ". Los productos petroquímicos en Houston me volvían loco, y tengo que cuidarme del humo del cigarrillo" Es por eso que, según él, los otros astronautas reaccionaron mucho menos que él.
Pero lo hicieron reaccionar: "Es realmente un olor fuerte", dijo por radio Apolo 16 Charlie Duke, piloto. "Tiene ese gusto - para mi, [a] pólvora - y el olor de la pólvora, también". En la misión siguiente, Apolo 17, Gene Cernan comenta: "Huele como si alguien hubiera disparado una carabina aquí dentro".
Schmitt dice: "Todos los astronautas del Apolo estaban familiarizados con el manejo de armas." Así que cuando dijeron "el polvo lunar huele como la pólvora quemada 'sabían lo que estaban hablando.

<table style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; padding-top: 0px; padding-right: 0px; padding-bottom: 0px; padding-left: 0px; border-top-width: 0px; border-right-width: 0px; border-bottom-width: 0px; border-left-width: 0px; border-style: initial; border-tonalidad: initial; outline-width: 0px; outline-style: initial; outline-tonalidad: initial; font-weight: inherit; font-style: inherit; font-family: inherit; font-size: 12px; border-collapse: separate; -webkit-border-horizontal-spacing: 2px; -webkit-border-vertical-spacing: 2px; tonalidad: inherit; " align="right" border="0" cellpadding="5" cellspacing="0" height="235" width="219"><tbody style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; padding-top: 0px; padding-right: 0px; padding-bottom: 0px; padding-left: 0px; border-top-width: 0px; border-right-width: 0px; border-bottom-width: 0px; border-left-width: 0px; border-style: initial; border-tonalidad: initial; outline-width: 0px; outline-style: initial; outline-tonalidad: initial; font-weight: inherit; font-style: inherit; font-family: inherit; font-size: 12px; "><tr style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; padding-top: 0px; padding-right: 0px; padding-bottom: 0px; padding-left: 0px; border-top-width: 0px; border-right-width: 0px; border-bottom-width: 0px; border-left-width: 0px; border-style: initial; border-tonalidad: initial; outline-width: 0px; outline-style: initial; outline-tonalidad: initial; font-weight: inherit; font-style: inherit; font-family: inherit; font-size: 12px; "><td style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; padding-top: 1px; padding-right: 1px; padding-bottom: 1px; padding-left: 1px; border-top-width: 0px; border-right-width: 0px; border-bottom-width: 0px; border-left-width: 0px; border-style: initial; border-tonalidad: initial; outline-width: 0px; outline-style: initial; outline-tonalidad: initial; font-weight: normal; font-style: inherit; font-family: inherit; font-size: 12px; text-align: left; ">
</td></tr></tbody></table>Derecha : ¿No se supone que los trajes espaciales de tonalidad blanco? Éste, usado por el astronauta del Apolo 17 Jack Schmitt, es gris por el polvo lunar. [Más ]
Para ser claros, el polvo lunar y la pólvora no son la misma cosa. pólvora sin humo moderna es una mezcla de nitrocelulosa (C6H8 (NO2) 2O5) y nitroglicerina (C3H5N3O9). Estas son moléculas orgánicas inflamables "no se encuentra en el suelo lunar", dice Gary Lofgren del Laboratorio de Muestras Lunares en el Johnson Space Center de la NASA. Acerque un fósforo al polvo lunar - no pasa nada, al menos, nada explosivo.
¿Qué es el polvo lunar hecho? Casi la mitad es cristal de dióxido de silicio creado por los meteoritos que golpean la luna. Estos impactos, que han estado ocurriendo durante miles de millones de años, funden la tierra superficial en cristal y rompen la misma en pequeños pedazos. El polvo lunar es también rico en hierro, calcio y magnesio unidos con minerales tales como olivino y piroxeno.No es nada como la pólvora.
¿Entonces por qué el olor? Nadie lo sabe.
ISS, el astronauta Don Pettit, quien nunca ha estado en la luna, pero tiene un interés en el espacio olores, ofrece una posibilidad:
"Imagínese usted en un desierto en la Tierra", dice. "¿Qué huele? Nada, hasta que llueve. El aire se llena repentinamente de olores dulces, turbosos." Agua que se evapora del suelo lleva a su nariz las moléculas que han sido atrapados en el suelo seco por meses.
Tal vez algo similar sucede en la Luna.
"La luna es como un desierto de 4 mil millones de años", dice. ". Es increíblemente seca Cuando el polvo lunar entra en contacto con el aire húmedo en un módulo lunar, usted consigue el efecto" lluvia del desierto '- y algunos olores encantadora. " (Para el registro, que cuenta con la pólvora como un olor encantador.)

Arriba : La luna - de mil millones de años del desierto 4. [ Más ]
Gary Lofgren tiene una idea relacionada: "Los gases 'que se evaporan' del polvo lunar pudieron provenir del viento solar." A diferencia de la Tierra, explica, la Luna está expuesta al viento caliente de hidrógeno, helio y otros iones que sopla lejos del sol. Estos iones golpean la superficie de la Luna y quedan atrapados en el polvo.
Es una situación frágil. "Los iones son desalojados fácilmente por pasos o brochas para polvo, y serían evaporados al contacto con el aire caliente dentro del módulo lunar. Iones de viento solar se mezclan con la atmósfera de la cabina y producirían quién sabe lo que los olores".
¿Quieres oler el viento solar? Ir a la Luna.
Schmitt ofrece otra idea: El olor, y su reacción a ella, podría ser una señal de que el polvo lunar es químicamente activo.
"Considere cómo se forma el polvo lunar", dice. "Los meteoritos golpearon la Luna, la reducción de las rocas a polvo. Es un proceso de martillar y romper". moléculas rotas en el polvo tienen "enlaces colgantes" - insatisfechas conexiones eléctricas que necesitan socios atómica.

Derecha : El polvo lunar está formado por fuertes; los martillos son meteoroides. Crédito de la imagen: el profesor Larry Taylor, Universidad de Tennessee. [ Más ]
Inhale algunos polvo lunar y ¿qué pasa? Los enlaces colgantes buscan socios en las membranas de la nariz. Usted se congestiona. Usted informe olores extraños. Más tarde, cuando todos los enlaces están en marcha, estas sensaciones desaparecen.
Otra posibilidad es que el polvo lunar "quemaduras" en la atmósfera de oxígeno del módulo lunar. "El oxígeno es muy reactivo", observa Lofgren, "y se combinaría fácilmente con los enlaces químicos sueltos del polvo lunar". El proceso, llamado oxidación, es similar a la quema. Aunque sucede con demasiada lentitud para el humo o llamas, la oxidación del polvo lunar podría producir un aroma como la pólvora quemada. (Nota: La pólvora quemada y sin quemar no huelen igual astronautas del Apolo estaban específica polvo lunar huele como la pólvora quemada...)
Curiosamente, en la Tierra, el polvo lunar no tiene olor. Hay cientos de libras de polvo lunar en el Laboratorio de Muestras Lunares en Houston. Allí, Lofgren ha sostenido rocas polvorientas de la luna con sus propias manos. Ha olido las rocas, olfateó el aire, sus manos. "No huele como la pólvora", dice.
Fueron las tripulaciones del Apolo imaginando cosas? No. Lofgren y otros tienen una mejor explicación:
El polvo lunar en la Tierra ha sido "pacificada". Todas las muestras traídas por los astronautas del Apolo han estado en contacto con el aire húmedo y rico en oxígeno. Cualquier reacción química olorosa (o las evaporaciones) terminaron hace mucho tiempo.

Esto no tenía que suceder. Los astronautas tuvieron especial "termo" contenedores a la luna para mantener las muestras en el vacío. Pero los bordes dentados del polvo recortó inesperadamente los sellos de los contenedores, permitiendo que el vapor del oxígeno y agua para colarse en el viaje de 3 días a la Tierra. Nadie puede decir cuánto del polvo fue alterado por la exposición.

Derecha : astronauta del Apolo 12 Alan Bean exhibe un "termo" para el polvo lunar - es decir, un contenedor de muestras ambientales especiales. [ Más ]
Schmitt cree que "necesitamos estudiar el polvo in situ -. En la luna" Sólo allí podemos descubrir plenamente sus propiedades: ¿Por qué huele? ¿Cómo reaccionan con módulos de aterrizaje, vehículos todo terreno y de los hábitats?¿Qué sorpresas esperan?
La NASA planea enviar gente de regreso a la Luna en 2018, y van a permanecer mucho más tiempo que los astronautas del Apolo lo hizo. La generación siguiente tendrá más tiempo y mejores herramientas para abordar el misterio.
Hemos hecho más que empezar a oler el polvo lunar.

Enrico Zola · 13 Jun 2011