El ascenso y decadencia de Occidente

catleya · 31 Mar 2019

El ascenso y decadencia de Occidente

Revisión "En nuestro final del ingenio" por Edward Dutton y Michael A. Woodley de Menie
F. ROGER DEVLIN • 12 DE FEBRERO DE 2019
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Al final de nuestro ingenio: por qué nos estamos volviendo menos inteligentes y qué significa para nuestro futuro
Edward Dutton y Michael A. Woodley de Menie
Exeter, Reino Unido: Imprint Academic, 2018
En Occidente, durante mucho tiempo nos hemos acostumbrado a la idea de que el pogreso científico y tecnológico es el estado normal de las cosas, aunque el deterioro, el deterioro tecnológico y la pérdida de conocimiento, no es en absoluto infrecuente en la historia mundial. El Occidente contemporáneo puede estar disminuyendo de muchas maneras, pero ¿qué etapa de nuestra historia podríamos señalar como la cumbre de nuestro conocimiento científico y capacidad tecnológica si no es el presente? ¿Y no sería absurdo suponer que este pogreso ha llegado a su fin?
Los autores Dutton y Woodley, sin embargo, señalarían que una civilización puede superar su cima mucho antes de que se complete la suma de sus logros. Podemos buscar nuestra era más grande no cuando nuestros conocimientos y capacidades eran más extensos, sino cuando crecían más rápidamente . Y ese punto, ellos creen, ya está bien detrás de nosotros.
Comienzan su estudio llamando nuestra atención sobre dos avances tecnológicos del año 1969: el primer vuelo del avión supersónico de pasajeros Concorde, que reduce el tiempo de viaje transatlántico de ocho a tres horas y media, y el primer aterrizaje lunar tripulado. En ese momento, la mayoría de la gente suponía que había más maravillas aeronáuticas de este tipo. Este escritor puede recordar las omnipresentes "impresiones de artistas" de los futuros vuelos tripulados a Marte y más allá; Todos los niños pequeños de esa generación querían convertirse en astronautas.
Pero un Concorde se estrelló debido a un error humano en 2000, y todos los vuelos se suspendieron tres años después. No hemos regresado a la luna desde 1972. Los autores no mencionan esto, pero en 2010 un administrador de la NASA decía que "quizás [lo] más importante" de las misiones de la agencia espacial era "llegar al mundo de la religión del amor ... para ayudar" se sienten bien con su contribución histórica a la ciencia, las matemáticas y la ingeniería ”. Ya no estamos apuntando exactamente a las estrellas.
En opinión de los autores, la mejor explicación para tal regresión es extremadamente simple: nos estamos volviendo menos inteligentes . Otras explicaciones tienen cierta validez: el final de la guerra fría, por ejemplo, explica en parte las ambiciones reducidas de la NASA, aunque no el final del Concorde. Pero en los principios de Ockham, como escriben los autores, "si podemos explicar dos eventos separados con una sola teoría, eso es superior a tener una teoría diferente para cada evento".
La inteligencia es la capacidad de resolver problemas de manera eficiente. Tiene valor de supervivencia porque permite a los organismos enfrentar nuevos desafíos; Los instintos son confiables solo para desafíos recurrentes. La inteligencia es hereditaria en un 80%, y durante la mayor parte del tiempo del género Homo en la tierra, el rasgo ha sido favorecido por la selección natural: los primeros homínidos no parecen haber sido notablemente más inteligentes que los grandes personajes de hoy.
Dutton y Woodley se centran en el último milenio de la civilización europea. Durante la mayor parte de este período evolutivo reciente, también ha habido una selección positiva para la inteligencia. Esto se debe a que una mayor inteligencia generalmente se traduce en éxito socioeconómico (que se correlaciona en 0.7), lo que tiende a resultar en familias más grandes. En A Farewell to Alms (2007), el historiador económico Gregory Clark ha documentado cuidadosamente este patrón en Inglaterra desde el siglo XV (desde los registros). Él lo llama "la supervivencia de los más ricos". Dutton y Woodley resumen:

Entre los años 1400 y mediados del siglo XIX, en cada generación, el 50% más rico de la población tenía más niños sobrevivientes que el 50% más pobre. Como el estado económico y la inteligencia se correlacionan positivamente, esto nos llevó a ser cada vez más inteligentes en cada generación.

Para probar esta hipótesis, Clark buscó una serie de proxies para la inteligencia, incluida la alfabetización, el cálculo numérico e incluso las tasas de interés (que tienden a disminuir a medida que aumenta la inteligencia porque las poblaciones más inteligentes muestran una menor preferencia temporal, lo que da como resultado una menor demanda de préstamos). Los resultados confirman la hipótesis: la inteligencia siguió aumentando.

hasta que las personas más inteligentes, los genios extravagantes y súper inteligentes, eran tan numerosos y tan capaces que sus innovaciones realmente nos permitieron tomar el control de nuestro entorno en una medida sin precedentes. Aquí tuvimos la Revolución Industrial.

Incluso un ligero cambio hacia arriba en la inteligencia promedio significa un aumento sustancial en valores atípicos positivos, y esto es mucho más consecuente que la pequeña mejora en la gran masa de la población.
Dutton y Woodley dedican algunas de sus páginas más interesantes al tema del genio, tratado anteriormente en el libro El genio del hambre (2016) de Dutton y Bruce Charlton . La inteligencia atípica es obviamente una precondición necesaria del genio, pero si definimos el concepto en términos de avances intelectuales sobresalientes, ciertos rasgos de personalidad también parecen ser necesarios.
Los estudios de personalidad carecen de la precisión objetiva de los estudios de inteligencia, ya que deben basarse en la autoevaluación o la evaluación por pares en lugar de la medición directa. Sin embargo, los psicólogos han logrado un acuerdo considerable sobre la existencia de cinco dimensiones básicas de la personalidad, a saber:

Extraversión — Introversión
Estabilidad emocional - neuroticismo
Conciencia - Impulsividad
Agilidad — Desacuerdo
Apertura / Intelecto — Cerritud / Instrumentalismo

Los primeros cuatro varían independientemente de la inteligencia, mientras que la apertura / intelecto se correlaciona débilmente (0.3). La conciencia, la amabilidad y la estabilidad emocional pueden agruparse convenientemente como un factor de estabilidad más amplio de la personalidad, mientras que la extraversión y la apertura / intelecto constituyen un factor de plasticidad . Estos dos factores en sí mismos se correlacionan significativamente, lo que nos permite inferir (¿o construir?) Un Factor de Personalidad General (GFP) análogo al Factor de Inteligencia General ( g ).
Las personas con GFP alto son "socialmente extravertidas, empáticas y preocupadas por los sentimientos de los demás, conscientes y autodisciplinadas en la búsqueda de objetivos socialmente aprobados, tienen emociones estables y [están] abiertas a nuevas ideas", características que podrían resumirse como "efectividad social". Tienden a ser más amigos deseables y mejores empleados, y a tener más amigos que aquellos con bajo GFP.
Si bien las personas con alto GFP generalmente se considerarán con "buenas" personalidades, las cualidades opuestas a veces pueden ser socialmente útiles. Por ejemplo, los genios tienden a no tener las personalidades más equilibradas:

El genio es extremadamente alto en inteligencia, pero moderadamente bajo en Conciencia y Amabilidad, que, cuando se combina con una alta creatividad, se asocia con el rasgo de la personalidad Psicoticismo. Esto es crucial para el genio porque el genio consiste en idear y presentar una idea innovadora y muy original. Con frecuencia, implica resolver un problema muy difícil y trabajar para resolverlo, con exclusión de la mayoría de las otras cosas, durante años y años.

Tales personalidades obsesivas pueden carecer por completo de intereses humanos comunes, como las relaciones con el sesso opuesto o el éxito financiero, y son absolutamente incompetentes en aspectos de la vida fuera de sus campos especializados. Los autores proporcionan un breve vistazo biográfico de Isaac Newton:

Cuando era niño y joven, Newton pasaba casi todo el tiempo solo y cuando estaba en compañía se quedaba en silencio. Básicamente no tenía amigos, no formaba relaciones con muyeres y hacía muy poco esfuerzo por conformarse. Cuando era niño, sus relaciones con otros niños tendían a ser antagónicas. Realmente no era una persona muy agradable.
Lo que sea que hizo, lo hizo porque quería hacerlo, se absorbió y lo hizo de manera brillante. En aproximadamente un año, pasó de no saber casi nada de matemáticas a estar entre los mejores del mundo; y luego pasó a hacer algunos de los mejores descubrimientos matemáticos de todos los tiempos. Luego dejó de lado las matemáticas y trabajó en un área de la física después de otra, haciendo descubrimientos importantes y luego avanzando. Newton pensaría sólidamente durante hora y hora, a veces, perdido en su propio mundo a mitad de la escalera. Durante muchos años casi nunca abandonó su universidad.

Los genios tienden a no ser estudiantes modelo. Las calificaciones escolares de Newton eran erráticas. Francis Crick "fue rechazado en Cambridge y fue a la universidad en Londres, donde no logró obtener un título superior. Luego procedió a abandonar una variedad de cursos de doctorado ”antes de descubrir con éxito la estructura de la molécula de ADN con James Watson. Einstein nunca aprendió a conducir un coche. Él "una vez se perdió cerca de su casa en Princeton, Nueva Jersey. Entró en una tienda y dijo: 'Hola, soy Einstein, ¿me puede llevar a casa, por favor'? ”Se dice que Bertrand Russell nunca ha dominado el arte de hervir agua para su té.
El psicólogo Charles Spearman, quien propuso por primera vez el Factor General de Inteligencia ( g ), también descubrió una explicación para este fenómeno:

Se ha demostrado que a medida que las personas se vuelven más inteligentes, la relación entre las diferentes habilidades cognitivas se debilita, [es decir,] se especializan más en la naturaleza de su inteligencia. El factor g es algo más débil entre tales individuos, ya que las habilidades especializadas se vuelven más autónomas y desempeñan un papel más importante en la influencia del rendimiento cognitivo.

El aumento de la inteligencia en Inglaterra entre los años 1400 y principios de 1800, combinado con un aumento en la población total del país, hizo que los genios y las macroinnovaciones de las que son responsables se volvieran cada vez más comunes. Esto llevó a un cambio cualitativo en el carácter de toda la sociedad: lo que pensamos como modernización. El historiador económico Gregory Clark enfatiza que este cambio implicó un escape de la "trampa maltusiana", el intercambio premoderno entre la población y los niveles de vida: Inglaterra se convirtió en la primera sociedad en la historia humana en experimentar un aumento sostenido de la población y niveles de vida en aumento simultáneamente. el mismo fenómeno pronto se extendió a otras naciones occidentales. Y, por supuesto, la ciencia y la tecnología se aceleraron, alcanzando tasas de crecimiento máximas en el siglo XIX.
La revisión de Dutton y Woodley de algunas de las innovaciones que esta revolución involucró vale la pena citar detenidamente:

Alguien nacido en 1770 habría crecido en un mundo un poco diferente a 1470. El transporte se realizaría a caballo y casi todo tenía que hacerse a mano. La producción ya estaba empezando a mecanizarse, porque James Hargreaves había inventado la Spinning Jenny en 1764. Ya se había forjado una primera máquina de vapor, pero aún no había alcanzado su punto máximo. Sin embargo, si esa persona hubiera vivido hasta 1804, habría visto la invención del telégrafo eléctrico, la nave de vapor, el submarino, la sierra circular, el rodillo de vapor, un reloj confiable, la bicicleta, la batería y el vapor. Locomotora. El mundo de 1804 habría sido dramáticamente diferente al de 1770 o 1470.
Si esta persona hubiera vivido hasta 1870, hasta la edad de 100 años, habría visto la luz eléctrica (1809), el tren de vapor y la primera fotografía (1827), el electroimán, la máquina de escribir (1829), la máquina de coser. , la dinamo eléctrica, la calculadora, la hélice, el revólver, el telégrafo, los neumáticos de goma, la lavadora y, en 1858, el motor de combustión interna. Luego hubo plástico y dinamita y llegamos al año 1870. La magnitud y la velocidad del cambio durante toda una vida como esa, en comparación con las de cientos de años antes, hubieran sido sorprendentes.
Y esta nueva tecnología ayudó a numerosos avances científicos, especialmente en el ámbito de la salud pública y la medicina. En el mundo preindustrial, hubo una comprensión muy limitada de las causas de la enfermedad y, por lo tanto, la enfermedad se seleccionó en contra de las personas menos sanas. Pero esto comenzó a cambiar. En 1796, Edward Jenner desarrolló la banderilla contra la viruela, por ejemplo. También hubo muchas otras mejoras en la salud pública, como un mejor saneamiento. Y la explicación más sencilla de por qué todo esto pudo suceder fue que, durante tanto tiempo, fuimos seleccionados para la inteligencia por los rigores de la selección natural, sensual y social.

catleya · 31 Mar 2019

Los que vivieron durante este período sabían que la revolución que presenciaban era de una importancia trascendental, pero no tenían idea de por qué estaba ocurriendo. La cuenta de Dutton y Woodley se basa casi en su totalidad en investigaciones realizadas desde 1900, incluidas algunas que son bastante recientes.
Es difícil precisar el cenit del pogreso europeo. En Logro humano (2006), Charles Murray estimó que los avances científicos alcanzaron su punto máximo en alrededor de 1825. Dutton y Woodley no ven una caída hasta 1873, y sugieren que la generación nacida alrededor de 1850 fue la más talentosa de la historia.
Pero ya en 1857, un médico francés llamado Benedict Morel notó una tendencia que no favorecía el futuro: la disminución de la mortalidad infantil significaba que las personas más enfermas sobrevivían para reproducirse. Esto significó que las fortalezas en parte hereditarias necesarias para la supervivencia antes de que se realizaran las mejoras en la salud pública se estaban volviendo menos comunes en la población. Además, observó que la "subclase" de cortesanas, criminales y los desesperadamente pobres parecía tener una fertilidad particularmente alta. Morel predijo que estos dos procesos, la reducción de la mortalidad infantil como un control de la fertilidad de la "subclase" y la aparente mayor fertilidad de la subclase, necesariamente conducirían a que la población de Francia se vuelva gradualmente menos inteligente.
Ocho años después, el político británico Sir Francis Galton hizo observaciones similares:

Hay un control constante en una vieja civilización sobre la fertilidad de las clases más capaces: los imprevisibles y no ambiciosos son aquellos que principalmente mantienen la raza. Así que la raza se deteriora gradualmente, volviéndose cada generación sucesiva menos apta para una alta civilización.

Darwin expresó preocupaciones similares en The Descent of Man (1871).
Hoy podemos confirmar que la inteligencia hereditaria ha ido disminuyendo. Dutton y Woodley resumen la evidencia, que incluye el deterioro en los tiempos de reacción simples, la discriminación de colores, el uso de palabras "difíciles", la memoria de trabajo, la percepción especial, los programas de desarrollo infantil y, lo que es más crítico, la frecuencia de las macro-innovaciones. En 2017, un estudio islandés encontró la primera evidencia genética directa de que un conjunto de alelos predictivos de g ha estado disminuyendo en frecuencia en la población de ese país. Se pueden esperar más estudios de este tipo en los próximos años.
Según un metaanálisis de estudios realizado en 2015 desde 1927, el coeficiente intelectual en los EE. UU. Y el Reino Unido parece estar disminuyendo a una tasa de 0,39 puntos por década. Las caídas también se reportan en Rusia y en varios países no occidentales.

Los autores enfatizan cinco razones (además de mejorar la salud pública) por las que esto sucede: 1) las personas naturalmente dotadas tienen una tendencia a intercambiar oportunidades de apareamiento y crianza para tener la oportunidad de desarrollar sus habilidades, por ejemplo, a través de la educación superior; 2) siendo pogresistas, estas personas tienen más probabilidades de usar anticonceptivos; 3) los impuestos del estado del bienestar moderno son más exitosos para apoyar a las madres solteras, que a menudo pueden aumentar sus beneficios al tener más descendientes; 4) el movimiento moderno por la "igualdad" sensual ha alentado a las muyeres más inteligentes a seguir carreras y posponer el matrimonio, a menudo hasta que sea demasiado tarde; 5) finalmente, y lo más imperdonable, las elites occidentales ahora están patrocinando deliberadamente la colonización de nuestras naciones por un gran número de personas con bajo coeficiente intelectual de África, Asia y América Latina.
La inteligencia general en declive ha sido enmascarada durante el siglo veinte por el llamado efecto Flynn, una mejora en las habilidades mentales especializadas independiente de g . Este puede ser un factor que hizo posible el pogreso tecnológico continuo del siglo XX. Pero hay una buena evidencia de que el efecto Flynn ahora ha hecho todo lo que puede hacer, y una inteligencia genotípica inferior se hará sentir cada vez más.
En los últimos cuatro capítulos de su estudio, Dutton y Woodley abandonan el ámbito relativamente seguro de la psicometría para considerar la posible importancia a largo plazo del declive occidental. Aquí sus antecesores son filósofos y estudiosos de la historia comparada en lugar de científicos. Como señalan, hay tres formas básicas en que se ha concebido el desarrollo histórico, aunque se pueden combinar de varias maneras: disminución, pogreso y ciclos.
Las concepciones heredadas y pre-reflexivas de la historia tienden a seguir un patrón cíclico, como en el hinduismo y el paganismo nórdico, o una narrativa de declive, como en la historia de la caída de Adán y el relato de Hesíodo de las sucesivas edades de oro, plata, bronce y arcilla. . Las interpretaciones pogresivas de la historia son menos comunes antes de la era moderna (pero cf. Parte I de Historia de la idea de pogresode Robert Nisbet (1975)).
Dutton y Woodley identifican al historiador griego Polibio (segundo siglo a. C.) como "el primero en abogar, aunque implícitamente, una filosofía cíclica del ascenso y la caída de las civilizaciones en donde no había una dimensión metafísica". Observó un patrón recurrente en el ascenso y La caída de las ciudades griegas que Roma también parecía estar siguiendo. Sociedades tempranas

son religiosos, tienen una profunda reverencia por el pasado y por las generaciones mayores, están preparados para participar en actos nobles de abnegación y seguir reglas jovenlandesales claras. Estas cualidades aseguran que tengan un sentido de superioridad, un sentido de su propio destino, que sean una comunidad cohesionada y que puedan ser motivados para defender a su sociedad, incluso hasta la gloria.

Estas cualidades contribuyen al éxito, pero el poder y la prosperidad resultantes conducen al escepticismo religioso, la pérdida de respeto por el pasado, la búsqueda de uno mismo, la corrupción jovenlandesal y la tendencia de los miembros principales de la sociedad a dejar de tener descendientes. El declive se establece precisamente como consecuencia del éxito anterior.
Pensadores posteriores como Ibn-Khaldun, Vico y Spengler desarrollaron teorías similares.
Dutton y Woodley sugieren que muchos de los fenómenos sobre los cuales tales hombres construyeron sus teorías de la historia pueden explicarse por fases de selección positiva y negativa para la inteligencia general. Las sociedades jóvenes tienen un promedio de g relativamente bajo y están bajo condiciones extremas de selección de grupo, por ser lugares inestables, peligrosos y estresantes para vivir. El estrés se asocia con la fertilidad, ya que la producción de muchos niños se enfrenta al hecho de que relativamente pocos pueden sobrevivir. También se asocia con la religiosidad, que "es hereditaria en un 40%, por lo que parece ser una disposición evolucionada, uno de cuyos propósitos es ayudarnos a enfrentar el estrés".
La religiosidad también se asocia positivamente con el etnocentrismo: las percepciones positivas del propio grupo y la voluntad de sacrificarse por ello, junto con las percepciones negativas de los grupos externos. Se ha demostrado que el etnocentrismo mediante el modelado por comastutadora, si no la historia misma, supera otras estrategias posibles, como el altruismo universal, el egoísmo individual y (quizás lo más obvio) la traición universal, en la que los individuos cooperan solo con aquellos que están fuera de su grupo. Al fomentar el etnocentrismo, la religión tiene un valor de supervivencia evolutiva: cuando dos grupos similares están en conflicto, el más religioso, ceteris paribus, triunfará.

En las primeras etapas de la civilización, la sociedad tiene un sentido de propósito divino, está fuertemente unida, se encuentra bajo una intensa presión de selección y se está volviendo cada vez más inteligente, ya que solo los más ricos transmiten sus genes. Suponiendo que la intensidad de selección para g es lo suficientemente fuerte, la sociedad se convertirá en una civilización, de gran capacidad intelectual, y se volverá altamente urbanizada.

A medida que aumenta el nivel de vida, las personas cambian su enfoque hacia los intereses privados y descuidan la religión. El escepticismo se generaliza y la sociedad pierde su sentido de propósito. La élite toma anticonceptivos y deja de reproducirse, mientras que hay dinero disponible para subsidiar a los pobres y ociosos, y a sus descendientes. Como resultado, la selección natural se invierte.

Como g disminuye, la sociedad dejará de funcionar, así, los niveles de delincuencia aumentarán, los niveles de confianza se derrumbará, y la democracia será degradada. La sociedad dejará de innovar y eventualmente comenzará a retroceder, volviéndose menos racional y más religiosa a medida que los niveles de estrés comienzan a aumentar. Es probable que esto continúe hasta que vuelva a los niveles de selección pre-modernos para g . De esto se levantará, de alguna forma, de las cenizas.

Merece una mención especial la descripción perceptiva de los autores de las actitudes cambiantes hacia la búsqueda intelectual en condiciones de declive de la civilización:

Una consecuencia de la disminución de la inteligencia es una disminución en el grado en que las personas en general veneran las actividades "intelectuales". La inteligencia se correlaciona con un rasgo conocido como "intelecto": estar abierto a nuevas ideas y estar fascinado por la búsqueda intelectual. Hasta la década de 1950, este tipo de actitud apuntalaba a la universidad británica. Los académicos no estaban bajo presión para publicar regularmente u obtener subvenciones. Se esperaba que enseñaran y se les dio gran cantidad de tiempo para pensar y hacer investigaciones basadas en la esperanza de que algunos produjeran obras de genio.
Charles Murray ha observado que, en el siglo XIX, la religión también fue parte de la razón por la cual las universidades se crearon en esta línea. Su propósito era alcanzar una mayor comprensión de la creación de Dios. Si este sistema académico implicaba desperdiciar dinero, y la mayoría de los académicos no publicaban nada, eso no importaba. Algunas cosas son más importantes que el dinero, como la gloria de Dios.
Desde la década de 1960, las universidades se han convertido en empresas burocráticas. Esto refleja la actitud antiintelectual y antirreligiosa de que su propósito es ganar dinero. Los académicos contribuyen a esto obteniendo fondos, publicando con frecuencia y asistiendo a conferencias.

Tales instituciones no otorgan citas a hombres como Isaac Newton:

Nombrarán a lo que [Edward] Dutton y [Bruce] Charlton [en su libro, Genius Famine ] llaman la "chica principal" (en las escuelas del Reino Unido): bastante inteligente, socialmente hábil, concienzudo, pero absolutamente no es un genio. Esta persona será excelente para jugar el juego académico y será un gran colega. Pero ellos no innovarán; no moverá el bote

Una vez que se alcanza esta etapa, la conformidad académica con un modelo ideológico se impone fácilmente.
Los autores dedican un capítulo a argumentar que las historias de las civilizaciones romana, religiondelamor y china pueden interpretarse de manera plausible por medio de su modelo de inteligencia general ascendente y luego declinante. Otro capítulo aplica el modelo a la civilización europea desde la Edad Oscura.
El libro se cierra con algunas reflexiones sobre las opciones que se nos presentan ante el declive de la civilización. Una posible respuesta, por supuesto, es negarse a aceptar la inteligencia en declive y abogar por la intervención para detenerla y revertirla. Sir Francis Galton, por ejemplo, propuso incentivos financieros para que los más inteligentes tengan familias numerosas. Pero esto obviamente no puede ser contemplado mientras la elite actual permanezca en el poder.
La mejora genética directa puede ser posible en el futuro. Pero ya sea un vestigio del cristianismo o un instinto natural, muchas personas en Occidente sienten un disgusto visceral por "entrometerse en la naturaleza humana". Dutton y Woodley sugieren que una objeción aún más seria podría ser "los usos a los que se hace cada vez más distante". las élites globalistas irresponsables pueden poner esas tecnologías ”. Una élite puramente interesada en sí misma —o, como los autores no señalan, un componente étnico particular de esa élite— podría centrarse exclusivamente en mejorar el éxito relativo de su propia descendencia, por ejemplo, a través de Selección por la crueldad.
Otra posibilidad podría ser la identificación sistemática y el estímulo del genio, aunque esto requeriría una inversión radical de las tendencias educativas descritas anteriormente. Otra estrategia más podría ser algún tipo de renacimiento religioso, aunque tal evento no sea posible controlar.
Los autores tienen muchas esperanzas sobre las posibilidades de almacenamiento de conocimiento a largo plazo para garantizar que la próxima ola de inteligencia general en ascenso no tenga que redescubrir todo por sí mismo:

Con el tiempo, el invierno dará paso a la primavera y luego al verano. Tal vez, con un don de conocimiento desde el presente hasta el futuro, porque hemos llegado tan lejos en esta ocasión, el próximo Renacimiento llevará a los que están por venir aún más lejos.

Por supuesto, el próximo "resurgimiento del aprendizaje" tardará mucho en llegar si el Occidente en declive se ve invadido por una población en expansión de jovenlandeses y asiáticos del sur y del sudoeste. Un etnocentrismo renovado, asumiendo que es posible en esta fecha tardía, podría aumentar las probabilidades de que el próximo renacimiento sea obra de nuestros propios descendientes. Pero los autores no cubren este tema.
En cualquier caso, nos iremos mucho antes de que comience el renacimiento. ¿Hay algo que podamos hacer por nuestros descendientes inmediatos ? Dutton y Woodley sugieren que las civilizaciones, como los individuos, pueden atravesar el invierno con menos dolor si aceptan que se avecina y se preparan de antemano. En el futuro no tan lejano,

No podremos volar aviones de manera segura, ni mantener un sistema de seguridad social lujoso, ni mantener la electricidad todo el tiempo, ni mantener la ley y el orden en ninguna parte, ni organizar un gobierno democrático o tener un uso generalizado de Internet. La vida se volverá más dura, más peligrosa y más simple. Para dar un ejemplo obvio, muchas casas ahora dependen totalmente de la electricidad: no hay chimenea ni gas. ¿Qué se supone que deben hacer estas personas cuando la electricidad se vuelve poco confiable? Muchas personas ahora viajan a Londres desde 70 millas de distancia o incluso más. ¿Cómo van a conseguir trabajo a medida que los trenes se vuelven cada vez más esporádicos? Necesitan vivir más cerca del trabajo, tal como todos lo hicimos una vez. Si comenzamos a planificar esto, en lugar de pensar que "las cosas solo pueden mejorar", entonces las cosas se desarrollarán con mayor facilidad cuando llegue el momento.

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