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Preparación y respuesta ante emergencias
15 de mayo de 2017
1. ¿Qué es el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS)?
El síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) es una enfermedad respiratoria vírica provocada por un cobi19 (el cobi19 causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio o MERS-CoV) que fue detectado por primera vez en Arabia Saudita en 2012. Los cobi19 son una extensa familia de bichito causantes de enfermedades en el ser humano que van desde el resfriado común al síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).
2. ¿Dónde ha habido casos del síndrome respiratorio de Oriente Medio?
Desde 2012 se han notificado casos de MERS en 27 países: Alemania, Arabia Saudita, Argelia, Austria, Bahrein, China, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos de América, Filipinas, Francia, Grecia, Italia, Jordania, Kuwait, Líbano, Malasia, Omán, Países Bajos, Qatar, Reino Unido, República de Corea, República Islámica de Irán, Tailandia, Túnez, Turquía y Yemen.
Aproximadamente un 80% de los casos humanos se han notificado en Arabia Saudita. Los casos identificados fuera de Oriente Medio corresponden generalmente a viajeros infectados en esta región. Aunque raros, ha habido brotes fuera de Oriente Medio.
3. ¿Cómo se contrae el MERS-CoV?
El MERS-CoV se tras*mite principalmente de animales a personas, aunque también se puede tras*mitir de persona a persona.
tras*misión de animales a personas
El MERS-CoV es un bichito zoonótico, es decir, que se tras*mite de los animales a las personas. Los datos científicos indican que las personas se infectan por contacto directo o indirecto con dromedarios infectados. El MERS-CoV se ha identificado en dromedarios en varios países, como Arabia Saudita, Egipto, Omán o Qatar. También hay datos que indican que el MERS-CoV está extendido entre los dromedarios de Oriente Medio, África y algunas zonas de Asia Meridional. Es posible que existan otros reservorios animales, pero se han analizado cabras, vacas, ovejas, búbalos, cerdos y pájaros salvajes sin que hayan dado positivo para MERS-CoV.
tras*misión de persona a persona
El MERS-CoV no se tras*mite fácilmente de persona a persona, a no ser en caso de contacto íntimo, como ocurre al atender a pacientes infectados sin adoptar medidas higiénicas estrictas. Hasta ahora la tras*misión de persona a persona ha sido limitada, y ha ocurrido entre familiares, pacientes y profesionales sanitarios. La mayoría de los casos de MERS notificados hasta la fecha se han producido en el entorno sanitario, pero por el momento no se ha demostrado una tras*misión sostenida de persona a persona en ninguna parte del mundo.
4. ¿Cuáles son los síntomas del MERS? ¿Qué gravedad presenta el síndrome?
Los síntomas típicos del MERS son fiebre, tos y dificultades respiratorias. Es habitual que haya neumonía, aunque algunos casos no han presentado síntomas. También se han registrado síntomas gastrointestinales, en particular diarrea. En su versión grave, la enfermedad puede provocar insuficiencia respiratoria, que exige ventilación mecánica y apoyo en una unidad de cuidados intensivos.
Algunos pacientes pueden presentar disfunción orgánica, especialmente insuficiencia renal o choque séptico. El bichito parece provocar formas más graves de la enfermedad en pacientes inmunodeprimidos, ancianos y personas que sufren enfermedades crónicas como diabetes, cáncer y enfermedad pulmonar crónica. La tasa de mortalidad es de aproximadamente un 35%, aunque esta cifra puede sobreestimar la verdadera tasa de letalidad, ya que es posible que los casos leves no sean detectados por los actuales sistemas de vigilancia.
5. ¿Existe una banderilla contra el MERS-CoV? ¿Cuál es el tratamiento?
Actualmente, no se dispone de banderilla alguna ni de tratamiento específico. El tratamiento es de apoyo y depende del estado clínico del paciente.
6. ¿Puede una persona estar infectada por MERS-CoV y no estar enfermo?
Sí, en algunas personas la infección no parece presentar síntomas. Se trata de casos que se han detectado porque esas personas se han sometido a pruebas de detección del MERS-CoV en el marco de la investigación de contactos de personas infectadas por el bichito.
7. ¿Es fácil detectar casos de infección por el MERS-CoV?
No siempre es posible identificar precozmente a las personas infectadas por MERS-CoV porque los síntomas iniciales de la enfermedad son inespecíficos y se confunden a menudo con los de otras enfermedades respiratorias. Por esa razón, todos los establecimientos de salud deben aplicar prácticas estándar de prevención y control de las infecciones. También es importante investigar los antecedentes de viaje de personas que presentan síntomas de infecciones respiratorias para determinar si han visitado recientemente algún país en el que haya circulación activa de MERS-CoV o si han estado en contacto con dromedarios.
8. ¿Es contagioso el MERS?
Sí, pero la tras*misión de persona a persona ha sido limitada hasta ahora. No parece que el bichito se tras*mita fácilmente de una persona a otra, a menos que haya un contacto estrecho, por ejemplo, al dispensar atención a un paciente infectado sin la debida protección. Ha habido conglomerados de casos en establecimientos de salud, en los que la tras*misión entre humanos parece lo más probable, en especial cuando las prácticas de prevención y control de infecciones no son adecuadas. Los brotes más extensos asociados a la atención sanitaria se han producido en Arabia Saudita y la República de Corea.
9. ¿En qué consiste el rastreo de los contactos y por qué es importante?
Las personas que han estado en contacto cercano con una persona infectada por el MERS tienen un mayor riesgo de contraer la infección y pueden infectar a otras personas si empiezan a presentar síntomas. Poner a esas personas en observación en los 14 días posteriores a la última exposición al bichito permitirá asegurar que obtengan la atención y el tratamiento necesarios, y evitará la ulterior tras*misión del bichito a otras personas.
Este proceso de seguimiento se denomina rastreo de los contactos y consta de tres etapas esenciales:
Si ha estado en estrecho contacto con un caso confirmado de MERS-CoV en los últimos 14 días y no ha adoptado las precauciones de control de las infecciones recomendadas, debe ponerse en contacto con un proveedor de atención sanitaria para que este evalúe la situación.
11. ¿Cuál es el origen del bichito causante del MERS?
El MERS-CoV se ha identificado en dromedarios en varios países, como Arabia Saudita, Egipto, Omán o Qatar. Ahora bien, se han hecho pruebas de detección de anticuerpos del MERS-CoV en otros animales, como las cabras, las vacas, las ovejas, los búfalos, los cerdos y las aves silvestres, y hasta ahora no han dado resultados positivos. Si bien estos estudios combinados apoyan la tesis de que los camellos son una fuente probable de infección en los seres humanos, los estudios realizados todavía no han permitido determinar cómo se infectan las personas con el MERS-CoV.
12. ¿Debería evitarse el contacto con camellos o productos de camello? ¿Es peligroso visitar granjas, mercados o ferias de camellos?
Como precaución general, las personas que visiten granjas, mercados, establos u otros lugares donde haya otros animales deben tomar medidas de higiene general, en particular lavarse sistemáticamente las manos antes y después de tocar a algún animal, y deben evitar el contacto con animales enfermos.
El consumo de productos de origen animal crudos o poco cocinados, por ejemplo leche y carne, conlleva un elevado riesgo de infección por diferentes organismos. Los productos de origen animal debidamente procesados por cocción o pasteurización no presentan ningún peligro para el consumo, pero deben manipularse con cuidado para evitar que se contaminen por contacto con productos crudos. La carne y la leche de camello son productos nutritivos que pueden seguir consumiéndose tras la pasteurización, cocción u otros tratamientos por calor.
Hasta que se sepa más del MERS-CoV, se considera que las personas que padecen diabetes, insuficiencia renal, neumopatía crónica o inmunodepresión tienen un alto riesgo de padecer enfermedad grave en caso de infección por MERS-CoV. Esas personas, sobre todo en Oriente Medio, deben evitar el contacto con camellos, no deben beber leche de camello cruda u orina de camello, ni consumir carne que no esté debidamente cocinada.
Las personas que trabajan en granjas de camellos o en mataderos han de mantener una buena higiene personal, en particular, deben lavarse las manos con frecuencia después de tocar los animales, protegerse la cara mediante mascaras en la medida de lo posible, y utilizar ropa protectora, que, tras el trabajo, han de quitarse y lavar a diario. Además, también deben evitar que los miembros de su familia puedan entrar en contacto con la ropa y el calzado de trabajo sucios, o con otros objetos que hayan podido estar en contacto con camellos o excrementos de camello. En ningún caso deberán sacrificarse animales enfermos para el consumo. También deberá evitarse todo contacto directo con cualquier animal que haya dado positivo en las pruebas de detección de infección por MERS-CoV.
13. ¿Corre el personal sanitario riesgo de contraer el MERS-CoV?
Sí. Ha habido tras*misión de MERS-CoV en centros sanitarios de varios países, sobre todo en Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y la República de Corea. No siempre es posible detectar a los pacientes con MERS-CoV pronto o sin realizar pruebas, porque los síntomas pueden ser leves y otras características clínicas pueden ser inespecíficos.
Por esa razón, es importante que el personal sanitario aplique sistemáticamente medidas de precaución básicas con todos los pacientes.
Esas medidas básicas deben complementarse con medidas de precaución contra microgotas respiratorias al dispensar atención a los pacientes con síntomas de infección respiratoria aguda. Al tratar a pacientes de MERS, ya sean casos sospechosos o confirmados, deberán aplicarse medidas de precaución de contacto y llevar protección ocular. También hay que adoptar medidas de precaución que eviten la tras*misión por el aire al efectuar procedimientos que generen aerosoles.
14. ¿Cómo está respondiendo la OMS ante el brote de MERS?
La OMS está colaborando con las universidades y los profesionales de la salud pública para reunir e intercambiar datos científicos que permitan conocer mejor el bichito y la enfermedad que provoca, y para determinar las prioridades de respuesta en caso de brote, las estrategias de tratamiento y los enfoques de tratamiento clínico. La Organización también colabora con los países afectados y con asociados internacionales, como la FAO o la Organización Mundial de Sanidad Animal, a fin de coordinar la respuesta sanitaria mundial frente al MERS. En particular, la OMS facilita información actualizada sobre la situación; realiza evaluaciones de riesgos e investigaciones en coordinación con las autoridades nacionales; celebra reuniones científicas; y elabora orientaciones y material de formación técnicos sobre vigilancia, análisis de casos en laboratorio, prevención y control de las infecciones y tratamiento clínico.
La OMS también está coordinada con los países afectados y los asociados internacionales para la salud con el objetivo de identificar las lagunas actuales de los conocimientos sobre los factores de riesgo de tras*misión y desarrollar medidas médicas. El MERS-CoV es uno de los patógenos de alto riesgo incluidos en el Proyecto de la OMS sobre investigación y desarrollo, que aporta una hoja de ruta para la investigación y desarrollo de productos para la prevención, la detección precoz y la respuesta a 11 patógenos considerados muy prioritarios.
La Directora General convocó un Comité de Emergencia en el marco del Reglamento Sanitario Internacional (2005) para asesorarla sobre si el evento constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional y sobre las medidas de salud pública que deben adoptarse. Puede obtenerse información actualizada sobre las deliberaciones del Comité a través del siguiente enlace:
- Preparación y respuesta ante emergencias
- Brote epidémico del bichito del Ebola
- Operaciones de alerta y respuesta
- Enfermedades
- Publicaciones
15 de mayo de 2017
1. ¿Qué es el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS)?
El síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) es una enfermedad respiratoria vírica provocada por un cobi19 (el cobi19 causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio o MERS-CoV) que fue detectado por primera vez en Arabia Saudita en 2012. Los cobi19 son una extensa familia de bichito causantes de enfermedades en el ser humano que van desde el resfriado común al síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).
2. ¿Dónde ha habido casos del síndrome respiratorio de Oriente Medio?
Desde 2012 se han notificado casos de MERS en 27 países: Alemania, Arabia Saudita, Argelia, Austria, Bahrein, China, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos de América, Filipinas, Francia, Grecia, Italia, Jordania, Kuwait, Líbano, Malasia, Omán, Países Bajos, Qatar, Reino Unido, República de Corea, República Islámica de Irán, Tailandia, Túnez, Turquía y Yemen.
Aproximadamente un 80% de los casos humanos se han notificado en Arabia Saudita. Los casos identificados fuera de Oriente Medio corresponden generalmente a viajeros infectados en esta región. Aunque raros, ha habido brotes fuera de Oriente Medio.
3. ¿Cómo se contrae el MERS-CoV?
El MERS-CoV se tras*mite principalmente de animales a personas, aunque también se puede tras*mitir de persona a persona.
tras*misión de animales a personas
El MERS-CoV es un bichito zoonótico, es decir, que se tras*mite de los animales a las personas. Los datos científicos indican que las personas se infectan por contacto directo o indirecto con dromedarios infectados. El MERS-CoV se ha identificado en dromedarios en varios países, como Arabia Saudita, Egipto, Omán o Qatar. También hay datos que indican que el MERS-CoV está extendido entre los dromedarios de Oriente Medio, África y algunas zonas de Asia Meridional. Es posible que existan otros reservorios animales, pero se han analizado cabras, vacas, ovejas, búbalos, cerdos y pájaros salvajes sin que hayan dado positivo para MERS-CoV.
tras*misión de persona a persona
El MERS-CoV no se tras*mite fácilmente de persona a persona, a no ser en caso de contacto íntimo, como ocurre al atender a pacientes infectados sin adoptar medidas higiénicas estrictas. Hasta ahora la tras*misión de persona a persona ha sido limitada, y ha ocurrido entre familiares, pacientes y profesionales sanitarios. La mayoría de los casos de MERS notificados hasta la fecha se han producido en el entorno sanitario, pero por el momento no se ha demostrado una tras*misión sostenida de persona a persona en ninguna parte del mundo.
4. ¿Cuáles son los síntomas del MERS? ¿Qué gravedad presenta el síndrome?
Los síntomas típicos del MERS son fiebre, tos y dificultades respiratorias. Es habitual que haya neumonía, aunque algunos casos no han presentado síntomas. También se han registrado síntomas gastrointestinales, en particular diarrea. En su versión grave, la enfermedad puede provocar insuficiencia respiratoria, que exige ventilación mecánica y apoyo en una unidad de cuidados intensivos.
Algunos pacientes pueden presentar disfunción orgánica, especialmente insuficiencia renal o choque séptico. El bichito parece provocar formas más graves de la enfermedad en pacientes inmunodeprimidos, ancianos y personas que sufren enfermedades crónicas como diabetes, cáncer y enfermedad pulmonar crónica. La tasa de mortalidad es de aproximadamente un 35%, aunque esta cifra puede sobreestimar la verdadera tasa de letalidad, ya que es posible que los casos leves no sean detectados por los actuales sistemas de vigilancia.
5. ¿Existe una banderilla contra el MERS-CoV? ¿Cuál es el tratamiento?
Actualmente, no se dispone de banderilla alguna ni de tratamiento específico. El tratamiento es de apoyo y depende del estado clínico del paciente.
6. ¿Puede una persona estar infectada por MERS-CoV y no estar enfermo?
Sí, en algunas personas la infección no parece presentar síntomas. Se trata de casos que se han detectado porque esas personas se han sometido a pruebas de detección del MERS-CoV en el marco de la investigación de contactos de personas infectadas por el bichito.
7. ¿Es fácil detectar casos de infección por el MERS-CoV?
No siempre es posible identificar precozmente a las personas infectadas por MERS-CoV porque los síntomas iniciales de la enfermedad son inespecíficos y se confunden a menudo con los de otras enfermedades respiratorias. Por esa razón, todos los establecimientos de salud deben aplicar prácticas estándar de prevención y control de las infecciones. También es importante investigar los antecedentes de viaje de personas que presentan síntomas de infecciones respiratorias para determinar si han visitado recientemente algún país en el que haya circulación activa de MERS-CoV o si han estado en contacto con dromedarios.
8. ¿Es contagioso el MERS?
Sí, pero la tras*misión de persona a persona ha sido limitada hasta ahora. No parece que el bichito se tras*mita fácilmente de una persona a otra, a menos que haya un contacto estrecho, por ejemplo, al dispensar atención a un paciente infectado sin la debida protección. Ha habido conglomerados de casos en establecimientos de salud, en los que la tras*misión entre humanos parece lo más probable, en especial cuando las prácticas de prevención y control de infecciones no son adecuadas. Los brotes más extensos asociados a la atención sanitaria se han producido en Arabia Saudita y la República de Corea.
9. ¿En qué consiste el rastreo de los contactos y por qué es importante?
Las personas que han estado en contacto cercano con una persona infectada por el MERS tienen un mayor riesgo de contraer la infección y pueden infectar a otras personas si empiezan a presentar síntomas. Poner a esas personas en observación en los 14 días posteriores a la última exposición al bichito permitirá asegurar que obtengan la atención y el tratamiento necesarios, y evitará la ulterior tras*misión del bichito a otras personas.
Este proceso de seguimiento se denomina rastreo de los contactos y consta de tres etapas esenciales:
- La identificación del contacto: una vez que se confirma un caso, se buscan los contactos eventuales y se indaga sobre las actividades de la persona infectada y las actividades y la función de las personas que han acompañado a la persona desde el inicio de la enfermedad. Los contactos pueden ser familiares o cualquiera que haya estado en contacto con el caso en el trabajo, acontecimientos sociales o centros sanitarios.
- Lista de contactos: todas las personas que se considere que han estado en contacto con un caso confirmado deben incluirse en la lista de contactos. Es preciso tratar de localizar a cada contacto en la lista e informarlos acerca de su condición de contacto, lo que eso implica, las medidas que se adoptarán y la importancia de recibir atención temprana si presentan síntomas. El contacto deberá recibir asimismo información sobre la prevención de la enfermedad. En algunos casos, se tendrá que poner a algunos contactos con un alto riesgo de contraer la enfermedad en cuarentena o aislamiento, ya sea en su domicilio o en el hospital.
- Seguimiento de contactos: toda persona clasificada como contacto debe ser seguida diariamente durante 14 días, contados a partir del último momento en el que tuvo contacto con un caso confirmado de MERS. El objetivo es identificar la posible aparición de signos y síntomas de MERS y realizar pruebas de detección del bichito.
Si ha estado en estrecho contacto con un caso confirmado de MERS-CoV en los últimos 14 días y no ha adoptado las precauciones de control de las infecciones recomendadas, debe ponerse en contacto con un proveedor de atención sanitaria para que este evalúe la situación.
11. ¿Cuál es el origen del bichito causante del MERS?
El MERS-CoV se ha identificado en dromedarios en varios países, como Arabia Saudita, Egipto, Omán o Qatar. Ahora bien, se han hecho pruebas de detección de anticuerpos del MERS-CoV en otros animales, como las cabras, las vacas, las ovejas, los búfalos, los cerdos y las aves silvestres, y hasta ahora no han dado resultados positivos. Si bien estos estudios combinados apoyan la tesis de que los camellos son una fuente probable de infección en los seres humanos, los estudios realizados todavía no han permitido determinar cómo se infectan las personas con el MERS-CoV.
12. ¿Debería evitarse el contacto con camellos o productos de camello? ¿Es peligroso visitar granjas, mercados o ferias de camellos?
Como precaución general, las personas que visiten granjas, mercados, establos u otros lugares donde haya otros animales deben tomar medidas de higiene general, en particular lavarse sistemáticamente las manos antes y después de tocar a algún animal, y deben evitar el contacto con animales enfermos.
El consumo de productos de origen animal crudos o poco cocinados, por ejemplo leche y carne, conlleva un elevado riesgo de infección por diferentes organismos. Los productos de origen animal debidamente procesados por cocción o pasteurización no presentan ningún peligro para el consumo, pero deben manipularse con cuidado para evitar que se contaminen por contacto con productos crudos. La carne y la leche de camello son productos nutritivos que pueden seguir consumiéndose tras la pasteurización, cocción u otros tratamientos por calor.
Hasta que se sepa más del MERS-CoV, se considera que las personas que padecen diabetes, insuficiencia renal, neumopatía crónica o inmunodepresión tienen un alto riesgo de padecer enfermedad grave en caso de infección por MERS-CoV. Esas personas, sobre todo en Oriente Medio, deben evitar el contacto con camellos, no deben beber leche de camello cruda u orina de camello, ni consumir carne que no esté debidamente cocinada.
Las personas que trabajan en granjas de camellos o en mataderos han de mantener una buena higiene personal, en particular, deben lavarse las manos con frecuencia después de tocar los animales, protegerse la cara mediante mascaras en la medida de lo posible, y utilizar ropa protectora, que, tras el trabajo, han de quitarse y lavar a diario. Además, también deben evitar que los miembros de su familia puedan entrar en contacto con la ropa y el calzado de trabajo sucios, o con otros objetos que hayan podido estar en contacto con camellos o excrementos de camello. En ningún caso deberán sacrificarse animales enfermos para el consumo. También deberá evitarse todo contacto directo con cualquier animal que haya dado positivo en las pruebas de detección de infección por MERS-CoV.
13. ¿Corre el personal sanitario riesgo de contraer el MERS-CoV?
Sí. Ha habido tras*misión de MERS-CoV en centros sanitarios de varios países, sobre todo en Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y la República de Corea. No siempre es posible detectar a los pacientes con MERS-CoV pronto o sin realizar pruebas, porque los síntomas pueden ser leves y otras características clínicas pueden ser inespecíficos.
Por esa razón, es importante que el personal sanitario aplique sistemáticamente medidas de precaución básicas con todos los pacientes.
Esas medidas básicas deben complementarse con medidas de precaución contra microgotas respiratorias al dispensar atención a los pacientes con síntomas de infección respiratoria aguda. Al tratar a pacientes de MERS, ya sean casos sospechosos o confirmados, deberán aplicarse medidas de precaución de contacto y llevar protección ocular. También hay que adoptar medidas de precaución que eviten la tras*misión por el aire al efectuar procedimientos que generen aerosoles.
14. ¿Cómo está respondiendo la OMS ante el brote de MERS?
La OMS está colaborando con las universidades y los profesionales de la salud pública para reunir e intercambiar datos científicos que permitan conocer mejor el bichito y la enfermedad que provoca, y para determinar las prioridades de respuesta en caso de brote, las estrategias de tratamiento y los enfoques de tratamiento clínico. La Organización también colabora con los países afectados y con asociados internacionales, como la FAO o la Organización Mundial de Sanidad Animal, a fin de coordinar la respuesta sanitaria mundial frente al MERS. En particular, la OMS facilita información actualizada sobre la situación; realiza evaluaciones de riesgos e investigaciones en coordinación con las autoridades nacionales; celebra reuniones científicas; y elabora orientaciones y material de formación técnicos sobre vigilancia, análisis de casos en laboratorio, prevención y control de las infecciones y tratamiento clínico.
La OMS también está coordinada con los países afectados y los asociados internacionales para la salud con el objetivo de identificar las lagunas actuales de los conocimientos sobre los factores de riesgo de tras*misión y desarrollar medidas médicas. El MERS-CoV es uno de los patógenos de alto riesgo incluidos en el Proyecto de la OMS sobre investigación y desarrollo, que aporta una hoja de ruta para la investigación y desarrollo de productos para la prevención, la detección precoz y la respuesta a 11 patógenos considerados muy prioritarios.
La Directora General convocó un Comité de Emergencia en el marco del Reglamento Sanitario Internacional (2005) para asesorarla sobre si el evento constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional y sobre las medidas de salud pública que deben adoptarse. Puede obtenerse información actualizada sobre las deliberaciones del Comité a través del siguiente enlace:
