Coreanos en Vietnam

La republica de Corea, que en el pasado reciente sostuvo una encarnizada guerra contra los nordcoreanos y chinos, era inevitable que acabase por tener una parte activa en el conflicto vietnamita. En 1967 había 47829 soldados surcoreanos en Vietnam, muchos de ellos llegados antes que los mismos norteamericanos. Ya en 1954 se había ofrecido apoyo a los franceses en su lucha contra el Viet Minh, pero la oferta fue rechazada. Diez años después, en agosto de 1964, un pequeño grupo de enlace sudcoreano llegó a Saigón, seguido en febrero de 1966 por una llamada "unidad paloma" formada por técnicos, médicos y consejeros, preparados para ganarse a la población.

Estos primeros elementos tenían ordenes precisas de no intervenir en el conflicto, pero cuando, algunas semanas después, Estados Unidos se lanzó a la búsqueda de aliados que estuvieran dispuestos a intervenir en el conflicto de Vietnam, los sudcoreanos estaban listos para responder de modo afirmativo. En septiembre de 1965 comenzaron a llegar unidades de la División Tigre, que asumieron la misión de garantizar la seguridad de las grandes vías de comunicaciones y de las facilidades portuarias en las provincias de la zona central costera. En octubre, la 2ª Brigada (Dragón Azul) del Cuerpo de la infantería de marina de la Republica de Corea fue desplegada en Hui An, y un año mas tarde la 9ª División (Caballo Blanco) ocupó una base en Ninh Hoa, al norte de la instalación de la bahía de Cam Ranh.
A finales de 1966, el área de operaciones de los surcoreanos se extendió notablemente hasta comprender las importantes provincias de Ninh Thuan y Binh Dinh, con las carreteras estatales 1 y 19. En este sector. las unidades sudcoreanas garantizaban la seguridad de los puertos, mantenían abiertas las grandes vías de comunicaciones y asumían de forma continua la iniciativa en la lucha contra el Vietcong, al tiempo que se preocupaban de mantener el contacto con la población civil. Los coreanos permanecieron en Vietnam hasta marzo de 1973.



Operando en la zona táctica del segundo cuerpo (CTZ) los resultados de las tropas coreanas en Vietnam fueron sobresalientes. Como combatientes superaban a sus aliados sudvietnamitas y americanos por goleada, en sus zonas de operación la actividad del Vietcong se vio reducida prácticamente a cero, si bien es cierto que los episodios de brutalidad y asesinato de prisioneros con golpes de taekwondo eran lo habitual. Pero como unidades de combate se revelaron formidables.
Documentos capturados al Vietcong reflejaban el respeto que tenían por los surcoreanos. En uno se leía: "El contacto con las tropas de Corea del Sur debe evitarse a toda costa si la victoria no está segura en un 100 por cien". Donde ellos estaban las posiciones se podían considerar seguras, todos lo sabían.



En Tarawa, como todos sabéis, junto a la fanática infantería de marina imperial japonesa lucharon y murieron 900 coreanos empleados como obreros en la construcción de las defensas, apostaría a que vendieron caros sus pellejos...