Cómo los microchips estadounidenses están alimentando al ejército de Rusia, a pesar de las sanciones

Los datos comerciales y los manifiestos analizados por CNBC muestran que Moscú ha estado adquiriendo una mayor cantidad de semiconductores y otras tecnologías occidentales avanzadas a través de países intermediarios como China.

En 2022, Rusia importó tecnologías de semiconductores por valor de 2500 millones de dólares , frente a los 1800 millones de dólares de 2021.

Los semiconductores y los microchips juegan un papel crucial en la guerra moderna, ya que alimentan una variedad de equipos que incluyen drones, radios, misiles y vehículos blindados.

De hecho, el Instituto KSE, un centro analítico de la Escuela de Economía de Kiev, analizó recientemente 58 piezas de equipos militares rusos críticos recuperados del campo de batalla de Ucrania y encontró más de 1000 componentes extranjeros , principalmente tecnologías de semiconductores occidentales.

Muchos de estos componentes están sujetos a controles de exportación. Pero, según los analistas con los que habló CNBC, las intrincadas rutas comerciales a través de China, Turquía, los Emiratos Árabes Unidos y otros lugares significan que todavía están ingresando a Rusia, lo que se suma a las reservas del país antes de la guerra.

“Rusia aún puede importar todos los componentes críticos necesarios producidos en Occidente para su ejército”, dijo Elina Ribakova, investigadora principal del Instituto Peterson de Economía Internacional y una de las autoras del informe del Instituto KSE.

“La evasión y elusión de sanciones es sorprendentemente descarada en este momento”, agregó.


No todas las tecnologías avanzadas están sujetas a sanciones occidentales sobre Rusia.

Muchos se denominan artículos de doble uso , lo que significa que tienen aplicaciones tanto civiles como militares y, por lo tanto, quedan fuera del alcance de los controles de exportación específicos. Un microchip puede tener aplicaciones tanto en una lavadora como en un dron, por ejemplo.

Aún así, muchos de estos productos se originan en naciones occidentales con amplias prohibiciones comerciales contra Moscú y, específicamente, su ejército. Todos los artículos de origen estadounidense, excepto alimentos y medicinas, tienen prohibido llegar al ejército de Rusia.

En el estudio de KSE, más de dos tercios de los componentes extranjeros identificados en el equipo militar ruso en última instancia se originaron en empresas con sede en los EE. UU., mientras que otros provienen de aliados de Ucrania, incluidos Japón y Alemania.

CNBC no pudo verificar si las empresas implicadas conocían el destino final de sus mercancías. Las autoridades suizas dijeron que estaban trabajando con empresas para “educarlas sobre las señales de alerta”, mientras que los portavoces del gobierno de los otros países citados no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

Por separado, un estudio del Instituto Real de Servicios Unidos encontró que el ejército de Rusia usa más de 450 tipos diferentes de componentes fabricados en el extranjero en sus 27 sistemas militares más modernos, incluidos misiles de crucero, sistemas de comunicaciones y complejos de guerra electrónica. Muchas de estas piezas están fabricadas por conocidas empresas estadounidenses que crean microelectrónica para el ejército estadounidense.

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“Durante décadas, los sistemas y tecnologías de alta tecnología no rusos se hicieron más avanzados y realmente se han convertido en estándares mundiales y de la industria. Entonces, un ejército ruso, así como su economía civil, se han vuelto dependientes”, dijo Sam Bendett, asesor del Centro de Análisis Naval.
La ubicuidad y las aplicaciones de gran alcance de tales tecnologías las han llevado a entrelazarse en las cadenas de suministro globales y, por lo tanto, a ser más difíciles de vigilar. Mientras tanto, las sanciones a Rusia se limitan en gran medida a los aliados occidentales de Ucrania, lo que significa que muchos países continúan comerciando con Rusia.
“Es difícil evitar que la microelectrónica estrictamente civil cruce fronteras y tenga lugar en el comercio mundial. Y esto es de lo que se están aprovechando la industria rusa, así como el ejército ruso y sus servicios de inteligencia”, dijo Bendett.


Esos flujos comerciales pueden ser complicados. Por lo general, un envío puede venderse y revenderse varias veces, a menudo a través de negocios legítimos, antes de llegar finalmente a un país intermediario neutral, donde luego puede venderse a Rusia.

Los datos sugieren que China es, con mucho, el mayor exportador a Rusia de microchips y otras tecnologías que se encuentran en elementos cruciales del campo de batalla.

Los vendedores de China, incluido Hong Kong, representaron más del 87 % de las importaciones totales de semiconductores de Rusia en el cuarto trimestre de 2022, en comparación con el 33 % en el cuarto trimestre de 2021. Más de la mitad (55 %) de esos productos no se fabricaron en China, sino que se produce en otros lugares y se envía a Rusia a través de intermediarios con sede en China y Hong Kong.


“Esto no debe tomarse como una sorpresa porque China realmente está tratando de acumular y obtener ganancias y ganancias por el hecho de que Rusia está aislada económicamente”, dijo Olena Yurchenko, asesora del Consejo de Seguridad Económica de Ucrania.

El departamento de comercio de China no respondió a una solicitud de comentarios sobre los hallazgos, ni tampoco el gobierno ruso.

Mientras tanto, Moscú también ha aumentado sus importaciones de los llamados países intermediarios en el Cáucaso, Asia Central y Medio Oriente, según datos comerciales nacionales.

Las exportaciones a Rusia desde Georgia, Armenia y Kirguistán , por ejemplo, aumentaron en 2022, y los vehículos, aviones y embarcaciones representaron una parte significativa del aumento. Al mismo tiempo, las exportaciones de la Unión Europea y el Reino Unido a esos países aumentaron, mientras que su comercio directo con Rusia se desplomó.

“Muchos de estos países realmente no pueden romper ciertos tipos de comercio con Rusia, especialmente aquellas naciones que limitan con Rusia, como Georgia, por ejemplo... así como las naciones de Asia Central, que mantienen una balanza comercial muy significativa con el Federación Rusa”, dijo Bendett.

Los gobiernos de Georgia, Armenia y Kirguistán no respondieron a la solicitud de comentarios de CNBC sobre el aumento del comercio.


Los florecientes flujos comerciales han provocado llamados de los aliados occidentales para que más países se sumen a las sanciones o imponga sanciones secundarias a ciertas entidades que operan dentro de esos países en un intento por sofocar la fuerza militar de Rusia.

En junio de 2023, la Unión Europea adoptó un nuevo paquete de sanciones que incluye una herramienta antielusión para restringir la “venta, suministro, tras*ferencia o exportación” de bienes y tecnología sancionados específicos a ciertos terceros países que actúan como intermediarios de Rusia.

El paquete también agregó 87 nuevas empresas en países que abarcan China, los Emiratos Árabes Unidos y Armenia a la lista de aquellas que apoyan directamente al ejército de Rusia, y restringió la exportación de 15 artículos tecnológicos encontrados en equipos militares rusos en Ucrania.



“No estamos sancionando a estos países ellos mismos. Lo que estamos haciendo es evitar que un producto ya sancionado, que no debería llegar a Rusia, llegue a Rusia a través de un tercer país”, dijo el portavoz de la UE, Daniel Ferrie.

Sin embargo, algunos son escépticos de que las medidas vayan lo suficientemente lejos, particularmente cuando se trata de los principales socios comerciales mundiales.

″[Las sanciones] pueden funcionar contra, digamos, Armenia o Georgia, que no son grandes socios comerciales de la Unión Europea o de los Estados Unidos. Pero cuando se trata, por ejemplo, de China o Turquía, ese es un escenario muy poco probable”, dijo Yurchenko, del Consejo de Seguridad Económica de Ucrania.

Otros dicen que, en última instancia, la responsabilidad recae en las empresas, que deben hacer más para controlar sus cadenas de suministro y evitar que sus productos caigan en manos equivocadas.

“Las propias empresas deberían tener la infraestructura para poder rastrearlo y cumplir con los controles de exportación”, dijo Ribakova.

“Si tenemos ciertos valores jovenlandesales u objetivos de seguridad nacional, no podemos dar [a Ucrania] con una mano y luego a Rusia con la otra”.