Artefacto interestelar esparce cientos de miles de esporas sobre el pacífico. Agarraos a las calandracas!

OCULTAS EN LAS MUESTRAS RECOGIDAS
Descubren 92 nuevas esferas del objeto interestelar estrellado en el Pacífico
El astrofísico Avi Loeb revela que han descubierto 92 nuevas esferas de las muestras recogidas en Papúa Nueva Guinea durante el análisis en Harvard y Bruker Corporation

Una de las nuevas esferas microscópicas encontradas en las muestras del IM1. (Avi Loeb)
Por
Avi Loeb
20/07/2023 - 05:00

Anuestro regreso a EEUU desde el buque Silver Star, visitamos el laboratorio de Ryan Weed en la Universidad de California Berkeley y dejamos unas cuantas esférulas procedentes del lugar del Océano Pacífico donde se estrelló el primer meteoro interestelar reconocido, el IM1, para que los miembros de su equipo de investigación las siguieran estudiando. Ese día, hace exactamente dos semanas [artículo publicado el domingo 16. N. del T.], su microscopio electrónico de barrido reveló una estructura anidada de esferas dentro de esferas desde el diámetro exterior de un milímetro hasta una escala de longitud de unos cientos de átomos. El penacho de iones ablacionados por un láser —irradiado sobre una esférula— se tras*mitió a través de un espectrómetro de masas y reveló una rica abundancia de isótopos, desde el Litio-6 hasta el Uranio-238, que aún estamos interpretando.

Tenemos una abundancia de 141 esférulas de la trayectoria del meteoro y de las regiones de control. En los próximos días, hallaremos más

La mayor parte del material llegó de la Universidad de Berkeley a mi casa la semana pasada. Inmediatamente, envié algunos viales a Roald Tagle, de [la empresa de análisis de precisión] Bruker Corporation, en Alemania, que acaba de recibir ayer [por el sábado 15]. Además, el pasado día organicé que mi estudiante de prácticas de verano en Harvard, Sophie Bergstrom, tuviera la oportunidad de tamizar los materiales restantes [recogidos en la expedición al Pacífico] en busca de esférulas perdidas, utilizando un microscopio y pinzas.

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En el plazo de un día, recibí tres noticias asombrosas. En primer lugar, Sophie encontró su primera esférula candidata y me envió una foto por correo electrónico para preguntarme si era real. Según nuestra experiencia en Silver Star, le dije que las esferas biológicas se pueden aplastar presionándolas con unas pinzas y, efectivamente, ella descubrió que la canica metálica no se podía aplastar. Medio día después, recibí un correo electrónico de Roald en el que me informaba de que había descubierto 81 nuevas esférulas en todos los materiales que había recibido. Unas horas más tarde, Sophie me informó sobre 10 nuevas esférulas más. En total, la cosecha de este primer día de búsqueda fue de 92 nuevas esférulas, casi el doble del número total identificado en el Silver Star.



Durante el análisis en la UC Berkeley, se destruyó una de las primeras 50 esférulas de Silver Star. Pero, con tantas esférulas recién encontradas, no tenemos que lamentar la pérdida.

Primer plano de una de las 81 nuevas esférulas que fueron descubiertas por Roald Tagle en la Bruker Corporation en Berlín, Alemania.
En total, tenemos ahora una abundancia de (92+49)=141 esférulas tanto de la trayectoria del meteoro como de las regiones de control. En los próximos días, encontraremos más. En las próximas semanas analizaremos su composición en términos de elementos e isótopos radiactivos y compararemos los resultados con los de las esférulas del sistema solar.