ARROZ HÍBRIDO EN ASIA: LAS EMPRESAS LISTAS A DAR EL ZARPAZO
Durante miles de años la producción de los agricultores de Asia se basó en la capacidad
natural del arroz de reproducirse a sí mismo. Pero esto está a punto de cambiar. Un nuevo
informe titulado Hybrid Rice: An Unfolding Threat (“Arroz híbrido: una amenaza en
ciernes”), de un grupo de organizaciones campesinas y no gubernamentales de Asia (1),
dice que la introducción de las semillas de arroz híbrido – que los agricultores no pueden
guardar y que deben comprar cada nueva estación -- supone una amenaza a la agricultura
de la región. La agroindustria está pronta a dar el zarpazo en el mercado de semilla de
arroz de Asia, mientras que los campesinos pobres perderán el control de sobre uno de los
pilares de su sustento.
“El arroz híbrido no es para alimentar a la gente”, asegura el informe. Es para crear una
industrial de semillas de arroz controlada por las empresas: la tecnología obstaculiza la
reproducción natural del ciclo del arroz, colocando a los agricultores en una situación de
dependencia con respecto a semillas compradas e insumos de plaguicidas caros. Las
mayores compañías del mundo en biotecnología y plaguicidas actualmente están
volcando dinero en la investigación y el desarrollo del arroz híbrido. Los genes
patentados y la ingeniería genética ya están siendo usados para lograr un arroz híbrido.
Ese tipo de arroz será un “trampolín” para la introducción de arroz tras*génico en el
mercado asiático, y las gigantes trasnacionales que controlan el 40% de todas las patentes
de la biotecnología sobre cultivos serán las grandes beneficiarias.
Los institutos de investigación pública y semi pública, tales como el Instituto
Internacional de Investigación del Arroz (IRRI, por sus siglas en inglés), en Filipinas, no
favorecen en absoluto a los pobres con la promoción que hacen del arroz híbrido en
nombre de un mayor rendimiento. Los verdaderos beneficiarios de su trabajo serán las
empresas. Hasta el propio IRRI admite que las variedades de arroz híbrido no
beneficiarán a los pequeños agricultores ya que el costo del arroz híbrido es, dicen, hasta
15 veces superior al de las semillas de variedades convencionales, mientras que el precio
de venta de las cosechas es significativamente más bajo que el del arroz convencional. En
ese escenario, los pequeños agricultores que ya tienen que vérselas con costos altos y
rentas exorbitantes, simplemente sucumbirán. Con razón algunos agricultores llaman al
arroz híbrido “el engaño del siglo”.
El arroz híbrido:
* no ha producido un rendimiento convincente en los campos de los agricultores
* requiere más plaguicidas porque es más susceptible a enfermedades y plagas
* es de baja calidad en cuanto a su sabor y comercialización
* desplazará a las variedades locales constituyendo una amenaza a la biodiversidad
La propagación del arroz híbrido en Asia está en una etapa crítica. Si logran implantar la
tecnología en los campos de los agricultores, el sector privado se apropiará del mercado
de la semilla y de los cultivos de alimentos básicos de Asia, y de la mayoría de las
opciones que aún le quedan a los pequeños agricultores.
:. Pues eso, el progreso ¿no?
