Las pruebas de ADN levantada de los huesos y dientes de las personas que vivían en Europa desde el Pleistoceno tardío a principios de la del Holoceno-que abarcan casi 30.000 años de prehistoria europea - ha ofrecido algunas sorpresas, de acuerdo con investigadores que informan sobre sus hallazgos en Current Biology el 4 de febrero de 2016. Tal vez lo más notable, la evidencia muestra un cambio importante en la población hace alrededor de 14.500 años, durante un período de inestabilidad climática severa.
"Hemos descubierto un capítulo completamente desconocido de la historia humana : un vuelco de población importante en Europa al final de la última edad de hielo", dice el autor líder Johannes Krause del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia de la Humanidad en Alemania.
Los investigadores reconstruido esta historia que faltan en conjunto mediante la reconstrucción de los genomas mitocondriales de 35 individuos de cazadores-recolectores que vivieron en Italia, Alemania, Bélgica, Francia, la República Checa y Rumania hace entre 35.000 y 7.000 años. Las mitocondrias son orgánulos dentro de las células que llevan su propio ADN y pueden utilizarse para inferir patrones de ascendencia materna.
"Ha habido una falta real de los datos genéticos de este período de tiempo, por lo que, en consecuencia, sabíamos muy poco acerca de la estructura de la población o la dinámica de los primeros humanos modernos en Europa", dice Krause.
Los nuevos datos muestran que el ADN mitocondrial de tres individuos que vivían en la actual Bélgica y Francia antes del período más frío de la última edad de hielo-la-glacial pasado máxima pertenecían al haplogrupo M. Esto es notable porque el haplogrupo H está ausente en los europeos modernos, pero es muy común en las poblaciones americanas modernas de Asia, Australasia, y los nativos.
Las pruebas de ADN revela gran agitación en Europa cerca del final de la última edad de hielo
La ausencia del haplogrupo H y su presencia en otras partes del mundo había llevado previamente al argumento de que la gente no africanas dispersaron en múltiples oleadas para difundir a través de Eurasia y Australasia. Los investigadores afirman que el descubrimiento de este linaje materno en Europa en el pasado antiguo ahora sugiere en cambio que todos los no jovenlandeses se dispersaron rápidamente a partir de una única población, a la vez que se colocan alrededor de 50.000 años atrás. A continuación, en una etapa posterior, el haplogrupo M aparentemente desapareció de Europa.
"Cuando el último máximo glacial comenzó hace unos 25.000 años, las poblaciones de cazadores-recolectores se retiraron al sur a un número de santuarios, y el cuello de botella genético, probablemente tuvo como resultado la pérdida de este haplogrupo", explica el primer autor del estudio Cosimo Posth de Alemania de Universidad de Tubinga.
Las pruebas de ADN revela gran agitación en Europa cerca del final de la última edad de hielo
Una foto de Hohle Fels, Jura de Suabia, Alemania Crédito: © Alb-Donau-Kreis Tourismus
Los investigadores dicen que su mayor sorpresa, sin embargo, había pruebas de un importante cambio en la población en Europa hace alrededor de 14.500 años, cuando el clima comenzó a calentarse. "Nuestro modelo sugiere que durante este período de agitación climática, los descendientes de los cazadores-recolectores que habían sobrevivido al último máximo glacial fueron sustituidos en gran medida por una población de otro origen," dice Adam Powell, otro autor principal del Instituto Max Planck para la la ciencia de la historia humana.
Los investigadores señalan que el siguiente paso es construir una imagen más completa del pasado mediante el análisis de los genomas completos de estos individuos antiguos, junto con muestras adicionales que representan más los tiempos y lugares.
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