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Madmaxista
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El permafrost canadiense retrocede 130 kilómetros. Aguas subtropicales invaden Groenlandia. Escuadrón de la verdad
"Se ha podido comprobar que aguas procedentes de latitudes más cálidas (aguas subtropicales) están llegando a los glaciares de Groenlandia, estas están favoreciendo la aceleración del deshielo, informa un equipo de investigadores dirigido por Fiamma Straneo, oceanógrafo físico de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI).
“Esta es la primera vez que hemos podido ver estas aguas cálidas en los fiordos de Groenlandia,”, comenta Straneo. “Las aguas subtropicales están fluyendo a través del fiordo en gran cantidad, no alcanzando por lo tanto un enfriamiento de las mismas y favoreciendo con ello el derretimiento en el extremo del glaciar”.
La capa de hielo de Groenlandia, que en la actualidad tiene dos kilómetros de espesor y cubre un área del tamaño de México, está perdiendo masa a un ritmo acelerado.
Los científicos que comprenden como el aire con mayor temperatura favorece el derretimiento, están ahora aprendiendo como las aguas de los océanos intervienen también en los procesos de deshielo, en especial, la influencia de las corrientes marinas.
“Entre los mecanismos que se sospecha pueden haber sido el inicio de este arranque son los recientes cambios en la circulación oceánica en el Atlántico Norte, que están favoreciendo el paso de grandes cantidades de aguas subtropicales a latitudes altas”, nos comenta Straneo. Pero la falta de observaciones y mediciones precisas de los glaciares de Groenlandia antes de la aceleración hacen difícil la confirmación de lo observado.
El equipo de investigación, en el que se encuentran los colegas de la Universidad de Maine, realizó dos extensos testeos durante los meses de julio y septiembre de 2008.
El fiordo Sermilik, de 100 kilómetros (aproximadamente 62 millas) de largo, conecta con el glaciar Helheim a través del Mar de Irminger. En 2003, el glaciar Helheim se retiró varios kilómetros, y casi duplicó su velocidad de deshielo.
En el interior del Fiordo Sermilik, los investigadores encontraron aguas subtropicales a una temperatura de 39 grados Fahrenheit (4 grados Celsius). El equipo reconstruyó las temperaturas estacionales en la plataforma utilizando datos recogidos por 19 focas etiquetadas con aparatos de seguimiento a través de satélite y que enviaban datos de las temperaturas de la zona. Los datos revelaron que las aguas de la plataforma son más cálida de julio a diciembre, y que las aguas subtropicales no se retiran de la zona en todo el año.
“Esta es la primera gran investigación que se realiza, y de como se produce la circulación de las corrientes”, dice Straneo. “Los cambios en la circulación a gran escala hacia el océano del Atlántico Norte se está produciendo muy rápido, no es una cuestión de años, sino de meses. Es muy rápido”.
Straneo añade que el estudio pone de relieve lo poco que se conoce acerca de las interacciones del océano con el glaciar, es una conexión que no está contemplada en los modelos climáticos.
“Es necesario realizar observaciones más continuadas para entender cómo funcionan, y para poder predecir mejor el incremento del nivel del mar en el futuro”, dice Straneo.
El documento fue elegido para su publicación en línea el pasado 14 de febrero de 2010, por Naturaleza de Ciencias de la Tierra; también aparecerá en la edición impresa de marzo 2010 de la citada revista. Co-autores de este estudio incluyen a David Sutherlan de la Universidad de Washington, relleniton Hamilton y Leigh Stearns de la Climate Change Institute de la Universidad de Maine; Fraser Davidson y Garry Stenson del Departamento de Pesca y Océanos, de San Juan , Terranova; Mike Hammill del Departamento de Pesca y Océanos; Mont-Joli, Quebec, y Aqqalu Rosing-Asvid del Departamento de aves y mamíferos del Instituto de Groenlandia de Recursos Naturales. Sus colegas de Canadá y de Groenlandia, aportaron los valiosísimos datos de las focas.
La investigación fue financiada por la National Science Foundation, Ocean WHOI, por Iniciativa de Investigación del Cambio Climático por parte del Instituto Ártico, y a través del Programa de Ciencias de la NASA Cryosperic."
"Se ha podido comprobar que aguas procedentes de latitudes más cálidas (aguas subtropicales) están llegando a los glaciares de Groenlandia, estas están favoreciendo la aceleración del deshielo, informa un equipo de investigadores dirigido por Fiamma Straneo, oceanógrafo físico de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI).
“Esta es la primera vez que hemos podido ver estas aguas cálidas en los fiordos de Groenlandia,”, comenta Straneo. “Las aguas subtropicales están fluyendo a través del fiordo en gran cantidad, no alcanzando por lo tanto un enfriamiento de las mismas y favoreciendo con ello el derretimiento en el extremo del glaciar”.
La capa de hielo de Groenlandia, que en la actualidad tiene dos kilómetros de espesor y cubre un área del tamaño de México, está perdiendo masa a un ritmo acelerado.
Los científicos que comprenden como el aire con mayor temperatura favorece el derretimiento, están ahora aprendiendo como las aguas de los océanos intervienen también en los procesos de deshielo, en especial, la influencia de las corrientes marinas.
“Entre los mecanismos que se sospecha pueden haber sido el inicio de este arranque son los recientes cambios en la circulación oceánica en el Atlántico Norte, que están favoreciendo el paso de grandes cantidades de aguas subtropicales a latitudes altas”, nos comenta Straneo. Pero la falta de observaciones y mediciones precisas de los glaciares de Groenlandia antes de la aceleración hacen difícil la confirmación de lo observado.
El equipo de investigación, en el que se encuentran los colegas de la Universidad de Maine, realizó dos extensos testeos durante los meses de julio y septiembre de 2008.
El fiordo Sermilik, de 100 kilómetros (aproximadamente 62 millas) de largo, conecta con el glaciar Helheim a través del Mar de Irminger. En 2003, el glaciar Helheim se retiró varios kilómetros, y casi duplicó su velocidad de deshielo.
En el interior del Fiordo Sermilik, los investigadores encontraron aguas subtropicales a una temperatura de 39 grados Fahrenheit (4 grados Celsius). El equipo reconstruyó las temperaturas estacionales en la plataforma utilizando datos recogidos por 19 focas etiquetadas con aparatos de seguimiento a través de satélite y que enviaban datos de las temperaturas de la zona. Los datos revelaron que las aguas de la plataforma son más cálida de julio a diciembre, y que las aguas subtropicales no se retiran de la zona en todo el año.
“Esta es la primera gran investigación que se realiza, y de como se produce la circulación de las corrientes”, dice Straneo. “Los cambios en la circulación a gran escala hacia el océano del Atlántico Norte se está produciendo muy rápido, no es una cuestión de años, sino de meses. Es muy rápido”.
Straneo añade que el estudio pone de relieve lo poco que se conoce acerca de las interacciones del océano con el glaciar, es una conexión que no está contemplada en los modelos climáticos.
“Es necesario realizar observaciones más continuadas para entender cómo funcionan, y para poder predecir mejor el incremento del nivel del mar en el futuro”, dice Straneo.
El documento fue elegido para su publicación en línea el pasado 14 de febrero de 2010, por Naturaleza de Ciencias de la Tierra; también aparecerá en la edición impresa de marzo 2010 de la citada revista. Co-autores de este estudio incluyen a David Sutherlan de la Universidad de Washington, relleniton Hamilton y Leigh Stearns de la Climate Change Institute de la Universidad de Maine; Fraser Davidson y Garry Stenson del Departamento de Pesca y Océanos, de San Juan , Terranova; Mike Hammill del Departamento de Pesca y Océanos; Mont-Joli, Quebec, y Aqqalu Rosing-Asvid del Departamento de aves y mamíferos del Instituto de Groenlandia de Recursos Naturales. Sus colegas de Canadá y de Groenlandia, aportaron los valiosísimos datos de las focas.
La investigación fue financiada por la National Science Foundation, Ocean WHOI, por Iniciativa de Investigación del Cambio Climático por parte del Instituto Ártico, y a través del Programa de Ciencias de la NASA Cryosperic."
